Возвращение Короля Нежити
Шрифт:
Ранхвальд решил, что пора, и выкрикнул короткую фразу. Пламя исчезло, будто его и не было. Под расчистившимся за несколько минут небом он увидел то, ради чего столько выстрадал. Перед ним стояли зомби. В истлевших лохмотьях, изъеденные временем, они стояли и преданно смотрели на своего повелителя, который вызвал их к жизни. Их оказалось много. По прикидкам Ранхвальда, не менее двадцати тысяч. Кладбище существовало на этом месте несколько веков и занимало огромную территорию.
— Ничего себе, — услышал он шепот сзади и, повернувшись, увидел Торна.
Тот широко раскрытыми от удивления глазами смотрел на застывшую
— Но что дальше? — спросил он своего повелителя. — Они еле на ногах стоят. Этих зомби любой маг в пух и прах разметает!
— Согласен, — кивнул Ранхвальд, — но это только начало, Торн. Сейчас мы отправимся далеко отсюда. В Песчаные пещеры. Слышал про них?
— Слышал, — кивнул Торн, — кто же не слышал? Они в ста километрах от столицы. Но как мы такую армию проведем незаметно? Да там еще ведь песчаные тролли живут. С этими тварями никто не может справиться.
— А мы попробуем, — улыбнулся Ранхвальд. — Что же до «незаметно», то сомневаюсь, что нынешние маги поверят в некромантию. Скорее всего они посчитают все это иллюзией или чем-то в этом роде. Их скептицизм нам на руку, Торн.
— Вам виднее, повелитель!
— Именно. А в пещерах мы займемся созданием из этого сброда, — он махнул в сторону зомби, — солдат первого полка великой армии Ранхвальда.
— Конечно, повелитель, — поклонился Торн. — Но… они будут подчиняться?
— Куда они денутся! — пожал плечами Ранхвальд. — Для этих зомби я и ты теперь — хозяева. Необязательно им говорить. Приказывай мысленно. Они так лучше понимают. Строй их в колонну. Мы отправляемся.
Торн выполнил приказ. Вскоре длинная колонна оживших трупов маршировала по кладбищу в направлении степи. За ними ехали Торн и Ранхвальд. Маг поручил своему соратнику направлять путь зомби, а сам погрузился в сладостные мечты о грядущей мести. Сейчас они как никогда были близки к осуществлению.
Глава 8
Путь к Торду
Утро выдалось хмурым. Всю ночь моросил дождь, с рассветом перестал, однако небо по-прежнему было затянуто серыми тучами. Наш отряд только что выехал за ворота. Впереди Самсон, за ним я с Виверном, дальше Бренда и Штранцль. Замыкали строй Ллойд и Седрик.
Каждый из нас вел по запасной лошади. Ехали молча. Разговаривали, наверное, лишь мы с Виверном. Он знал множество баек, анекдотов и всевозможных историй. На этот раз он решил рассказать мне о детстве Ранхвальда Полумертвого, а так как профессор являлся по совместительству начальником архивов Академии, то из его рассказов можно было почерпнуть много нового.
Потом к нам присоединились Бренда и Штранцль. Кстати, помощник Верона вел себя на удивление спокойно. Никого не перебивал и не мешал рассказывать.
— Вырос он в бедной семье, — рассказывал Виверн, — но уже тогда в нем горела жажда власти. Какой-то случайно повстречавшийся мальчишке маг посоветовал ему поступать в магическую школу. И вот в восемь лет Ранхвальд поступил в школу Торда. Да-да, именно того города, куда мы сейчас направляемся. За шесть лет прошел всю десятилетнюю программу, стал самым блистательным учеником школы и удостоился личной аудиенции у главы Академии Магов и личного приглашения в столицу на учебу. Ну и, конечно, получил персональную стипендию и в четырнадцать лет поступил на факультет боевой магии. Когда я учился в начальной
4
Сражение при Баалинге — главное сражение Темной Войны. Именно в этом сражении Ранхвальд Полумертвый нанес сокрушительное поражение войскам Баала. До сих пор это сражение считается самым кровопролитным за все восемь веков, что существует Баал.
Виверн достал флягу и сделал несколько больших глотков.
— Как солнце-то нечет, — пожаловался он, — и не скажешь, что скоро осень.
— Интересную историю вы рассказываете профессор, — произнесла Бренда. — И все же, как он стал «Полумертвым»?
— Это самое печальное, — ответил профессор, вытерев со лба пот. — Влюбился наш Ранхвальд в первую красавицу Академии, Бэлу Морт. Но девушка не обращала на мрачного студента никакого внимания. И тогда этот выродок решил воспользоваться темным знанием, чтобы втянуть ее в свои исследования. Задурил ей голову. Но, как это всегда бывает, во время одного из опытов не рассчитал силы. Девушка погибла страшной смертью. Ранхвальду повезло, что ради репутации Академии дело замяли. Но выгнали его с позором. И вот тогда-то он затаил обиду на весь свет и исчез. Вернулся через пять лет, и началось светопреставление…
— Но его все-таки победили! — воскликнул Штранцль.
— Победили, — согласился профессор, — но какой ценой! Если бы не Пендрагон… Цвет магов нашего мира полег на доле битвы. Теоретическая магия была отброшена на века назад. Только сейчас начинается возрождение ее, и то нынешний уровень не сравнить с уровнем магов в то время. Ранхвальду сегодня будет легче. Достойных соперников у него не осталось, а из магов, что участвовали в той войне, почти все ушли в мир иной. Так что я не верю, что Баал или еще какое государство сможет дать отпор нечисти.
— А я не сомневаюсь, — поморщился Штранцль. — Верой знает, что делать.
Мы с профессором переглянулись. Я еле удержался от смеха — столько приторной сладости было в голосе помощника, когда он произносил имя своего начальника, что мне стало противно.
— Что он знает, Верой ваш? — раздался вдруг зычный голос.
Это подъехал Самсон.
— Как это что знает? Ты подвергаешь сомнению компетентность Верона? — с искренним изумлением и возмущением выпалил Штранцль.
Я прищелкнул языком.
Где такие узколобые фанатики берутся? Похоже, этот тип действительно верил, что его начальник — непогрешимый маг. Нет, я, конечно, уважал Верона, но вот делать из него бога… извините. Впрочем, как говорится, каков слуга, таков хозяин.
Если Верону служат такие, как Штранцль, значит, они его устраивают. Тот, кому нравятся подхалимы, смотрящие ему в рот, вряд ли может считать себя настоящим магом. Но, естественно, свои размышления я держал при себе. Зачем лишний раз провоцировать? Еще прирежет ночью от великой любви к Верону.