Возвращаясь к жизни? Том 4

Марков Константин

Город Ридер, жилище старейших, комендант города, полковник Ельзу

Через три часа меня вызвали на совет.

– Мы считаем, что это случайный полет. Уже более трехсот лет мы живём спокойно и никто нас не волновал. Мы проанализировали данные его бортового самописца. Это сбой электроники или эксперимента по управлению кораблём с помощью искусственного интеллекта. Живых объектов на борту не было. Биологические фрагменты, найденные инспекторами, принадлежат разным людям, скорей всего предыдущим пилотам.

– Вы знаете их язык?

– Да мы знаем о

них достаточно. В своё время мы выкупили у них эту колонию, предложив им другой мир и немного технологий. Они продали нам своих соотечественников как планктон. Не стоит волноваться, их технологии ещё не достигли нашего уровня.

– Но может это их разведчик?

– Не волнуйтесь полковник, мы уже отдали все нужные распоряжения. Вам надлежит изучить все останки этого объекта, после чего все уничтожить. Это примитивная технология. Хотя, мы подумали, подкиньте её аборигенам, пусть развиваются. Нам скоро понадобятся новые колонии и новые тела для слияния.

– Я понял задачу.

– Вы верно служите, полковник. Возьмите свой накопитель, там есть недостающие технологии для производства подобных космолётов. Выдавайте их исследователям в виде идей и подсказок. Обратите внимание на инспектора Понски. В его поведении появились странности.

– Так и будет, мудрейшие.

Я взял накопитель и убыл в комендатуру.

Курорт Лаотопа, инспектор Лигон

Бунгало Понски я нашёл быстро. Когда я предъявил своё удостоверение, мне сразу же выдали запасной комплект ключей, так как сам Понски ушёл на пляж.

Войдя в его апартаменты, я заварил себе кофе и пошёл искупаться в бассейне на террасе. Что ж, ни что человеческое мне не чуждо. Проплыв раз двадцать небольшой бассейн я выбрался на бортик и улёгся на лежак, услужливо принесённый служащим отеля. Да, наша работа порой бывает трудна, ответственна и неблагодарна, но в ней есть и такие мелкие радости, как благоговейное отношение простых людей.

Понски появился после обеда.

– О Лигон, какими судьбами?! – Обрадовался он.

– Да вот так, решил понаблюдать за поисками, тем более, что у тебя такое роскошное и удобное бунгало. Не против моей компании.

– Да я рад безмерно, что у тебя получилось вырваться и у меня будет компания.

Я видел, что он говорит искренне, но червячок сомнения меня все же немного грыз. «Рад безмерно» это было не из его лексикона. Опять странности. Ладно, не будем форсировать события.

– Ты уже отобедал?

– Да, но не плотно, могу составить тебе компанию.

– Отлично.

Он вызвал служащего и заказал обед на двоих.

– Как поиски метеора?

– Ищут. Но пока не нашли.

– Интересно, что это было?

– Фрагмент небольшой.

– Может спасательная капсула?

– Может. Но скорей всего пилот мёртв, раз она упала в океан.

Высокогорье. Место неопределенно

Тугая пелена снега залепляла его лицо, ветер сбивал с ног, идти было просто невозможно. Мысли путались, будто ветер перемешивал их в его голове. «Укрытие, надо найти укрытие» эта единственная мысль пульсировала в мозгу синхронно с ударами сердца.

Последние

несколько дней пути были вполне сносными. Мучившая до этого мошкара забилась в щели, спрятавшись от холодного северного ветра. Деньки, правда, стояли тёплые, но с приходом ночи становилось отчаянно холодно. Он кутался в рваный плащ и пережидал ночь в распадках, сидя близко к костру. С едой было скудно. Мелкая живность попряталась, а крупную ловить было нечем. Самодельный лук не имел достаточной силы, чтоб пробить шкуру оленя или более крупного животного.

С каждым шагом он чувствовал, как теряет силы. Метель высасывала из его тела последние крохи тепла, наслаждаясь дырками в его одежде и залепляя их влажным мокрым снегом. Впереди забрезжила непонятная тень. «Что это? Скала или дом?» Он сделал шаг и провалился.

Лететь пришлось недолго. Больно ударившись об острые камни, он минут десять наслаждался покоем, потом встал на четвереньки и осмотрелся. Вверх вела двухметровая щель. Он находился в проломе скалы. С одной стороны это было хорошо. Так как температура в пещерах всегда выше нуля, но все равно холодно, а без топлива разжечь костёр не получиться. Придётся выбираться и чем быстрее, тем лучше.

Он пересчитал спички. Всего шесть. Ещё шесть ночей он сможет пережить в компании друга огня. Очень жаль было тратить спичку и последний факел. Он решил, что пока есть хоть какой-то свет будет идти, так, как сможет.

*******

Через несколько часов блуждания он вышел к подземному озеру, которое было источником водопада. Именно шум падающей воды и был ему ориентиром. Раз воде есть куда падать – значит, там есть выход.

Выход оказался весьма сомнительным. Крутой обрыв более чем в сто метров отделял путника от леса и костра. Начинать спуск ночью и в пургу он не решился. Найдя в пещере укромный уголок, он, как мог, свернулся укутавшись в плащ, чтоб сохранить как можно больше тепла к утру и уснул. Все тело, каждую мышцу разрывала боль, усталость, голод и холод.

Город Ридер, жилище старейших, зал совещаний

– Может мы зря так много выдали информации этому полковнику?

– Он достаточно предан нам. Мы не можем подозревать всех и должны доверять слугам.

– У него слияние завершено очень давно. За время своей службы он всегда чётко выполнял поставленные задачи. Покой в Ридере и в его окрестностях его большая заслуга. С тех пор как он слился с комендантом города, в Ридере уровень преступности снизился до минимальных трёх- четырёх происшествий в год, против сотен в предыдущие годы. Последнее тяжкое преступления было, если мне не изменяет память более сорока циклов назад.

– Но мне кажется, что пришла пора перевести его на другой участок. Его возраст уже вызывает удивление аборигенов. Нужно подготовить ему другого реципиента.

– Согласен. Нет смысла будоражить аборигенов. Оформим ему перевод.

– А что там с этим Понски?

– Наш наблюдатель с полигона доложил об отклонениях в структуре его сознания. Эти отклонения похожи на расщепление слияния.

– Тем не менее, он отлично выполнил поставленную задачу.

– Согласен, но пусть полковник понаблюдает его.