Возвращение Апостолов
Шрифт:
«Так вот отчего над столбце с моим именем значится пальма, перевёрнутая вниз листьями», — понял Огинс, и спросил уже вслух:
— Значит, и в прошлый раз, угодив сюда, я действительно попал в рай?
— Скорей, в чистилище.
— И разговор с тобой — это разговор с Богом?
— Точнее, с Его посредником.
— Это ещё как! — взбесился Стеф. — Какой такой посредник между Богом и человеком?!
Было заметно, как Дэвид на другой стороне оврага пожал плечами. Определённо, для него в отличие от Огинса, такого рода посредничество не вызывало затруднений.
— Я не стану именовать себя по-другому. Библейское название
— Да, ладно, — отмахнулся Стеф, остывая. — Итак, к чему мы пришли: я умер во второй раз, теперь имею две могилы с надгробиями, и в каждой из них покоится моё бренное тело? Не стыкуется как-то.
— Не переживай, — успокоил Голос. — Вполне нормально стыкуется. Твой вопрос затрагивает опять-таки временные хроноклазмы. Все путешественники в прошлое первым делом стремились обнаружить себя на ленте времени. Одним из них безумно хотелось поговорить с самим собой по душам, другим — переспать со своей матерью, третьим — зарезать в колыбели старшего брата, и дальше всё в таком духе. Каково же было изумление, когда им нигде не удалось разыскать следы своих родственников. Более того, обнаружилось отсутствие документированных исторических фактов: короли не правили монархиями, а полководцы одерживали победы в совершенно иных сражениях. Изменить историю, уничтожив кровавых диктаторов, оказалось невозможно, — она была и без того изменена до неузнаваемости! Выводы напрашивались сами собой; одно из двух: либо какой-то ловкач опередил всех и напрочь поменял историю (но тогда бы всё изменилось и в будущем), либо путешественники попадали во времена равных вероятностей (что выглядело более правдоподобным). Однако дело было в другом: поскольку прошлого как такового не было, перед людьми возникала размытая во времени реальность — биомасса планеты с ячейками, заполненными желейным наполнителем вроде мёда или канцелярского клея. Так что, не волнуйся, история пишется один единственный раз, и, сколько бы у тебя не было могил, ни одну из них при жизни ты не найдёшь.
— Хорошо. Тогда каким образом между двумя смертями я оказался на Земле в своём времени?
— Лагурийцы. Они вытащили тебя с того света заодно с Дэвидом. Представляешь, задействовали всю возможную энергию.
— А их аппараты-сферы? Неужели они оказались бессильны против коалиционных захватчиков?
— Они вынуждены были спешно отозвать корабли из-за нависшей над Джиратом опасности со стороны Коалиции и пириансов.
— ???
— Да, ты не ослышался. Повреждена линия жизни Магистра между Лагурой и Орлидой. Последствия непредсказуемы.
— Выходит, империя Магистра трещит по швам.
Стеф удручённо покачал головой, потом задал прямой вопрос:
— А куда делась Илона?
— Не знаю, — честно признался Голос. — В прошлый раз она неплохо подыграла мне. В качестве спутницы твоего друга — Джеффри — Илона оказалась как нельзя кстати. Но сейчас её здесь нет. Видишь ли, учёные с Лагуры явно перестарались, зацепив молекулярным зондом области ваших с Дэвидом сознаний. Известно, что ещё при жизни сознания мужчины
— Довольно! Твоя взяла, — капитан скрипнул зубами. — Но где теперь прикажешь её искать? Тем более, отсутствие Илоны, как я понимаю, ломает все планы.
— Мы обязательно её найдём, — пообещал Голос. — От тебя же, Стеф, требуется переговорить с Крейзом и Батросом, обсудить моё предложение — они тебе доверяют.
— Так может, захватить ещё одного человечка? — предложил Огинс. — Герса-змеелова, к примеру. Он неплохой парень.
— Нет, — возразил Голос. — И ещё прошу тебя, Стеф, без самодеятельности. Всё уже решено.
Разговор был закончен. Разговор с Богом. Так он мёртв. Стеф обречённо опустил руки. Только теперь это известие дошло до него целиком. Сомнений не осталось. Никто, кроме Господа Бога не мог уличить его, непререкаемого ментора, Стэфа Огинса, в чувстве к невесте Дэвида, увиденной им однажды на взлётно-посадочной площадке перед отлётом «Констьюдери». Косая усмешка судьбы: то он жив, — она мертва, то наоборот. А теперь ещё и ускользнула из поля зрения божественного Ока.
85. Мушкетёры короля
— А я сказал, король будет убит!
Трое мушкетёров сидели за столом и резались в карты.
— О, присоединяйся! — Рэди окликнул один из играющих, флегматичный человек с благородным лицом. Рукав его камзола был рассечён надвое, — мушкетёр, по всей видимости, не успел сменить одежду. Волосы его были коротко подстрижены, а из-под чёрных, точно проведённых углём бровей, внимательно смотрели добрые, но полные грусти и какой-то затаённой боли глаза.
Рэди подсел к троице. И вскоре довольно неплохо освоился с правилами игры.
— Ты не вернул карту, — заметил толстый жизнерадостный мушкетёр, игравший в паре с Рэди.
— Но у меня комбинация.
— Тогда валяй.
— Лейтенант! — выкрикнул кто-то, и казарма мигом пришла в движение. Лейтенант королевских мушкетёров — г-н Стэбли — появился в своём новом парадном наряде.
— Как прикажете это понимать, друзья мои? — начал он прямо с порога.
Над приветствовавшими его мушкетёрами повисла гробовая тишина.
— Опять вы убили слуг кардинала, — продолжал в порывистом негодова-нии г-н Стэбли, приближаясь к столику с разложенными картами.
— У вас распорот рукав, сударь, — обратился он к одному из недавних игроков. — Не иначе, кабан постарался?..
— А у вас, сударь! — воскликнул г-н Стэбли, переведя взгляд на доброду-шного толстяка, имевшего в придачу ещё немалый рост. — Кто это лишил вас клока штанины? Наверное, заяц. Видимо, он искал капусту.
В казарме раздался взрыв смеха.
— Понимаете ли, — возразил мушкетёр-тяжеловес, явно обиженный появлением зайца в качестве главного действующего лица. — В лесу много сучьев. Еду я как-то между деревьями…