Возвращение графини
Шрифт:
— Как это ты... — запинаясь выдохнул Рауль.
— Ну ты даешь, девочка, — ахнула и Мари, которой уже исполнилось 27 лет, и она считала себя мудрой, опытной женщиной, многое знающей о жизни. По сравнению, конечно, с принцессой, которая фактически была лет на 8 младше. Если не считать времени, когда девушка была заколдована. Но ведь тогда время для графини де Перси остановилось! Очаровательной мисс совсем недавно стукнуло 19, а по меркам мисс Смит, этого было недостаточно, чтобы принимать такие серьезные решения. Тем более обладать такой силой!
Амазонок, похоже, также несказанно изумила возникшая на их пути преграда. Не зная,
— Что, съели? — торжествующе завопил вдруг Рауль. — Молодец, Изабелла! Это было супер! Как они перепугались! Остальные молчали, йо тоже с благодарностью смотрели на юную спасительницу. Наконец, пристально измерив с ног до головы Кена и Изабеллу, царица амазонок прокричала сквозь несмолкаемый шум воды:
— Мы еще встретимся, а сейчас уезжайте, вас никто не будет преследовать...
— Испугались? — не унимался мистер Фокс. — Непобедимые туземки отступают!
— Во-первых, они не туземки, — хмыкнул Йейль. — А женщины-воины...
— А во-вторых, не отступают, а не могут пройти, — поправил не в меру расходившегося приятеля справедливый Фейрфакс.
— Если бы не ваше колдовство, — холодно пояснила Ипполита, — мы еще посмотрели бы, кто кого...
— Пора, — вернул всех в реальность Йейль, как и все, довольный одержанной победой. — Скоро стемнеет, а нам еще нужно поискать место, чтобы сделать привал... Затем он обернулся к своей госпоже: — Сколько времени эта стена сможет их удержать.
— Примерно часа два, — коротко ответила принцесса. — А потому поспешим...
7
...Пока суд да дело, амазонки разбили лагерь и стали держать совет.
— За голову репортера нам обещана награда, воина нужно доставить живым... — начала одна из них.
— А он хорош, — задумчиво проговорила царица. — Этот представителе касты героев... И принцесса сильна. Так. Их я вам запрещаю трогать! Так и знайте!
— Но если повелитель сил зла... — робко уточнила одна из девушек.
— Поплатитесь головой! — отрезала Ипполита. — Принцесса — наш шанс еще обрести свободу, а воин — понравился мне! Этого достаточно!
— Но Власизлу ведь известно все, — не унималась настырная амазонка. — Он никогда не простит нам предательства...
— Молчи, — дернула ее за руку подруга. — А то еще накличешь...
— Почему вы их отпустили? — хрипло прокаркал за спиной чей-то голос, и омерзительный карлик принял свой обычный вид,
— А ты попробуй перейти через эту стену, - — презрительно поддела коротышку царица. Она поднесла к струе меч, который с силой оттолкнувшись от препятствия, стремительно отлетел в сторону и с размаху вонзился в землю по самую рукоятку.
— Видишь, какое течение, — съязвила одна из девушек. — Все равно Вода нас не пропустит, а понапрасну тратить силы, мы же не дуры...
— Стемнеет, тогда посмотрим, — спокойно Добавила Ипполита. — А пока передохнем и подкрепимся. Она ловко крутанула вертел с жирным перепелом. — Вот и ужин поспел. Кстати, где мое любимое вино?
— Почему вы
— Что теперь? — обернулась к царице Тея.
— У меня есть кое-какие соображения, — ответила та. — Дождемся сначала ночи. Думаю, они не станут ночью взбираться в горы, а подземные пещеры? Нет. Там слишком легко заблудиться. К тому же в одном из переходов обитают ужасные Лемыши, у которых острые когти и ядовитые клыки. Они любого разорвут в клочья и не побрезгуют! Йейль знает об этом и предупредит своих. Да, еще этот вход в Зазеркалье! Попавшие в страну двуликих уже никогда не возвращались назад...
— Почему Повелитель отправил на эту битву нас и монстров, — поинтересовалась Лея. — У него ведь еще есть жители Зазеркалья и существа подземного мира?
— Очевидно, он приберег их на потом, — хмуро ответила Ипполита. — Не доверяет он никому, а нам тем более. Мы ведь к нему в союзники не набивались. Просто у нас не было другого выхода...
8
...Тем временем усталые путники продолжали свой путь, предпочитая оказаться от коварных воительниц как можно дальше. Они преодолели небольшой лесок и опять выехали на заливные луга. Впереди маячили высокие горы, за которыми простиралось море. Именно в этом месте их ждал корабль Синдбада-морехода. Отважный мореплаватель пообещал Духу Леса отвезти его внучатую племянницу в Страну желаний, которой правил хитроумный Гермес. Темнело, а путь предстоял еще долгий. К тому же неприступные скалы, через которые еще надо было перебраться, не добавляли уставшим путешественникам уверенности.
Когда они добрались до скал, стало уже совсем темно.
— Сделаем привал? — робко попросил Рауль. Юноша чувствовал, что сейчас просто свалится с лошади. Наездник из него был никакой, и мистеру Фоксу стоило невероятных усилий, чтобы держать марку. Кристиану тоже приходилось нелегко. Плечо нестерпимо ныло, и рана продолжала кровоточить. Мари была сломлена морально. У нее из головы никак не выходили резкие слова бывшего возлюбленного. А его взгляд, исполненный презрения и еле скрываемого отвращения, заставлял девушку все время сдерживаться, чтобы не застонать и не умолять любимого о пощаде при всех. Заметив состояние друзей, Кен предложил сделать остановку, чтобы немного передохнуть. Изабелла с радостью кивнула и, заметив на плече Кристиана почерневшую кровь, выступившую через плотную ткань, укоризненно проговорила: «Почему ты молчал? Я сейчас сделаю мазь...»
Пока Йейль разжигал костер, а Рауль и Кен сооружали из ветвей два шалаша, принцесса приготовила лекарство. Мари разбирала вещевые мешки, пытаясь приготовить ужин. Девушка все время поглядывала на раненого.
Очевидно, юноше становилось хуже. Изабелла заботливо коснулась его лба. Кристиан вздрогнул от неожиданности и попробовал улыбнуться: «Все в порядке, моя принцесса...» Но красавица покачала головой. Ничего не было в порядке. Очевидно острие копья, сбившее юношу на землю, было.отравлено. Пострадавший весь горел, хотя крепился и не показывал виду, как ему плохо. «Мари, — позвала принцесса. — Побудь с ним, я сейчас...»