Возрождение
Шрифт:
– Ты прав, сынок. Но разве нельзя было отложить свадьбу на месяц-другой, чтобы у невесты было больше времени на подготовку? Или девушка настолько хороша собой, что ты боишься её потерять? Нельзя быть таким эгоистом, милый.
– королева шутливо погрозила пальчиком сыну.
– Конечно, мама, другой такой девушки не сыскать во всём королевстве. Ты со мной согласишься, как только её увидишь.
Иронию в голосе принца смогли бы заметить только отец и брат Салмеи, но они были заняты разговором с королём и пропустили беседу королевы с сыном мимо ушей. Так что ничто не могло навести женщину на мысль о том, что её сын шутит.
– Но ты мог бы подождать хотя бы неделю, именно
– Ах, матушка, кого в наше время волнуют сплетни? К тому же мы всегда можем устроить пышную церемонию во дворце через месяц.
Королеве ничего не оставалось, как принять доводы сына.
***
Лагран провёл в комнате сестры не меньше часа, но так и не получил вразумительный ответ на своё предложение о помощи. Салмея и сама не знала, на что решиться. Все её метания порядком утомили молодого человека и он наконец покинул сестру, сказав напоследок, что оставляет её одну, чтобы она в спокойной обстановке смогла разобраться в своих чувствах и желаниях.
Он не понимал сестру. И не удивительно, ведь она сама не могла себя понять. Лагран видел её сомнения, предстоящий брак пугал её настолько, что она почти решилась на побег. Но потом девушка опять передумала. Годы одиночества пугали её ещё больше. Потом она представила, какая жизнь её ожидает с принцем, избалованным женским вниманием и снова готова была принять его предложение поселиться в поместье под видом экономки.
Такие метания продолжались довольно долго. Сестра рассказала ему, что не планировала устраивать принцу брачную ловушку и сама не понимает, каким образом оказалась в его постели. Верить ей или не верить, Лагран так для себя и не решил, но прежде Салмея никогда его не обманывала. Возможно ли, что всё случившееся было чьей-то злой шуткой? После исчезновения каменного дракона он готов был поверить во что угодно. Даже в злых духов, насмехающихся над беззащитными девушками. Лагран решил разыскать отца и поговорить с ним ещё раз без свидетелей. Надежда на то, что он отменит свадьбу, была призрачной, но попытаться спасти Салмею всё же стоило.
Лагран понял, что опоздал, как только переступил порог отцовского кабинета. Здесь с комфортом расположились гости - королевская семья в полном составе. Хотя нет, жены наследного принца здесь не было. Но её отсутствие никакой роли не играло. Главные действующие лица были в сборе, и настроение у всех было приподнятое.
Лагран понял, что уже ничего не сможет изменить.
***
Брат ушёл, а я всё продолжала терзаться сомнениями. С глаз как будто пелена упала, и я увидела всю неприглядность предстоящего союза. Разве об этом я мечтала? Муж, который меня не любит и не полюбит никогда. Насмешливые шепотки за спиной, а в глаза притворное сочувствие. И как результат всё то же одиночество, только сдобренное потерей самоуважения. А ведь я не такая наивная, чтобы не понимать какое место мне предстоит занять в жизни Айрана. Так к чему весь этот фарс? Лагран сразу это понял, а вот мне захотелось немного помечтать. Хватит, пора возвращаться в реальность.
В дверь постучали, и вошла моя горничная. Она принесла свадебное платье моей мамы. Я её совсем не помнила. Она умерла, когда мне исполнилось четыре года. А вот платье я знала очень хорошо. Оно хранилось под стеклом, и любой желающий мог увидеть его в комнате, где находились все реликвии нашего рода. Я любила там бывать и часами рассматривать многочисленные предметы, дошедшие до нас из глубокой древности. Наверное, они ещё застали тех наших предков, которые могли превращаться в драконов. Я была в этом почти уверена, потому что все вещи несли на себе следы магического воздействия, не доступного в наши дни никому из потомков драконов.
– Госпожа, лорд велел принести это платье вам. Прошу вас его примерить, чтобы я могла переделать платье по вашей фигуре.
Я взяла шёлковое платье из рук девушки и приложила к себе. Да, тут придётся поработать. Бедная Мади. Платье было слишком велико. Матушка была довольно крупной женщиной, высокой и статной. Не то, что я. Жаль будет портить такую красоту. Ведь у сестёр подрастают дочки, обещающие в будущем стать такими же красавицами, как их бабушка.
А это платье передавалось по женской линии уже несколько столетий. Ткань была явно зачарована, так как следов износа не было. Платье выглядело так, словно его только что принесли от портнихи. Считалось, что платье приносит удачу. Но кажется я об этом никогда не узнаю. Ещё раз прижавшись щекой к нежному кремовому шёлку, я решительно протянула платье обратно:
– Мади, отнеси его обратно в хранилище.
– Но, госпожа, лорд приказал...
– Я сама поговорю с отцом. Ступай.
Девушка не стала больше спорить. Всё-таки слава о моём упрямстве иногда может сослужить мне добрую службу. Все в замке знали, что если я что-то решила, то лучше со мной согласиться.
Дверь за служанкой ещё не закрылась, а я уже знала, как мне следует поступить. Найду Лаграна и приму его предложение. Но сначала напишу письмо отцу, чтобы он не волновался. В другое время он возможно и не заметил бы моего исчезновения, но сегодня я должна была находиться в центре всеобщего внимания. Трудно будет не заметить отсутствие невесты на брачной церемонии.
Письменные принадлежности у меня всегда были под рукой. Я любила выписывать понравившиеся мне высказывания древних мудрецов. Делать небольшие заметки о прошедшем дне. А иногда, даже сочиняла стихи.
"Дорогой папочка. Прости, что не оправдала твоих надежд. Думаю, что тебя это не сильно расстроит. За шестнадцать лет ты должен был привыкнуть разочаровываться во мне. Я не могу выйти замуж за принца Айрана. Причину моего отказа можешь придумать сам. Мои объяснения, вряд ли покажутся тебе достаточно весомыми. Не ищите меня. Я предпочитаю жить в забвении, чем становиться нелюбимой и нежеланной женой. Салмея".
Я запечатала письмо и оставила его на столе. Слуги сразу заметят большой белый конверт и передадут отцу моё послание.
Много вещей мне не понадобиться - несколько платьев да запасная пара обуви. Уверена, что Лагран позаботится об остальном.
Осталось только попрощаться со своими молчаливыми друзьями. Вряд ли мы скоро увидимся. Присела в скрипучее кресло. Несколько минут вслушивалась в его старческое ворчание. Как всегда ничего не удалось разобрать, но на душе стало теплее. Погладила по гладкому подлокотнику, а кресло вдруг горестно скрипнуло в последний раз и замолчало. Ну что же, видно все слова уже сказаны.
К зеркалу подходила с опаской. Вид гордой красавицы мог снова принести в мою душу сомнения. Собрав всю волю в кулак, я твёрдо решила не поддаваться соблазну. Я не такая. Отражение в зеркале - это просто обман и ничего больше.
Сдёрнула плотное покрывало и ожидаемо увидела себя и в то же время - не себя. Дотронулась рукой до гладкой полированной поверхности. Это зеркало не было стеклянным или серебряным. Никто не знал из какого материала оно сделано. Пальцы почувствовали тепло. Я прижалась к отражению всей ладонью, пытаясь понять, не почудилось ли мне это? Кажется, напрасно я это сделала. Рука не встретила препятствия на своём пути, а я не удержав равновесия, подалась вперёд и провалилась в темноту.