Возвращение из отпуска
Шрифт:
Легин принюхался и прислушался. Он знал, что Закрытые сектора не отсекались от систем жизнеобеспечения Космопорта: нужды в этом не было. Жить в них, говорят, было уже опасно, да и соответствовать жилищным стандартам они перестали лет пятьсот назад, но энергоснабжение в них сохранилось (энергию в Космопорте девать было некуда), качали воздух и воду древние очистные системы, работали ветхие телефонные сети, даже Доставка. Только люди не жили здесь.
Легин открыл черную чугунную дверцу с белым цифровым кодом и вышел в слабо освещенный жилой коридор. Сравнительно с новыми жилыми
Легин спустился на два этажа, заглядывая в сумрачные пустые коридоры, и вышел на улицу. Непривычно узкая и низкая, она была слабо освещена, у тротуара в кадке торчал высохший остов пальмы. Сквозь сплошную решетку в своде слышались отдаленные постукивания и скрипы каких- то ветхих систем.
Спиной Легин почувствовал чье-то присутствие и медленно, очень медленно обернулся.
В голубоватом тусклом свете на противоположной стороне улицы стоял человек.
Вглядываясь, Легин медленно двинулся ему навстречу.
Это был довольно высокий мужчина лет сорока - сорока пяти, жилистый, с крупными, выразительными чертами лица. Голова его была повязана черным платком, из-под которого выбивались длинные рыжие волосы. Голубые прозрачные глаза смотрели пронзительными льдинками.
На человеке был черный, старого образца комбинезон Звездного флота Империи без знаков различия. В опущенной руке он сжимал короткоствольный скрэчер - страшный мегаваттный разрядник.
– Здравствуйте, мистер Кригер, - спокойно сказал Легин.
– Меня зовут Легин Таук. Я - племянник Фродо Таука.
– Побожись, - ответил, не дрогнув, рыжий мужчина низким хриплым голосом.
Легин широко перекрестился справа налево и сказал:
– Во имя отца, и сына, и святого духа, аминь.
– Амен, - ответил Кригер- старший и перекрестился слева направо.
– Иди сюда, сынок.
Легин подошел, Кригер засунул скрэчер за ремень, и они обнялись.
– А ты, я смотрю, крутой, - одобрительно заметил Кригер, отступая на шаг и оглядывая Легина.
– Конфедерат? Разведчик?
– Гренадер, - ответил Легин.
– Гренаде-ор... .- протянул Кригер и вдруг быстро спросил: - Скрываешься? Меня ищешь? Тебя мой Данька навел? Это хорошо, что он тебя навел. Ты во Дворец хочешь?
– Да, мистер Кригер.
– Не зови меня мистер Кригер, - ответил тот.
– Я теперь не Кригер, я теперь опять буду Реостат. Шкипер Реостат. А ты, значит, племянник Фродо. Ага-ага.
Тут он оглушительно хлопнул Легина по плечу. Легин был поражен: он не успел среагировать и пошатнулся от хлопка. Это он-то, гренадер!
– А?
– с интересом спросил его рыжий шкипер, и нос его ехидно шевельнулся.
– Ничё еще папа Реостат?
– Нормально, - с уважением сказал Легин и невидимым движением тоже хлопнул Реостата по плечу. Тот движение заметил и даже начал уклоняться, но не успел и от толчка сел на мостовую, вздымая в тусклых
– А мы с тобой оба ничего, да?
– заорал шкипер на всю улочку, отсмеявшись.
– А ну пошли!
– он прыжком вскочил на ноги.
– Куда?
– спросил Легин.
– Сядем, сынок. Включим телевизор, - наставительно сказал Кригер.
– Посмотрим, чего нового там правительство успело накакать. И помаракуем головой. Ты ведь умеешь мараковать головой? У вас этому наверняка тоже учили.
И без дальнейших церемоний Рыцарь Реостат повернулся и зашагал по узкой старинной улочке. Легин последовал за ним, улыбаясь. Реостат был бесподобен.
Глава четвертая
Они сидели в тесной комнатенке, напоминающей каюту старинного пассажирского корабля. Стол был завален книгами и листами рукописей; терминал-блокнот простыми проводами, замотанными изолентой, подсоединен к телефонной линии. Реостат покрутил дешевенькую комнатную антенну, и на мониторе возникло дрожащее телеизображение.
– Ага, - удовлетворенно сказал Реостат.
– Давай смотреть.
Мрачный диктор официального Третьего канала суровым голосом зачитывал бесконечные сообщения о всенародной поддержке Манифеста от Первого октября, о сотнях митингов по всей Империи, на которых благодарные подданные Его Величества изъявляли свой восторг и благоговение перед мудростью Пантократора... Реостат покрутил настройку. По всем программам шли фильмы. Каналы Конфедерации, обычно хорошо принимаемые в Космопорте, не работали. Точнее, их глушили: по экрану метались помехи, сквозь которые временами что-то мелькало, но что именно - разобрать было невозможно. Реостат опять нащупал Третий канал, и они услышали:
– В то же время отдельные кучки провокаторов, несомненно, подкупленных правящей верхушкой Конфедерации, пытались спровоцировать беспорядки в различных областях Империи. Имеются жертвы. Это все новости на этот час.
Диктор исчез, и пошло "Лебединое озеро" в исполнении Балета Его Величества.
– Так- то, сынок, - задумчиво сказал Реостат, извлекая из-под койки банки с пивом.
– Уже где- то кровь полилась. А Конфедерацию глушат. По радио, кстати, тоже. Я слушал.
– Чем они глушат?
– механически спросил Легин, откупоривая банку.
– Хороший вопрос, - сказал Реостат, крутя настройку - везде шли фильмы, новостей не было, круглосуточные новостные каналы передавали видовые ленты о планетах Империи.
– Ты знаешь, они, видимо, используют технику Хозяина.
Легин кивнул.
– Да, я с этим сталкивался. У Врага была огромная техническая база. Не могу только понять, где все это изготовлялось в таких количествах.
– Я тоже об этом думал, - проворчал Реостат.
– Разве что в параллельных мирах.
– Кстати, очень может быть. Где-нибудь в соседних потоках могут быть целые планеты, населенные его рабами. Такая гипотеза была у Каганского. Почему бы Врагу не организовать там производство? Рабы ведь должны работать.