Возвращение Героя
Шрифт:
– Приехали, Гилберт, – весело произнёс Карло, проходя в тёмное помещение и широко расставляя руки. – Добро пожаловать в мою обитель!
Зал озарили вспышки света, на мгновение ослепившие гоблина, после чего его взору предстало гигантское помещение. Оно было полностью заполнено деревянными куклами всех форм, цветов и размеров. В центре зала находился самый настоящий осадный голем, занимающий большую часть немаленького помещения. Деревянная конструкция, около пятнадцати метров в длину, глядела на Гилберта пустыми глазницами. У потолка висел скелет дракона, тоже сделанный
– Это… – гоблину удалось сдержать удивлённый вздох. – Это удивительно. Гилберт поражен! Ты сам всё это сделал?
– Да.
– И тебе никто не помогал?
– Конечно, нет, – старик прикрыл глаза и улыбнулся уголками губ. – Разве я могу позволить другому мастеру трогать свои незавершенные творения? Но это не то, что я хотел показать тебе. Следуй за мной!
Старый маг покивал головой, последовав за мастером в дальнюю часть зала. По пути мужчина продолжал разглядывать куклы своего друга и другие творения, которые мало кто смог бы назвать куклами. Да что там, гоблин и сам в упор не видел деревянных кукол во вполне человеческих телах!
– Ты станешь третьим, кто узрел это место, – мужчины остановились около обычной металлической стены и провёл по ней рукой, запуская скрытые внутри неё механизмы. – Мою настоящую мастерскую.
– А это, стало быть, ненастоящая?
– Естественно! Какой мастер покажет свою истинную работу непросвещённым умам?
Стена медленно, сегмент за сегментом, расступалась перед мастером, пока не превратилась в круглую арку. Перед двумя стариками оказался туннель, уходящий куда-то вниз, во тьму, но вот вспыхнул свет, освещающий длинную дорогу.
– Боги, снова спускаться? Ты хочешь меня в подземный мир довести? – пробурчал гоблин, но его спутник просто махнул рукой, предлагая идти следом.
Через десять минут неспешного пути по сверхдлинной лестнице Гилберту второй раз что-то не понравилось во всём происходящем. В первый раз ему не понравилась эта лестница, но сейчас… сейчас другая мысль загнанной птичкой билась в разуме старого волшебника. Он никак не мог понять, что не так. Может, на него так воздействует глубина этого места? Или магическая энергия?
Нет, что-то другое.
Гоблин ещё больше нахмурился и принюхался к воздуху, вдыхая приторно сладкий аромат… смерти.
Гилберт покосился на своего экскурсовода, но тот, будто ничего не заметив, продолжал идти вперёд, насвистывая себе под нос весёлую мелодию. Старый маг ничего не сказал, решив немного подождать. Возможно, ему показалось или же здесь просто умерла крыса? Точнее, очень и очень много крыс, породивших столь сильный запах смерти.
– Так, вот мы и пришли, – тихо произнёс Карло, останавливаясь перед обычной белой дверью. – Только сильно не удивляйся, ха-ха!
– Пф, конечно! – преувеличенно весёлый голос и навешенная на лицо улыбка совершенно не сочетались с бушующими мыслями архимагистра. Он буквально физически ощущал смерть за дверью. Много-много смерти или, лучше сказать, смертей.
Старый Мастер медленно раскрыл дверь и расставил руки в стороны, проходя два шага вперёд.
–
Белоснежное помещение было полностью усеяно разлагающимися трупами, кусками тел, органами и полупрозрачными контейнерами, в которых плавали разрезанные тела. В основном молодые – дети и крепкие мужчины с женщинами, но Гилберт заметил и пару стариков.
В зале собрались буквально все представители рас Хавена, включая Истинных Драконов. Вот только все они были мертвы. Или почти все?
Краем взгляда он заметил, как плавающий в большом прямоугольном контейнере человек, разрезанный пополам, пытается что-то крикнуть сквозь наполненные зелёной жидкостью лёгкие. Или же он просто кричал от боли?
– Что это? – тихо спросил Гилберт, быстро взяв себя в руки.
Собранный архимагистр был готов в любой момент напасть или отразить атаку, хоть и понимал, что, скорее всего, не сможет справиться со своим… другом. Ведь это его обитель. Его мастерская, в которой он может управлять буквально всем.
– О, я же сказал, что это моя мастерская? – легко отозвался Карло, разворачиваясь в сторону своего спутника. Некогда серые глаза мужчины приобрели алый цвет, а зловещая улыбка напускала лишь больше ужаса. – Нравится?
– Очень, – гоблин попытался произнести это слово спокойно, будто всё хорошо, но в его разуме полыхала ярость.
– Да, запах убивает, но к нему быстро привыкаешь, – устало продолжил Великий Мастер, направляясь вглубь помещения. Он спокойно шел вперёд, шлёпая ногами по лужам крови, гноя и иногда давя ногами валяющиеся то тут, то там органы, порождая мерзкие мокрые хлопки. – Иди сюда, ты должен увидеть… это! Увидеть его!
Гилберт медленно оглядел помещение, после чего прикрыл глаза и пошел вперёд, напустив в разум холодной решительности. Он был обязан узнать, что за ужасы здесь происходят.
– Это он! – старик остановился перед прямоугольным контейнером, сокрытым чёрной тканью. Он тут же схватил ткань двумя руками и сдёрнул вниз, являя миру содержимое капсулы. – Мой… сын!
В сиреневой жидкости плавал ребёнок. Мальчик с небесно-голубыми волосами, как и у большинства кукол Мастера. Его кожа была настолько тонкой, что просвечивалась, глаза были прикрыты, а в груди раз в несколько секунд бился голубой огонёк, будто обозначая удары сердца. Казалось, что мальчик спал, но он не дышал. И, за исключением исходящего из груди подрагивающего света, он не подавал признаков жизни.
– Что… что это? – вырвалось из Гилберта.
Это существо выглядело, как человек, но оно точно им не являлось. Это было чем угодно, но не человеком! Старый гоблин впервые за всю свою долгую жизнь ощущает нечто подобное, нечто настолько тёмное и зловещее, исходящее от якобы живого существа.
– Это мой сын, – повторил Карло, прикасаясь к пробирке рукой. Из его глаз побежали две дорожки слёз, а на лице расцвела наполненная любовью и волнением улыбка. – Правда он прекрасен?
Гилберт дёрнул себя за уши и перевёл взгляд на низ пробирки, где была написана фраза: «Я настоящий мальчик. Буратино.»