Возвращение Короля Нежити
Шрифт:
— Вот и отлично, — улыбнулся профессор. Мы спустились вниз, оставив Вердена наедине со своей злостью.
— А он испугался, — заметил Самсон. — Трус этот ваш Верден.
— Будешь здесь трусом, — рассмеялся я. — Не знал, что у тебя, Виверн, такая репутация. Он тебя боялся больше, чем Самсона.
— Он у нас такой, — расхохотался Самсон, продемонстрировав свое чувство юмора. — Лордов за завтраком ест и магистрами закусывает!
Но ожидаемой реакции его шутка не вызвала. Никто даже не улыбнулся. Виверн предупредил хозяина, чтобы тот перенес наши вещи, мы вышли из гостиницы и направились в таверну, где ждали нас спутники. Таверна
— Гномы, — с ненавистью процедил Виверн.
Действительно, за четырьмя столиками недалеко от нас сидели гномы. Невысокие мрачные крепыши занимались своим любимым делом — курили трубки, набитые вонючим табаком. Насколько я знал, это было главным занятием гномов. Кстати, гномий народ редко появлялся в Баалинге. Гномы предпочитали селиться в небольших городках, располагавшихся у подножия гор, и жили в основном кланами. Никакой централизованной власти у них не существовало.
— Эй, профессор! — раздался оклик, и я увидел наших спутников, которые устроились в противоположном от гномов углу.
Мы быстро пошли туда. К моему облегчению, там, где сидели Бренда, Штранцль и два магистра, запах дыма почти не раздражал.
— Как вы думаете, кто поселился наверху? — выпалил Самсон, едва мы сели за стол. — Верден!
— Повелитель Темных Холмов? — переспросил Седрик.
— Ага, он, собственной персоной!
— Ну и как беседа с Верденом? — спросила меня Бренда.
Она знала о моих с ним отношениях. Виверн признался, что все рассказал девушке. Тоже мне, друг называется!
— Нормально, — успокоил я ее, — пообщались. Он все понял. Профессор оказался очень убедительным.
— Пива и еды на всех, — тем временем сказал Самсон появившемуся халдею, после чего повернулся к Бренде. — Этот лорд, с позволения сказать, просто трус. Я думал, он Повелитель Темных Холмов, а это шавка какая-то.
— Погоди, Самсон, — покачал головой Седрик, — я знаю Вердена. В своих землях он почти непобедим. А тут он испугался скорее короля, волю которого мы выполняем, чем вас.
— А, бред, — отмахнулся гвардеец, — меня вот лично бы это не испугало.
— Не сомневаюсь, — заметил Виверн, — но уважаемый магистр прав. Чтобы завязать не на своей территории ссору с главой гвардейцев короля и ректором Академии Магии, да еще с одним из самых сильных стихийных магов Баалинга, надо быть полностью сумасшедшим.
— Да демон с этим Верденом, — решил я прекратить этот бессмысленный спор, тем более что уже принесли пиво и два огромных блюда — одно с мясом, второе с хлебом и сыром. — Давайте лучше выпьем!
Меня поддержали все присутствующие. Даже Штранцль присоединился. А дальше… дальше все пошло как обычно на подобных пирушках. Я оказался в компании Виверна и Самсона. Правда, сидевшие рядом с нами Седрик и Ллойд иногда отрывались от своей беседы, чтобы вмешаться в наш разговор. А вот Бренда и Штранцль так мило ворковали, что я невольно ощутил укол ревности. Интересно тролли пляшут! А я думал, что все мои чувства в прошлом.
Я постарался отбросить раздражение и налег на пиво. Между тем Седрик окончательно включился в нашу компанию и начал длинный рассказ. Когда я, оторвавшись от своих мыслей, прислушался, события в нем оказались в самом разгаре.
— Так вот выходит этот
— И что же, он не ответил? — не удержался я, заинтригованный рассказом.
Демоны почти неуязвимы. Магия их отличается от магии смертных. И подчинить их очень сложно. Демоны вообще очень редко вступают в контакты с людьми. Мы для них существа второго сорта.
— Как не ответил?! — возмутился Седрик. — Ответил. Только меня просто так не возьмешь! Произнес он несколько своих теневых заклинаний. [5] Ну а я алмазный щит поставил. И все. Сдулся демон. Прижал я его «петлей хаоса», скрутил и спрашиваю, чего, дружок, на меня напал-то? Я вроде никаких обид вашему племени не наносил. Да и вообще стараюсь держаться подальше от теней. И ведь скотина ничего мне не ответил. Засмеялся и растаял!
5
Теневые заклинания, — заклинания, которые используют демоны. Они мало изучены, но, насколько известно из опытов, проводимых уже на протяжении нескольких веков, ни один маг, будь то эльф, гном или человек, не смог произнести заклинание на языке демонов. Хотя сами списки заклинаний имеются в трех крупнейших академиях магии.
— Что значит растаял? — это уже задал вопрос Виверн. — В «петле хаоса» растаял? Это же невозможно.
— Для этих тварей все возможно, — покачал головой Седрик. — Короче говоря, исчез он. И я так и не понял, зачем он на меня напал!
— Когда это произошло? — спросил Ллойд.
— Да месяц назад.
— По-моему, ты свистишь… — покачал головой Самсон. — Я, конечно, не маг, но этих тварей хорошо знаю. Охранять кое-кого приходится частенько при экспериментах. Никогда демон не станет нападать на человека, если только этот человек не сделал что-то такое, что разозлило демона.
— Да ничего я не делал, — проворчал Седрик.
— Точно ничего? — сочувствующе спросил Ллойд. — Вспомни.
— И вспоминать нечего, — отрезал Седрик.
— Ну что ж, — серьезно сказал Виверн, — я тебе не завидую. Демоны не угомонятся, пока не убьют свою жертву.
— Ха! — Седрик рассмеялся, хотя в его смехе мне послышались панические нотки. — Не страшны мне демоны. Я все-таки магистр Ордена Огня!
— Конечно, конечно, — закивал Виверн. — Услышав, с кем имеют дело, все демоны разбегутся.
— Я, конечно, понимаю, что ты профессор, — начал заводиться магистр, но обстановку разрядил Ллойд.
— Вы лучше туда посмотрите, — прошептал он. — Наш железный помощник Верона, похоже, попал в сети прекрасной Бренды.
И действительно, Бренда внимательно слушала что-то важно вещавшего Штранцля.
— Тебе-то какое дело? — пожал плечами Виверн. — Девушка, может, перспективного жениха ищет.
В следующий момент Бренда, оторвав взгляд от своего собеседника, посмотрела на нас и неожиданно покраснела. Я едва не подавился пивом. Вот уж не знал, что она еще сохранила способность краснеть. Куда катится этот мир! Или, может, я просто был тогда слеп?