Возвращая тебя

Подпалова Ольга

Глава 13

Айшэ

Глупо даже пытаться изменить Игру,

возможно изменяться только самому.

И. Кнабергоф,

"Сказка о Прыгуне и Скользящем"

Слабенькая золотистая бурда, которую местные называли чаем, совершенно не добавляла бодрости. Вампирша, почти всю ночь не спавшая, с отвращением отхлебнула из чашки и поморщилась. Она сидела в чайной на другой оконечности города с самого утра, с тех пор, как позорно сбежала из гостиницы. Произошедшее ночью стало последней каплей.

Перерыв в постоянной погоне по мирам позволил не только отдохнуть, но и подумать. Она дремала, нежась в объятиях мужчины, пока не поняла, что все происходящее - абсурд. Их отношения уже вышли за рамки обычного сотрудничества, которое дополнял секс. Прорывавшаяся нежность ставила ее в тупик по

нескольким причинам. С одной стороны, это было вполне приемлемо в случаях, когда кому-то из них было плохо - простая забота и взаимопомощь напарников подразумевала нечто подобное. С другой, подобные отношения уже становились чем-то постоянным, а это совершенно не устраивало девушку. Она прекрасно отдавала себе отчет в том, что любовью в их взаимоотношениях с Эльхиором и не пахнет: ему это просто было не нужно, поскольку он любил свою Силь. Айшэ была далека от мысли, что способна составить конкуренцию идеальному образу, сложившемуся в сознании напарника, да и не стремилась этого делать. Вампиры не признавали неравных союзов, и отнюдь не в плане положения, а в плане чувств. Они либо весело проводили время, получая удовольствие от ни к чему не обязывающего секса, либо же создавали постоянные пары, которые могли жить вместе веками. А вот она начала привыкать к его присутствию рядом и злилась на себя уже даже за это. Любая привязанность была недопустима, потому как ничем иным, кроме боли обернуться не смогла бы. Это стоило прекращать немедленно, пока все не зашло слишком далеко, пока еще оставалась возможность вернуться к тому, с чего они начинали. Во всяком случае, у нее. Самым паршивым было то, что и отказаться проводить с ним ночи она не могла - Эльхиор, которого она все чаще стала называть совсем иным именем, все еще был необходим ей как якорь, чтобы возвращаться из-за грани. Конечно, она могла бы попробовать работать и без привязки, но это было слишком рискованно, а потому простейший вариант она отбросила почти мгновенно. Еще одна проблема была в том, что напарник вряд ли согласится отыгрывать назад - не тот характер. В общем, на легкое решение рассчитывать не приходилось. Но и отказываться от задания она не собиралась - было интересно путешествовать по мирам в компании сильного мага, да и где-то в глубине души взыграло обыкновенное любопытство, доставшееся в наследство от папы вместе с фамильным шилом. Оно требовало найти эту самую Сеавиль и посмотреть, ради кого такой сильный человек как Эльхиор пошел на подобные жертвы. Значит, стоило отвлечься от своих эмоциональных переживаний, так не вовремя всколыхнувшихся в душе обычно расчетливой и последовательной в своих поступках и даже мыслях вампирши. У них оставалась работа, а вот свободное время стоило явно проводить порознь. Чем она, собственно, и занималась сейчас. Махнув хозяину, она заказала на этот раз пива, и поудобней развалилась на заваленной подушками невысокой тахте, заменявшей здесь привычные стулья. До вечера ей все равно некуда было спешить.

А между тем странная горячечная оживленность в городе все нарастала. Девушка еще накануне заметила необыкновенно большое количество парочек разной степени влюбленности и распущенности, а сегодня и вовсе начался аншлаг. К ней трижды подсаживались какие-то совсем молодые парни с разной прозрачности намеками, но все они были отправлены по дальнему и сложному маршруту на пустошь. Настаивать никто не стал - мрачноватая эльфийка не собиралась шутить. Айшэ едва ли не впервые в жизни пожалела, что выглядит совсем сопливой девчонкой - внимание человеческих малолеток не грело совершенно, скорее злило.

Она поняла, что праздник вот-вот начнется, лишь когда в таверне осталось человека четыре - слишком глубоко оно ушла в собственные мысли. Бросив на стол несколько монет, она вышла на улицу. Воздух казался наэлектризованным, словно вот-вот должна была разразиться гроза, но вампирша понимала, что это явно из-за Дерева. Решив, что не стоит уподобляться местным и отправляться на площадь, куда стекались люди отовсюду, девушка направилась в гостиницу, в которой остановилась с Ваэлем.

Мощеные камнем улочки в этом районе города были довольно узкими и грязными. Впрочем, все поселение, как и любое другое человеческое, не могло похвастать особой чистотой. Айшэ уже давно заметила, что по-настоящему чистыми могут считаться только те города, в которых постоянно живут оборотни. Полузвери не переносили запаха нечистот и за вывернутые на тротуар помои вполне могли набить лицо. А держать людей в узде в подобных вопросах зачатую могли только физические аргументы. Но сейчас характерный запах перебивали разномастные сладковатые и

пряные нотки духов, которыми город буквально пропитался. Атмосфера на улицах была и вовсе... занятной. Наемнице подумалось даже, что она забрела в квартал веселых домов - количество не совсем одетых особей обоих полов повышалось, чем дальше она уходила. Она еще ни в одном из миров не видела разгуливающих фактически раздетыми эльфиек, известных своей чопорностью и надменностью. Здесь же они дарили ласки мужчинам так же просто, как и остальные женщины. Пару раз и саму Айшэ обнимали чьи-то руки, но короткий удар локтем в солнечное сплетение мгновенно заставлял эти самые объятия разжать. Она даже не поворачивалась посмотреть на "ухажеров". Решив побыстрее добраться до их комнаты, девушка не тратила время даже на такую малость. В конце концов, отправив "отдыхать" очередного поклонника, вампирша не выдержала и запрыгнула на перила ближайшего балкона. Со злости прыжок вышел не хуже кошачьего, только воздух в ушах свистнул. Дальнейший путь она продолжила по довольно ветхим крышам, рискуя упасть. Но это было все же лучше, чем продолжать искать приключения на свои... прелести.

Легко сбежать по плотно подогнанной черепице и ловко запрыгнуть в открытое окно труда не составило. Ее глаза почти мгновенно привыкли к царившей в помещении темноте, чтобы осмотреть комнату и с уверенностью утверждать: мага здесь нет. Айшэ опять подошла к окну и выглянула наружу, услышав характерный для празднующей толпы шум, мимоходом отметила нескольких спешащих на площадь прохожих и почти полностью скрытую тенью одного из домов страстно целующуюся парочку. Айшэ перевела взгляд на небо и с удивлением отметила странное белоснежное зарево, начавшее разгораться над городом. Хотя, приглядевшись, она поняла, что свечение напоминает то, что исходило от Дерева, только оно было ярче и постепенно ширилось. Через некоторое время общее световое пятно распалось на мириады искр, которые стали разлетаться по всему городу. Девушка решила, что это и есть обещанное "цветение". Похоже, напарник не ошибся с выводами и касательно пика силы, и касательно того, что Дерево истощает ресурсы мира.

Оставалось надеяться, что выброса силы хватит, чтобы Эльхиор смог телепортировать их подальше из этого порядком надоевшего местечка. Вампирша быстро сложила их вещи и уселась у стола, неторопливо постукивая ногтями по его поверхности. Ожидание мага все затягивалось, хотя, возможно, она несколько и поспешила с выводами. Могло быть и так, что пик активности магии еще не наступил и потому Ваэль не особо спешил убираться прочь из странного мирка.

А еще закрадывалась мысль, а не решил ли мужчина провести ночь в компании одной из местных? Айшэ даже не знала, как отнестись к подобному предположению. Впрочем, дверь распахнулась раньше, чем она смогла разобраться с этим вопросом. Появившийся на пороге маг выглядел весьма взъерошено. А еще он напоминал сытого и довольного жизнью кота. Похоже, если подобные поползновения у него и были, то он уже успел воплотить их в жизнь, решила Айшэ.

– Как погулял?
– довольно ядовито поинтересовалась вампирша, сама себе удивившись.

– Замечательно, - почти промурлыкал Эльхиор.
– Я был прав насчет силы.

– Это я уже поняла, - справившись с интонациями, ровно откликнулась девушка.

– Ты представляешь, дерево выбрасывает накопленную энергию в виде пушистых сгустков света, - дав это определение, маг замолчал, словно сам себя проверял.

"Неужто пьян?" - удивилась девушка, глядя на восторженного напарника, но даже потянув носом воздух, вампирша не смогла унюхать характерного запаха алкоголя.

– Представляю, - осторожно отозвалась она.
– Я их видела.

– А я один такой поймал, - просиял улыбкой мужчина.

Айшэ окончательно перестала что-либо понимать. Как мог "поймать" сгусток чистой магии человек без резерва, и как подобное на него повлияло, кроме явной неадекватности поведения, представить было сложно.

– В общем, я могу нас перенести без проблем, хоть сейчас, - он был явно доволен собой. А вот у Айшэ быль большие сомнения по поводу того, что в таком состоянии сможет сварганить маг. Не хотелось бы, чтобы их размазало между реальностями.

– А утром ты это еще будешь способен сделать?
– осторожно уточнила она.

– Конечно, - он сбросил куртку на стул, - ты не чувствуешь что ли, сколько здесь сейчас силы в воздухе?

Айшэ готова была дать себе в лоб. Он на самом деле был опьянен, только магией.

– Нет, не чувствую, - спокойно сказала она, прикидывая, как бы половчее отправить напарника спать. А то неизвестно было, на что он способен в состоянии легкой эйфории.