Возвращение Легенды
Шрифт:
– Ты же придворный маг, а не я. Придумай что-нибудь, докажи, что не зря получаешь золото из казны.
– Да куда он денется? Вернется, не первый же раз улетает.
От наглости ленивого волшебника я на миг остолбенел. Но потом на меня снизошло вдохновение, и маг услышал гневные слова:
– Ты забыл, что разговариваешь с королем, шут?! Так я тебя сейчас спущу с небес на землю. Точнее, под землю! Если к утру не отыщешь чудо-насекомое, переедешь из своей высокой башни на такую же глубину в сырой тюремный подвал –
– Будьте милосердны, ваше величество! – задрожал чародей.
– Полагаешь, тебя незаслуженно обрекают на муки? Ладно действительно что-то я погорячился. Ты же мне так долго служил верой и правдой, а я так поступаю. Извини, дружище.
– Ничего страшного, милорд, – облегченно вздохнул придворный маг.
– Пожалуй, заберу свои слова обратно. Король я или не король? Имею ведь право?
– Благодарю, ваше величество, – низко, как только позволял огромный живот, поклонился дармоед.
– Но все равно немножечко наказать тебя необходимо, если не справишься с заданием. Ну чтоб другим неповадно было.
– Совершенно верно, ваша милость.
– Так и быть. Слушай новое условие: если жук, исполняющий желания, не найдется к вечеру – тебе отрубят голову.
– Как к-к-к вечеру? Как отрубят? – заморгал бездельник.
Придворный чародей короля Констафа
– Учитель, этот подойдет? – показал мальчишка крупного жука из семейства бронзовок.
– Нет! Покрупнее надо раза в два! – ответил я.
– Ого, учитель! Тут таких не водится, это в лес нужно идти.
– Ну так пошли немедленно. Ты знаешь, где искать?
– Да, учитель, мы с сыном кухарки как-то наловили дюжину таких огромных перед ярмаркой, разными красками покрасили и продали купцам иногородним по два медяка за штуку!
– Мальчик мой, если найдешь, я за такого тебе даже два серебряных дам, нет, целый золотой. Только сделай это до заката солнца.
Простолюдин задумался:
– Деньги, конечно, большие, но сейчас не сезон. Вот месяца три бы назад, когда у жуков брачный сезон начался, их на каждом дереве по пять штук сидело.
– Постарайся, дорогой. А я тебя даже заклинаниям учить начну, – взмолился я.
– Честно-честно? – обрадовался сопливый. – Вы же отцу говорили, что для того, чтобы стать чародеем, нужно сначала семь лет в услужении у мага проработать, иначе никак.
– Ну я долго наблюдал за тобой, малыш, и пришел к выводу, что с твоими способностями можно начать процесс обучения уже сейчас.
– Да?! И не обязательно ждать еще два года?
– Нет, при условии, что найдешь на свое место младшего слуг… Ученика чародея и поймаешь большого жука.
– Здорово! – Воодушевленный дурачок с усиленным рвением стал заглядывать под коряги, ползать по траве и всматриваться в дубовую листву.
Через
– Учитель, давайте завтра продолжим? – устало поинтересовался паренек. – Скоро ночь придет, а с ней хищники. Лес не любит в это время людей. Можем умереть.
– Поверь мне, в городе мы тоже долго не проживем, если не доставим королю жука.
– Вот стукнуло же в дурную башку его величества, а мы страдай! – в сердцах кинул шапку на землю мальчишка.
– Так, дружок, если хочешь стать хорошим и успешным волшебником, запомни первое правило: король и я всегда правы! И сразу же второе: никогда не произноси вслух ругательства обо мне и короле!
– А в уме можно? – ухмыльнулся дерзкий пацан.
– Тоже нельзя – это третье правило! У Констафа есть амулет, читающий мысли. А я способен это делать с помощью магии.
– Но что делать, если вы не правы?
– Этого не может быть! Вспомни первое правило.
– Ах ну да. – Ученик наклонился, чтобы поднять шапку, и вдруг радостно закричал: – Нашел! Смотрите, какой огромный!
Действительно, по размерам этот жук не уступал золотому.
– Молодец, мальчик, хвалю! Скажи отцу, что за твое обучение теперь не нужно будет платить целый год – я зачту тот золотой, который обещал в награду!
– Спасибо, учитель!
– И еще напомни, чем вы там с сыном кухарки разрисовывали их перед ярмаркой?
– Гномьими акварелями, учитель. Но чтобы краска хорошо держалась, нужно покрыть сверху топленой сосновой смолой.
«Так и сделаю! – ликовал я. – Как проверить насекомое в действии, Констаф понятия не имеет, а значит, не заметит подмены».
Найденова Липа
– Какая насмешка судьбы: мне, кровной дочери, приходится выдавать себя за приемную, чтобы никто не подумал, будто я чужая родному отцу.
– Это пустяки, доченька, главное, мы нашли друг друга, – улыбнулся отец.
– Верно, папочка. Отыскали и опять расстаемся.
– Но ведь ненадолго. Позовешь Ытаргха и вернешься, – провел ладонью по моим волосам Фатун.
– А ты уверен, что пятисот золотых хватит для найма десятитысячной армии? Я, конечно, не сильно разбираюсь в местных расценках, но мне кажется, маловато будет.
– Скажешь вождю кочевников, что это аванс. Орки получат в двадцать раз больше, когда захватим замок.
– Береги себя, пап. Или все же давай после штурма в Степь поеду?
– Нет, тогда будет уже поздно, – покачал головой отец. – Да не переживай, все будет хорошо. Твой план гениальный! Наши люди переоденутся в одежды солдат барона, проедут вместе с ним внутрь. А с опущенным мостом и открытыми воротами взять замок – плевое дело! Тем более его милость согласился сотрудничать.