Возвращение из отпуска
Шрифт:
Легин остановился на углу.
– Вот что. Пойдемте где-нибудь сядем и поговорим. А то мы, похоже, привлекаем внимание.
Лорд задумался.
– Можно в "Три семерки", место тихое, да и недалеко.
Они повернули обратно вдоль серо-зеленых пластиковых панелей стены зала, и тут из неприметной двери быстро вышли и окружили их шестеро полицейских.
– Документы.
– На них смотрели стволы автоматов. Замирая, Лорд дрожащими пальцами вынул пресс-карту. Черноусый офицер мельком глянул на нее и тут же вернул, отстраняя журналиста.
– Ваши!
– Лорд в ужасе
Легин совершенно спокойно, с вежливой улыбкой протянул офицеру пустую ладонь.
Лорд пошатнулся, живот его схватил противный холод.
Тут произошло нечто очень странное. Офицер без тени удивления взял с ладони Легина нечто невидимое и раскрыл.
Сержант заглянул ему через плечо, кивнул и почтительно выпрямился.
Офицер вернул Легину невидимое и очень вежливо козырнул.
– Извините, сударь. Просим не обижаться: чрезвычайное положение...
– Я понимаю, - совершенно спокойно ответил Легин, приятно улыбаясь и пряча невидимое во внутренний карман пиджака.
– Все в порядке, инспектор.
– Еще раз извините.
– Полицейские очень почтительно откозыряли и торопливо ушли в дверь пикета. Пластиковая дверца захлопнулась, полностью слившись со стеной.
Пораженный Лорд вытаращил было глаза и раскрыл было рот, набирая воздух для вопроса, но Легин быстро взял его под локоть и потащил вдоль панелей, тихо говоря:
– Улыбайтесь, дружище, улыбайтесь. Все хорошо, все нормально.
Похоже, он не хуже Лорда знал, где находится бар "Три семерки"; не давая журналисту опомниться, он протащил его по краю зала до первого же поворота, свернул под указатель "Пешеходные транспортеры Западных секторов" и тут же встал на эскалатор, который споро потянул их вниз, в сторону Центрального яруса.
Лорд с трудом удержал равновесие, едва не уронив чемоданчик. За прозрачными стенами трубы эскалатора змеились красные и зеленые трубы и кабели.
– Легин, что это было?
– выговорил наконец Лорд.
– Гипноз, - ответил Легин. Справа за стеклом сквозь паутину кабелей и труб замелькал залитый ярким светом простор Центра.
– Обыкновенный гипноз.
– А почему я не видел того, что вы ему дали?
– А потому что вас я под контроль не брал.
Ошеломленный журналист закрутил головой.
– Невероятно.
– Да что вы, Йон. Это же детский фокус.
– Нет, невероятно. И что же вы ему показали?
– А я не знаю, - улыбнулся Легин.
– Он увидел что- то значительное для себя. А что именно - я не знаю.
– Что, вы и через паспортный контроль так прошли?
– Да, - признался Легин.
– Потрясающе.
– Перестаньте, Йон. Меня этому на первом курсе учили.
Эскалатор вырвался из паутины труб и в сверкающей оболочке заскользил, снижаясь, над Центром - гигантским, не меньше Главного зала ожидания, пространством, где собраны были тысячи магазинов, магазинчиков, универмагов и супермаркетов, виртотеатров, дискотек, концертных и спортивных залов - словом, всего, что только могло служить к увеселению приезжего или же праздного портмена, а главным образом - к опустошению его кошелька.
Бар "Три семерки"
Они сели у стеклянной стены, откуда видно было ближайшие кварталы Центра. Прямо напротив них сверкали неоновые переливающиеся огни какого-то варьете.
Подошел хмурый, смурной с утра официант.
– Что господам угодно?
– А чего-нибудь, - с великолепной портменской небрежностью откинулся в кресле Лорд.
– С утреца хорошо бы пивка, верно?
Легин согласно кивнул:
– Какое у вас пиво, братец?
– Земной будвайзер, земной гиннес, из земных светлых - хайникен, - хмуро забормотал официант.
– Наши: кронос, паритет, паритет светлый, сантори-порт...
– А-ххха, - перебил его Легин, и изумленный Лорд уставился на него: Таук заговорил, как истинный портмен, проводящий всю жизнь между Центром и Субурбией - протяжно и мягко. Никто бы не заподозрил, что Йон еще минуту назад слышал его острое, по-земному твердое произношение.
– Принесите-ка нам по паре будвайзера, дружище. И сами выпейте кружечку за наш счет. И, если можно, рыбки там какой-нибудь...
– Будет сделано, - повеселевший официант умчался.
– Ну, вы даете, - восхитился Лорд.
– Вы говорите, будто родились в Космопорте.
Легин засмеялся.
– А я и родился в Космопорте, Йон. Забыли?
– Тьфу, забыл, - смутился журналист.
– Да-с. На старуху бывает проруха, а на Лорда склероз.
Легин взглянул за стекло. Обычно в это время - было около одиннадцати утра - улицы Центра начинали оживать, заполняясь сотнями туристов. Даже если сделать поправку на будний день, сегодня улицы были необычно пусты.
Еще бы: семьдесят пять процентов из ежедневных полутора миллионов туристов прибывает в Космопорт с планет Конфедерации.
Сейчас же все эти люди были лишены возможности передвигаться - проще сказать, интернированы.
А тем, кто прибывал в столицу с имперских планет, вряд ли так уж хотелось развлекаться в этот день.
В воздухе висело тягостное недоумение.
Столетия сосуществования. Столетия! Миллионы имперских подданных работали в Конфедерации, сотни тысяч учились. Многие едва ли не всю жизнь жили, скажем, в Солнечной системе, не меняя гражданства. Точно так же миллионы конфедератов жили и работали в Космопорте и на планетах Империи.
В последние столетия в Конфедерации практически невозможно было найти систематических проявлений антиимперских настроений. Об Империи можно было сказать почти то же. Разница заключалась в том, что нравы Конфедерации позволяли публиковать в газетах карикатуры и на Президента Галактического совета, и на Пантократора; в Империи если уж кто и шаржировался, то только не Пантократор.
Никому и в голову не приходило призвать к вражде, к разрыву отношений между Сверхдержавами, отношений, освященных именами Пантократора Иеремии Святого и Президента Петрова, заключивших семьсот лет назад после тягостного смутного столетия Пакт о Принципах.