Возвращение из отпуска
Шрифт:
"Резиденция", прочитал Легин на табло и вышел.
– Допуск не опознан, - грозно сказал лифт сзади.
– Вы трижды предъявили неверный допуск. Я вынужден запретить вам поездку до уровня "Резиденция".
Лифт гневно захлопнулся и удалился вверх.
Легин стоял посреди беломраморного коридора, пол которого был выстлан красным ковром. Ковер нес на себе следы десятков ног, запачканных цементов и краской. Слева был тупик - мраморная стена, на которую было наклеено несколько крышечек от йогурта "Малинка".
Легин пошел вправо. Коридор повернул. Легин остановился.
В ярком свете газосветных панелей
Дождавшись, когда мужичок прервется, чтобы сменить электрод, Легин подошел к нему и похлопал по плечу.
Мужичок живо обернулся, подняв маску, но при виде Легина разочарованно пожал плечами и пошел за электродом.
– Эй, уважаемый, - сказал ему в спину Легин.
Мужичок не ответил. Тогда Легин вновь похлопал его по плечу.
– Ы-ы-ы, - с досадой обернулся мужичок и знаками показал, что глухонемой.
Легин покачал головой и пошел прочь.
Ковер становился все грязнее и грязнее. То здесь, то там стояли ведра с засыхающей краской, валялись электроды, огрызки стальных прутьев и уголков. Легин ногой в скафандровом сапоге пнул драную спецовку, валявшуюся на проходе. Коридор вывел его в совсем уж парадный и торжественный тоннель, где белый мрамор был густо отделан золотом. На самом видном месте красовалось слово из трех букв, в рост человека тщательно намалеванное на мраморе пульверизатором. Количество ведер, кистей, мятых газет за пять-шесть прошлых лет и захватанных пустых бутылок достигло критической точки.
Повернув в приемную перед Тронным залом, Легин увидел двух гвардейцев. Автоматически он выдернул пистолет, но гвардейцы не шелохнулись. Легин подошел поближе. Два двухметровых викинга с усами твердо сжимали затянутыми в белую замшу руками вороненые карабины, непреклонно глядя в противоположную стену.
Легин ткнул одного из них пальцем. Манекен чуть качнулся.
В дальнем конце приемной с шумом распахнулись высокие двустворчатые белые с золотом двери. Легин обернулся с пистолетом в руках. Через огромную, слабо освещенную приемную к нему шел мрачный, ехидный Реостат, еще издали воинственно поводя носом.
– Куклы?
– осведомился он еще шагов за двадцать.
– Куклы, - ответил Легин, засовывая пистолет в кобуру.
– Да, сынок, странные дела тут творятся, - проговорил Реостат, подходя и щелкая одного из гвардейцев в нос.
– Вы представляете, что мы увидим там?
– спросил Легин.
– Слабо, - ответил Реостат, и тут из коридора послышались шаги - со стороны, противоположной той, откуда пришел Легин. Они обернулись. Из-за поворота, как самоходная осадная башня, показался огромный, кряжистый Лестер - уже без скафандра, который был, как львиная шкура у Геракла, накинут ему на плечи, в своих обычных широких штанах и гигантском балахоне.
– Рыжий, ты, шут его всего забери совсем, ты что-нибудь тут понимаешь, в этом кабаке?
– заорал он, как только их увидел.
– А ты, Легин, сынок?
– Ни шиша мы не понимаем, -
– Похоже, что нас кто-то водит за нос, нас и всю Галактику заодно.
Лестер подошел, откидывая волосы со лба, пожал им руки, ткнул кулаком в твердый бок гвардейца и пробурчал: "безобразие".
И тут тихо скрипнули, приоткрываясь, золотые двери Тронного Зала.
Реостат мягко, как опытная пожилая пантера, отпрыгнул в сторону, вскидывая наизготовку свой страшный скрэчер. Лестер без долгих разговоров выволок из широкой штанины здоровенный обрез охотничьего ружья - Легин впервые увидел, чем вооружен старый Рыцарь. У самого Легина "питон" оказался в руке прежде, чем он успел о нем подумать. Двери открылись.
Из них бочком вышел смущенный Петрович и сказал:
– Ну тихо, тихо, вы чего, я ничего.
Реостат плюнул, с размаху сунул оружие в кобуру и рявкнул:
– Дубина ты, Миша, Господи прости! Вот бы мы из тебя сейчас компот сделали...
– Ну ничего, ничего, - густо проворчал Лестер, опуская свою пушку.
– Не нервничай.
– Пойдите, посмотрите, - кивнул Петрович головой на двери.
– Прелюбопытное зрелище!
Один за другим они вошли в Тронный Зал Галактического Пантократора.
Каждому человеку в Галактике, кто хоть пару раз в жизни смотрел новости по телевизору, знакомо это помещение. Когда показывают Пантократора, его показывают либо здесь - когда он милостиво принимает послов, зачитывает манифесты и обращения, награждает героев - либо где-нибудь вне Космопорта, когда он совершает путешествия по Империи. За пределы Империи Пантократоры не выезжали лет триста, с тех пор как Роберт VI нанес визит на Землю. А нынешний, Роберт XII, и из Космопорта носа не высовывал со дня восхождения на престол, хотя в бытность свою кронпринцем учился, говорят, на Земле-Большой. Так что телезрители могли видеть его только в этом интерьере. Малиновые портьеры, присобранные на белых с золотом стенах; малиновый с золотом балдахин; сияющий чистым золотом трон с малиновой бархатной подушкой на сиденье...
Сейчас все это освещалось только одной лампочкой под потолком. Вокруг трона на почтительном расстоянии стояли мертвые, обесточенные телекамеры.
– Нравится?
– спросил Петрович.
– Ни охраны, ничего... Куда ж тут все подевались- то?
Реостат двинулся в обход зала.
– Легин, сынок, - позвал он из темного угла.
– Глянь.
Высокая двустворчатая дверь, откуда в телевизионных трансляциях выходил Пантократор, была приоткрыта. Из- за нее пробивался слабый свет.
Все четверо вошли в соседнее помещение.
– Дела, - только и сказал Лестер.
Петрович прошел по комнате, вглядываясь в лица...
Легин подошел к рослой, с волевым румяным лицом кукле Пантократора. Его величество, как и его верные гвардейцы в приемной, твердо и спокойно смотрел на противоположную стену.
Легин извлек кей и, пользуясь им как усилителем, мысленно ощупал куклу изнутри.
Он обнаружил развитую систему киберкинеза, целую нервную систему биокинетического характера. Эта кукла не только на вид была неотличима от человека, она еще и двигаться могла, как человек. Куклой управлял процессор, находящийся в затылочной части головы. Процессор получал неактивный, но постоянный сигнал извне.