Возвращение Безумного Бога 3
Шрифт:
В этот момент глаза Лилии заволокла чернильная пелена. По белкам расползлись угольно-черные прожилки, радужка полыхнула нестерпимо-ярким светом. Я отшатнулся, интуитивно призывая покров.
— Для меня уже все кончено, — глухо произнесла богиня, глядя на меня в упор. В ее голосе звучала бесконечная, вселенская тоска, — Посмотри на меня внимательней, Эстро. Посмотри, во что я превратилась.
С этими словами Лилия указала на свои ноги. Я скосил глаза вниз и похолодел. Прямо из-под земли, на которой стояла богиня, выступило небольшое озерцо чистейшей Бездны. Черная маслянистая жидкость пузырилась и подрагивала, словно живая. А над ней змеились толстые щупальца, сплетенные из той же чернильной субстанции.
Где-то я это уже видел…
Клубящиеся отростки взвились в воздух и принялись опутывать ноги Лилии, быстро поднимаясь выше. Богиня застонала сквозь зубы, но даже не попыталась отстраниться или защититься. Она просто стояла, раскинув руки, и позволяла Бездне облеплять себя, точно вязкий дегтярный кокон.
Меня замутило от омерзения, когда чернильная масса добралась до лица девушки и принялась видоизменять его, словно податливый воск. Нос и рот вытянулись вперед, образовав хищную звериную морду, усеянную множеством мелких клыков. Уши заострились и сдвинулись к макушке, став похожими на лисьи. А за спиной богини с хрустом прорезались три длинных, покрытых склизкой жижей хвоста.
Не прошло и минуты, как передо мной предстало воистину жуткое существо — помесь человека, лисы и какой-то неземной твари. Ту Лилию, которую я знал, заменила сгустившаяся, воплотившаяся Бездна.
Та самая Чернильная Тварь, с которой я столкнулся в самом начале…
Существо глухо расхохоталось и одним плавным движением поднялось в воздух, зависнув в нескольких метрах над землей. Его когтистые лапы слабо подрагивали, а хвосты яростно хлестали по бокам.
— Посмотри же, Эстро! — провыла тварь голосом Лилии. Она приземлилась рядом со мной, показывая саму себя во всем ужасающем великолепии, — Посмотри, чем стала та, что когда-то была богиней природы и добра! Та, что отринула свою суть, осквернила себя, заполнив душу чернильной мерзостью! Та, чьи страсти и пороки низвергли ее на самое дно!
Монстр умолк и уставился на меня пылающим взором, в котором плескалось безумие вперемешку с отчаянием. А потом медленно, словно через силу, проговорил:
— И после всего этого… ты хочешь сказать, что готов принять меня? Мои грехи, мое уродство, мою изувеченную душу? Неужели ты настолько слеп? Или лицемерен?
Вместо ответа я шагнул вперед и решительно раскрыл объятья. Лилия вздрогнула и попятилась, явно не ожидая подобного. Но я уже подошел вплотную и крепко прижал богиню к себе, наплевав на опасность. Даже в таком чудовищном облике она оставалась для меня прежней Лилией. За ее душу я готов был сражаться до последнего.
— Я приму тебя такой, какая ты есть, — прошептал я Лилии на ухо, чувствуя, как она замерла в моих руках, — Верь мне, любой может искупить свои ошибки, если по-настоящему этого захочет. Ты тоже сможешь. Главное, не сдавайся! Борись, ради всего святого! Помоги мне, помоги спасти наш мир и саму тебя. Искупи зло, что причинила. Вымоли прощение у тех, кого сгубила. Искорени Бездну внутри себя. Я верю, что у тебя получится!
Тело Лилии содрогнулось, будто от удара. Из груди богини вырвался полувсхлип-полустон, а потом она разразилась сухими, судорожными рыданиями. Плечи ее затряслись, на землю закапали крупные чернильные слезы, прожигая траву.
— Лжец! — вдруг взвизгнула Лилия не своим голосом, — Лжец, ты всегда был лжецом!
В следующий миг воздух над моим ухом свистнул, разрезанный острыми когтями. Я мгновенно среагировал, уходя от удара, и вскинул руку в защитном жесте. Лезвие духовного клинка само собой выскользнуло из ладони, разбрасывая блики. Черные когти ударили в него… и отскочили.
Лилия застыла напротив, тяжело дыша и скалясь. Ее глаза снова заволокло багровой пеленой, на морде проступила гримаса неизбывной ненависти. Мощный хвост хлестнул по земле, выбив фонтанчик почвы.
— Ты не понимаешь! — прорычала богиня, капая слюной, — Никогда не понимал! Я не нуждаюсь в твоей жалости, в твоем лицемерном всепрощении! Я заслужила свою участь! Смирилась с ней! И не позволю тебе себя спасать! Даже не надейся!
С этими словами чудовищная тварь, в которую превратилась Лилия, сжалась в комок и сиганула прямо на меня. Когти и зубы целились в горло, нацеливались пропороть глотку, вырвать трахею. Хвосты со свистом рассекли воздух, норовя отбросить меня в сторону.
Резко отпрыгнув в сторону, я крутнулся вокруг своей оси, уходя с траектории удара. В глазах потемнело от бешеной скорости, но духовный меч уже вонзился в подставленное плечо монстра.
Тварь забулькала и отшатнулась, неистово молотя хвостом. На ее плече появилась рана, окутанная черным дымом. Но уже через несколько секунд плоть затянулась, срослась без следа. Монстр гневно взревел и снова прыгнул на меня, игнорируя боль.
Я стиснул зубы, взвинчивая Перегруз до предела. Реальность смазалась, ощущения обострились до предела. Каждое движение врага казалось неторопливым, вялым, легко читаемым. Я видел, куда он собирается нанести удар, за секунду до того, как это происходило. И потому с легкостью парировал все выпады, раз за разом погружая сияющий клинок в склизкую плоть.
С Лилией мы всегда были на равных. Но теперь чаша весов склонилась не в ее пользу. Ведь я провел долгие годы оттачивая свои навыки, закаляя волю, изучая противника. А подруга юности лишь потакала низменным инстинктам. Бездна поработила ее, и богиня утратила былую закалку.
— Да чтоб тебя! — взвыла Лилия, получив очередной чувствительный удар, — А как тебе это???
У Лилии выросло еще два хвоста. Вокруг нее разлилось темное пульсирующее сияние. Ритм его пульсации напоминал сердцебиение. Движения Лили стали более плавными, словно у текущей воды.
Я прищурился. Синхронизацию Бездны подрубила? Фигово… Я этот режим до сих пор не освоил. Что-то мне мешало… Что-то неуловимое… Чего я сам понять не мог.
Ничто тем временем неумолимо приближалось, пожирая остатки агонизирующего мира. Кошмарные вещи творились вокруг — земля вздыбилась и потрескалась, обнажая исполинские кости давно вымерших чудовищ. Небо налилось ядовитой зеленью, по нему змеились ослепительно-фиолетовые молнии. Воздух наполнился зловонным удушливым туманом, каплями оседавшим на коже.