Возрождённая любовь
Шрифт:
Прошло десять дней. Однажды мевру Биксма рассказала ей о том, что ее дочь заболела и находится в больнице в Леувардене. Абигайль, выражая сожаление языком жестов, пыталась предположить, что произошло с девушкой. мевру Биксма переживала, что она не сможет навещать дочь в больнице, так как некому работать в магазине.
– Я помогу, - предложила Абигайль. В самом деле, а почему бы нет, подумала она, ей ведь так нужна работа. В первую неделю она еще надеялась, что за ней приедет профессор. Но он
– Три часа ежедневно, буду платить два гульдена в час, - сказала мевру Биксма.
– Вы согласны?
Абигайль посчитала. Шесть гульденов в день, за шесть дней тридцать шесть гульденов. Конечно, не густо, но может быть, ей удастся продать что-нибудь из вещей.
– Хорошо.
В первый день она работала медленно. На третий она уже прекрасно справлялась, и мевру Биксма была довольна.
– Через неделю моя дочь выйдет из больницы, вы так помогли нам, спасибо, благодарила мевру Биксма.
Все еще было холодно. Шел снег, и большие хлопья залепили окна магазина. Абигайль посмотрела в окно. Видимо, снегопад прекратится не скоро.
В это утро Абигайль много работала, так как делала уборку в доме мевру Хагесмы. Она получила письмо от миссис Маклин, Болли передавал ей привет. Она перечитала письмо несколько раз, надеясь узнать что-нибудь о профессоре, но о нем не упоминалось ни слова.
Абигайль отложила письмо в сторону, надела белый фартук, как требовала мевру Биксма в целях соблюдения гигиены, и полезла на стремянку. Абигайль ненавидела этот фартук, она считала, что надевать его нет никакой необходимости. Но слово хозяйки - закон. Она подвернула фартук и начала подниматься вверх.
Вдруг неожиданно открылась дверь, повеяло холодным воздухом, она оглянулась. В дверях стоял профессор Доминик ван Вийкелен.
В руках у Абигайль был горшок с корнишонами, который она хотела поставить на полку, но руки так сильно задрожали, что она едва удержала его. Она почувствовала, как сердце ее подпрыгнуло, а потом бешено забилось. У нее перехватило дыхание; все, что она смогла сделать, это сесть. Наконец он увидел ее. Они молча смотрели друг на друга, потом она нашла в себе силы спросить:
– Вы хотите что-нибудь?
– Да. Спускайтесь вниз, Абигайль. Она не двинулась с места. После недолгого молчания ван Вийкелен снова сказал:
– Пожалуйста, Абигайль, спуститесь вниз. Мне надо поговорить с вами.
Она оставалась на месте, потому что у нее не было сил сдвинуться с места.
– Я не могу спать, я не могу есть, я не могу работать. Невероятно! Чтобы такая маленькая девушка, как вы, довела меня до такого состояния. Каждый раз, когда я прощался с вами, я готов был бежать следом. Я думал, что смогу жить без
– Вы вели себя отвратительно, - сказала Абигайль.
– И не называйте меня "дорогая", пока не объясните, почему вы так обидели меня в больнице.
– Я ехал из Брюсселя с мыслью увидеть вас. А когда вошел в палату и увидел вас с Хенком.., вы смеялись, знаете, вы очень хорошеете, когда смеетесь, я слушал, как вы смеетесь, и мне показалось, что вы говорили обо мне. Я хотел сделать вам больно, потому что вы обидели меня. Я ничего не понимал, была задета моя гордость. Я хотел отомстить вам.
В этот момент открылась дверь. Это пришла мевру Хеннинга из дома напротив. Она стряхнула снег, поздоровалась и попросила чаю. Абигайль пришлось спуститься. Она подала чай и сдачу мевру Хеннинга. Потом пожелала ей всего хорошего. И покупательница вышла. Ван Вийкелен взволнованно спросил:
– Ради Бога, скажите, почему вы работаете в магазине?
Абигайль опять забралась на стремянку: она чувствовала превосходство, находясь выше него.
– Этим я зарабатываю себе на жизнь.
– Но почему здесь? Почему вы не в Англии? Я был в Лондоне, но не нашел вас.
Сердце Абигайль заиграло радостную мелодию, ее охватило волнение.
– Я скажу вам, почему я туда не поехала.
– Она старалась говорить спокойным холодным тоном.
– У меня не было денег, у меня не было денег, профессор, чтобы вернуться в Англию, и знаете почему? Потому что вы не заплатили мне. Вы выгнали меня, как рабыню, без объяснений и даже не спросили, есть ли место, куда я могу поехать. Я должна была идти на улицу!
– На улицу?
– Он был ошеломлен.
– Моя любимая девочка, как я был жесток! Видите ли, я думал о вас и о Хенке, как вы вместе смеялись, вы такие молодые... Долгие годы я жил с мыслью, что смогу сам построить новую жизнь, жизнь, в которой нет места женщине, где я мог бы посвятить себя только работе. И когда я увидел вас, то потерял рассудок. Я говорил себе, что вы умны и добры, но вы коварны. Я сопротивлялся, моя дорогая, но потом понял, что не хочу больше сопротивляться. Я поступил с вами очень плохо?
– Да! Мы с Хенком говорили не о вас. Мы говорили о любовнице Хенка. Тот, кто подслушивает, никогда не слышит хорошее о себе. Есть кое-что еще. Я считаю себя старой для своих лет.
– Абби...
Дверь опять открылась, и вошел мальчик. Профессор в нетерпении подал ему пакет с прилавка, взял деньги и положил в ящик.
– Дайте ему три цента сдачи, - сказала Абигайль со своего наблюдательного поста.
Она замолчала, потому что ван Вийкелен с такой нежностью смотрел на нее, с такой любовью...