Возвращение из ниоткуда
Шрифт:
– Ух ты, как здорово!… Какой высокий свод вверху, и прозрачный, как вода!.. И как здесь светло, хотя вверху только один агник!..
Ульяс, выбирая безопасный путь, объяснял ей на ходу:
– Здесь только два больших агника, у них даже есть имена: Луна и Солнце. Зато их света достаточно всем живущим в этом мире. А этот свод называется небосводом. Города здесь тоже имеются, но совершенно другие, не такие, как у нас…
Тария присела на корточки, удивлённо разглядывая клюкву.
– Папа, это ягоды? А почему они растут не в оранжереях? Их можно есть?
– Это местная еда. У мамы спросишь, она здесь всё знает…
Внезапно послышался удивлённый возглас. Ульяс и Тария одновременно повернулись на звук и увидели на склоне горы кучку жителей Верхнего Мира – те смотрели на них и о чём-то спорили.
– Пойдём, дочь. Не надо нам с ними встречаться, – заторопился Ульяс обратно.
– Они что – злые? – Тария засеменила следом за отцом к большому камню.
– Они – чужие нам. Кто знает, что они задумали. Давай-ка вернёмся и пройдём немного по Тропе.
Они зашли за камень и Ульяс начертал на нём нужные Знаки. Вскоре открылась Тропа, по которой отец с дочерью прошли какое-то расстояние, а затем снова вышли на поверхность. Теперь это была голая вершина горы, совершенно безлюдная.
– Вот здесь мы с твоей мамой и познакомились, – объяснил Ульяс. – Твоя мама была похожа на птицу, готовую взлететь.
– Птицу? А что это такое?
– Давай-ка спустимся с горы вниз, вон туда, в лес, и я покажу тебе птиц.
Они спустились по южному склону и вскоре оказались среди огромных вековых елей. Тария от удивления опять завертела головой:
– Ух ты, какая огромная оранжерея! Даже свод закрывает!
– Это не оранжерея, а лес, – терпеливо объяснял Ульяс. – Помнишь, я рассказывал, про твоего дедушку Юхани, который живёт далеко от людей?
– Да… А где же он?
– Недалеко. Но если ты устала – можно воспользоваться Сферой.
– Нет, я хочу идти пешком. А агники людям тоже помогают, как нам?
– Вот уж нет. Люди их боятся, да и сами агники тоже их избегают.
– Отчего так?
– Не знаю, дочь. Здесь другая, не всегда понятная мне жизнь… Кстати, смотри-ка, вон и птица!..
Тария в восторге вертела головой, удивляясь неведомому миру.
Глава 4
Живописная и неординарная цепочка туристов спускалась с вершины горы к её подножию. Вёл группу проводник Вейо по еле намеченной тропе, ориентиры которой были известны лишь ему. Он был бессменным и самым опытным проводником в течение многих лет.
Неординарность группы заключалась в возрасте её участников: все они были исключительно пенсионного возраста. Этот факт всякий раз, где бы ни был очередной поход, вызывал тихое замешательство – у местного люда, и откровенное веселье – у самих престарелых туристов. Ну был у них, старичков, такой пунктик – каждое лето «сбиваться в стаю и искать дорогу в Ирий», как любили говорить они сами.
Сейчас туристы-пенсионеры, памятуя о своём возрасте и связанными с ним рисками, осторожно спускались с горы. Замыкал шествие Николай – офицер-подводник в прошлом, закоренелый холостяк с молодости и до этих пор. Он остановился, любуясь живописной панорамой внизу: там, от самого подножья горы и до сверкающих вод дальнего озера, простирался луг с сочной изумрудной травой. Казалось, он так и звал усталых путников к себе…
– Сказочной красоты луг, – кивнул в его сторону Николай. – Вот бы коровники здесь завести – то-то было бы раздолье бурёнкам…
– Это болото, – прервал его хозяйственные мечты Вейо.
– Да ну?.. – изумился Николай.– Надо же, ни за что бы не подумал… Вейо, а вон, смотри, там же камень, прямо посреди этого луга, посреди болота! Значит, там твёрдый грунт!
– Там чаруса, то есть, трясина, – коротко ответил Вейо, не останавливаясь.
– Трясина?.. А как же камень?
– А что – камень? Куда захотел, туда и улёгся.
Тут посыпались возмущённые вопросы от других путешественников:
– Как это – улёгся?..
– Что значит – захотел?..
Вейо пришлось остановиться, чтобы разъяснить.
– Мы, саами, верим, что всё вокруг нас – живое. В том числе и камни. Но мы никому не навязываем свою веру.
После этих слов он повернулся и направился дальше. Остальные молча последовали за ним, обдумывая странные слова саама.
Наконец спуск с горы был завершён. По всему, была уже глубокая ночь, которая, однако, здесь себя ничем не проявила. Разве что тени ложились длиннее от яркого, совсем не закатного, солнца.
– Ставим палатки, ужинаем и отдыхаем, – приказал Вейо. – Не вздумайте куда-либо отправиться без меня. Здесь вокруг – сплошь гиблые места, болота и топи, жилья никакого поблизости нет, так что никто не придёт на помощь, если вздумаете самовольничать. Завтра я поищу брод к озеру.
– Как это – поищешь? – удивилась Марта, бывшая учительница. – Ты же самый опытный проводник. Разве ты не знаешь, где брод? Или забыл?
– Всё меняется, – пожал плечами Вейо, – в лесах возникают непролазные завалы из деревьев, озёра превращаются в болота, тропы зарастают мхом, лишайником и кустарниками…
– Какая умница – природа! – восхитилась Анна Ильинична, бывший инженер-мостостроитель. – Правильно: нельзя ждать милостей от человека…
– Нужно брать их силой, – захохотал Владимир. Когда-то он входил в сборную института по классической борьбе.
Так, с веселыми шутками, они занялись привычными делами по обустройству лагеря и приготовлению еды.
После ужина старички-туристы, негромко переговариваясь, продолжили сидеть у затухающего костра. Николай, склонившись к огню, подбросил в него несколько тощих сухих веточек, и в этот момент вдруг заметил боковым зрением нечто необычное. Он повернул голову влево и замер от удивления: в самом центре болота, прямо за камнем, виднелся какой-то свет.