Возвращение Безумного Бога 3
Шрифт:
Где-то там, в глубине души богини, еще таился источник безумия, подпитываемый Бездной. Очень глубоко и надежно скрытый — не знай я, где искать, ни за что бы не нашел. Лилия хорошо умела прятать свои секреты. Но, к счастью, ее разум был для меня открытой книгой.
Упрятав безумную часть сознания подруги под замок, я перевел дух. Снова взвалил ее на плечо, пушистым хвостом в небо. Пора было убираться отсюда, и поскорее!
На миг обернувшись, я невольно содрогнулся. Вдали уже маячили мутные очертания Ничто — клубящаяся масса, сминающая и поглощающая все на своем пути. Деревья с треском переламывались, втягиваясь в бесформенную пасть. Звери метались и вопили, тщетно пытаясь скрыться. Но безжалостные отростки Ничто настигали их в два счета, утаскивая в голодную утробу.
У меня на глазах огромный лось в панике выскочил на поляну и сломя голову кинулся прочь. Но лоснящиеся черные щупальца обвили его тело в несколько петель, сжали в чудовищных объятиях. Несчастное животное заверещало от боли — и тут же рассыпалось в труху. Кости, плоть, шкура, рога — все это на глазах истлело, разъедаемое неумолимой чернотой. И только горстка серого праха взметнулась над оскверненной поляной, тут же втянувшись в зияющую пустоту.
Я зло оскалился. Ох, до чего же мерзко! Намного хуже, чем в Полостях Скити — там Ничто себя вело довольно скромно, почти незаметно. То ли дело здесь! Настоящий ненасытный монстр, пожирающий саму суть мироздания. И ведь это я его спустил с цепи, уничтожив второй Источник…
Сердито мотнув головой, я решительно зашагал вперед. Нет времени на рефлексию! Надо спешить, пока Лилия не пришла в себя и не начала творить дичь. А то точно в лапы этой дряни угодим!
Очень скоро впереди показалось до боли знакомое место — здоровенная воронка в земле, окруженная переплетением толстых корней. В центре прямо в воздухе мерцал жуткий застарелый рубец, оставшийся от схлопнувшегося Разлома.
Мне невольно вспомнилось, как я в первый раз выбрался в этот мир. Целую вечность назад это было!
Я подошел ближе, осторожно опустил Лилию наземь возле ближайшего дерева, и внимательно осмотрел уродливый рубец. М-да… ну и видок! Как незаживающая язва на гладкой коже. В глубине рубца мерцало слабое зеленоватое свечение, неприятно напоминающее гной.
Насколько я знаю, Разлом теперь запечатан намертво, без вариантов. Но чем дольше я вглядывался в бугристые пульсирующие стенки расщелины, тем больше мне казалось, что в ее глубинах что-то шевелится. Какие-то смутные тени, похожие на гигантских червей, копошились в гнилостном свечении, то появляясь, то исчезая. А вокруг воронки воздух подрагивал и шел рябью, будто от жара.
Я нахмурился, автоматически потянувшись к Книге Судьбы, зашелестел страницами. Так и есть — Разлом реагировал на приближение Ничто. Первозданная пустота, пожирающая окружающую реальность, каким-то образом влияла и на него. Связи между слоями пространства внутри разрыва ослабевали, размягчались, как подтаявший воск.
Так, этот чертов Разлом — сейчас наш единственный путь отсюда. Причем очень ненадежный и опасный путь, судя по его виду. Но выбора особого нет.
Подскочив к рубцу, я выбросил вперед руки и обрушил на ослабевшую преграду всю свою духовную силу. Вложил в удар отчаяние, надежду, гнев, страх за Лилию — все, что бурлило и клокотало в душе. Зарычал от натуги, призывая Энергию Бездны. Пальцы окутались знакомым черно-фиолетовым сиянием.
Разлом содрогнулся. Контуры его заколебались, будто под ударами невидимого тарана. Верхний слой бугристой слизи треснул, с противным чавканьем сполз вниз, обнажив сероватую хрящеватую плоть. Но дальше преграда держалась, назло всем моим стараниям! Застарелый рубец не желал поддаваться, нутро расщелины подрагивало, но не размыкалось.
Я взвыл от ярости и усилил напор, хлеща по барьеру сгустками Силы. Жилы на висках вздулись от напряжения, по лбу заструился пот. Ничего-ничего, еще чуть-чуть! Поддайся же, будь ты проклят! Дай нам шанс!
Краем сознания я уже ощущал, как сзади накатывает леденящий холод Пустоты. Пожирающее все живое Ничто было совсем рядом — черная стена неумолимо скользила меж деревьев, втягивая в себя верхушки крон. Обезумевшие звери — и обычные, и мутировавшие — метались в панике, жалобно вопя. Но стоило им приблизиться к вздыбленному краю Пустоты, как гибкие отростки хватали их поперек тела и затягивали внутрь.
Больше никакого рева, воя и визга. Только глухой треск ломающихся костей, бульканье разрываемой плоти да шорох осыпающегося праха. А над всем этим кошмаром — громовой раскат обрушивающейся реальности. Даже небо сморщилось, как обожженная кожа, и начало стремительно темнеть. Солнце багровело на глазах, напоминая сочащийся кровью нарыв.
И вот тогда Бездна окончательно вырвалась на свободу! Из ослабевших духовных потоков хлынула концентрированная чернота, заливая землю чернильными потоками. Небосвод над головой треснул, словно разбитое стекло, и из щелей дождем посыпались струи ослепительно-белого пламени. Деревья начали стремительно гнить и оплывать, точно свечи. Распадались на глазах на вязкую слизь, в которой копошились полупрозрачные личинки.
В воздухе отчетливо запахло застарелой гнилью — душным, приторным запахом разложения. Меня замутило, но я лишь стиснул зубы и усилил напор. Плевать, плевать на весь этот кошмар! Лишь бы вырваться, лишь бы спастись! Лишь бы не дать Лилии провалиться обратно в безумие!
Кажется, Разлом начал поддаваться. Вокруг воронки заплясали голубоватые всполохи, похожие на снопы искр. Нутро расщелины раздулось и запульсировало, будто в такт неслышному ритму. Края затрепетали и начали медленно-медленно расходиться в стороны. Багровый свет полыхнул из разверзающейся пасти… ну же… еще немного!
Из последних сил, я хлестнул по краям Разлома призрачными плетьми. Те, извиваясь, обвили вывернутую плоть и дернули, раздирая ее в клочья. Преграда жалобно затрещала и, наконец, поддалась! Расщелина приоткрылась, обдав лицо жаром.
Отлично! Сейчас додавлю заразу!
Я усилил натиск, глядя на то, как Разлом наконец-то начал открываться. Но в этот момент за спиной раздался знакомый голос:
— Эстро…
Я резко обернулся. Лилия стояла в нескольких шагах от меня, покачиваясь, словно от слабости. Ее глаза были полны слез, а на лице застыла гримаса боли.
Какого?
— Как же все до такого дошло? — прошептала она надтреснуто, — Я… я просто хотела любить тебя. Всем сердцем хотела. А в итоге…
Богиня всхлипнула и с видимым усилием сорвала с себя печать подчинения. Вслед за этим она одним движением руки развеяла и все остальные успокаивающие чары. Я недоуменно приподнял бровь. Не может быть! Она не должна была очнуться так быстро. И не было у нее столько сил, чтобы избавиться от моей магии. Что, черт возьми, происходит?