Возвращая тебя

Подпалова Ольга

– Протекторат?
– вежливо переспросил маг.

– Ну я ж так и говорю, - ничуть не обиделся староста.

– Спасибо за совет, - решил закругляться с разговорами маг. Было понятно, что все, что знали селяне, они уже рассказали, а дальше лишь домыслы да небылицы пойдут.

Первым, что он услышал, когда пара наемников поднялась в свою комнату стало:

– Платье я не одену!

– А я и не предлагаю, - насмешливо фыркнул маг.
– По крайней мере, сейчас. В городе маскировка действительно может понадобиться, если местные настроены так уж радикально.

– Лучше амулет личины, -

пробурчала Айшэ, но было видно, что делает она это лишь проформы ради.

– Давай мы сначала разберемся, что именно творится в городе, и насколько рассказанное старостой соответствует действительности, - примирительно предложил Эльхиор.

Возражать вампирша не стала, поскольку предложение было здравым. Спать легли практически сразу, планируя рано утром выдвинуться в путь. Ловить по селам им было нечего, да и мягко светящийся амулет указывал в сторону безымянной пока столицы. Засыпая рядом с уже тихонько посапывающей во сне напарницей, он подумал, что не отказался бы увидеть ее в платье. Просто так, для сравнения.

Глава 17

Айшэ

Хороший брак покоится на таланте к дружбе.

Ф. Ницше

Город не впечатлял. Попутешествовав по мирам, вампирша повидала немало самых разнообразных архитектурных стилей: от оркских хижин до величественного великолепия мертвой столицы Архост. Но Танага, как назывался город, ничем примечательным не выделялся: толстые серые каменные стены да невысокие домики. Создавалось впечатление, что строилось это место скорее как оборонительное укрепление, нежели как оплот культуры и политики. Узкие, какие-то тесные и кособокие улочки, крикливые горожане и грязные босоногие дети в этом городе ничем не отличались от уже виденных ею. Но вот повышенное внимание к своей персоне Айшэ не нравилось совершенно.

Сначала их остановили стражники у ворот. Смотрели на нее странно, спрашивали, по контракту она или по личным делам, хотели даже опечатать оружие. Девушка обиделась, но своевременное вмешательство Эльхиора удержало ее от разборок с мужиками. Крупная монета в руках напарника мигом примирила стражников и с нею, и с тем, что она так и осталась при своих клинках. Вторым инцидентом стал предсказанный старостой брошенный камень. Они как раз проходили по одной из довольно приличных улочек, направляясь к издали запримеченной таверне, когда внутреннее чутье возопило о приближающейся опасности. Нечеловеческая реакция помогла девушке вовремя уйти с траектории прицельно брошенного снаряда и даже перехватить его. Не ожидавший ничего подобного парень лет восемнадцати, с лица которого медленно сползала самодовольная улыбка, получил "обратный привет" в плечо и взвыл от боли. Бросать в лоб вампирша не стала, справедливо полагая, что может этим убить хрупкого человека.

Дружки метателя снарядов, перед которыми тот явно пытался таким незамысловатым образом покрасоваться, вскинулись на его защиту. Остальные прохожие молча наблюдали за намечающейся дракой, не спеша вмешиваться.

Новый камень разлетелся пылью, столкнувшись с выставленными Эльхиором щитами. Айшэ тут же шагнула чуть ближе к магу, чтобы ему можно было уменьшить поверхность плетения. Наблюдающая за происходящим толпа зароптала,

с опаской поглядывая в их с напарником сторону, но что удивительно, опасения у народа вызывала не она, а Ваэль.

– Маг, - уловила она в общем шуме. Вот только еще не хватало, чтобы здесь магия была под запретом, подумала девушка. Тогда придется начинать все сначала - телепортироваться из города, надевать амулеты личины, снова топтаться в толпе под воротами... Тоска.

– Что тут происходит?
– лучшего момента для своего эпохального явления городские стражники и придумать не могли.

– Они напали на мою жену, - спокойно и очень внятно, произнес Эльхиор, перехватывая инициативу разговора в свои руки. На стражника он смотрел довольно властно, но без характерного для большинства знати снобизма. Однозначно чувствовалось, что этот человек имеет право повелевать, но вот и подчиниться зазорно не было.

Стражник окинул долгим внимательным взглядом сначала Эльхиора, затем саму Айшэ, оценил торчащие над плечами рукояти фалькат, и кисло поинтересовался:

– Кирани?

– Нет, - спокойно ответила девушка.
– Но жаловаться в магистрат за разжигание межрасовой вражды однозначно буду.

Зачем она ввернула последний пассаж, наемница и сама толком объяснить не могла, но, по всей видимости, не прогадала. Физиономия у стражника стала еще кислее, он нехотя кивнул "пострадавшим" и обернулся к тихо постанывающему виновнику переполоха.

– А ты, голубь сизый, получаешь возможность поразмыслить над своими политическими взглядами. Развелось тут сопляков проимперских! От мамкиной сиськи только оторвался, а все туда же. Ну ниче, недельку в камере посидишь, авось одумаешься. Заодно штраф выплатишь оскорбленной пани.

Народ быстро смекнул, что продолжения уже не будет и принялся расходиться, бросая на Эльхиора заинтересованные взгляды. Стражи быстро отловили зачинщиков беспорядков, а затем их капитан снова подошел к наблюдавшим за происходящим наемникам.

– Примите совет, пусть пани не ходит с оружием, сейчас у нас неспокойно, - он глянул на Айшэ, а потом продолжил, обращаясь снова к Ваэлю: - Пан маг, вы к нам надолго?

– Теперь не знаю, - вежливо отозвался Эльхиор.
– Благодарю за своевременное вмешательство.

– Ой, да кабы поспевать везде, - стражник стянул с головы больше похожий на ведро шлем и от души поскреб макушку.
– Эти детки совсем охренели, простите, пани. То кирани задирают, а те ж бабы боевые, могут и убить. То беспорядки затевают. Пан маг, коли будете у нас оставаться, вы б подсобили? А то наши маги не справляются уже.

– Я подумаю, - вежливо кивнул Ваэль, беря под руку напарницу: - Пойдем, дорогая.

В гостинице их встретили, как родных. Очевидно, сюда уже дошли слухи про разборки на улице. Наверняка, кто-то из зевак наблюдал все происходящее из толпы, а потом поведал все в приукрашенном виде, пропуская кружечку чего-то горячительного. Хозяин мгновенно справился у Ваэля, не собирается ли он податься в магистрат и поступить на службу городу, или планирует в индивидуальном порядке принимать заказы. Засыпавший мага вопросами мужичек удостоился уже привычного ответа "я подумаю", после чего паре наемников все же удалось добраться до комнаты и перевести дыхание.