Возвращение в гильдию
Шрифт:
Приблизившись к арке, Дерн осторожно заглянул за угол, не обнаружив опасности, вдвинулся внутрь. Короткий, в десяток шагов, проход привел в комнату, ровные, покрытые посеревшей штукатуркой стены, по всему полу вперемешку рассыпаны кучки разноцветной пыли, в дальнем углу скорчилась фигура в балахоне, застыла, разглядывая в свете магической сферы грязный лоскуток.
Дерн негромко кашлянул. Зола дернулся, отчего лоскуток в его руке рассыпался, смешавшись с остальной пылью под ногами. Маг тяжело вздохнул, сказал с досадой:
– Мне бы хоть малейшая зацепка. Но нет, все истлело, даже металл, - он повел рукой.
Приглядевшись, Дерн с удивлением заметил, что возле стен пыль приобретает характерный красноватый цвет. Болотник поднял взгляд на мага, спросил соболезнующе:
– Совсем ничего?
Зола на цыпочках подошел к Дерну, замедленно протянул руку, указывая куда-то за спину. Дерн оглянулся. Возле выхода, на стене, висят остатки карты. В хаотическом переплетении множества серых изломанных линий, пестрят яркие точки отметин. Болотник напряг глаза, возле каждой отметины, источенные временем, с трудом заметны крохотные значки символов. Прищурившись, Дерн поинтересовался:
– Ты полагаешь, что это...
– Да, - Зола мелко закивал.
– Даже не будучи специалистом-картографером легко понять, что это план здешних тоннелей, а точки - отметины...
– он прервался, растеряно оглянувшись, направился к брошенной у стены котомке.
Глядя, как маг перерывает котомку, Дерн напомнил:
– Так что отметины?
Зола на мгновение обернулся, его глаза блеснули сумасшествием:
– Точки - двери, вернее то, что за ними скрыто.
– Он вновь углубился в поиски, негромко забормотал: - Это просто невероятно, что карта осталась нетронутой. Здесь все, все превратилось в прах, даже...
Послышался шорох, шаркая сапогами, в комнату вошел Шестерня, бодро поинтересовался:
– Ну как успехи, нарыли чего доброго?
Собираясь ответить, Зола вскинул голову. Дерн увидел, как в ужасе распахнулись глаза мага, а рот раскрылся для крика. Гадая о причинах, болотник стремительно обернулся, успев увидеть, как Шестерня опирается спиной о стену, накрыв большую часть карты.
Покачав головой, Дерн коротко предупредил:
– Только не шевелись!
– А в чем собственно?..
– поелозив плечами, пещерник оперся удобней.
Хрупкая штукатурка не выдержала. Жалобно шелестнув, со стены съехал огромный пласт, рассыпавшись при этом в труху и запорошив Шестерне голову и плечи.
Проморгавшись, пещерник воззрился на замершего в задумчивости Дерна, сказал со смешком:
– Вот ведь хрупкая конструкция! Не пещерники клали.
– Он перевел взгляд на перекошенное лицо мага, спросил с любопытством: - Зола, а что у тебя с...
Глаза мага выпучились, кожа на лице пошла пятнами а рот угрожающе распахнулся. Он сдавленно замычал, не в силах выговорить. Устремив вперед руки со скрюченными пальцами, Зола встал и начал медленно приближаться к пещернику, с каждым шагом проталкивая по слову:
– Да я тебя, пещерное семя, в пыль, в золу, в пепел!
– последние слова он выкрикнул сорвавшись на визг.
Шестерня попятился, переводя взгляд с Золы на Дерна, нервно пробормотал:
– Зола, ну что ты в самом деле?
– Но видя, что маг не останавливается, искажаясь в лице все больше, испуганно возопил: - Дерн, да скажи наконец, что стряслось-то?!
Приставив ладонь ко рту, болотник прошептал:
– Объяснения после, а теперь беги. Только быстро!
Не заставив себя упрашивать дважды, Шестерня повернулся, и опрометью выскочил из прохода. Вслед несся разгневанный вой, а вскоре замелькали и яркие всполохи. Зола выплескивал гнев на ни в чем не повинный камень, в ярости меча огнешары во все стороны.
Подоспевшие Мычка с Себией с ужасом наблюдали, как стены покрываются багровеющими рубцами, а кучки пыли, превращаясь в однородную смесь, растекаются раскаленной кашицей по полу. Истощив запас сил, Зола успокоился, цапнул с пола котомку и, не глядя на опешивших товарищей, скорым шагом покинул комнату.
Отвечая на вопросительные взгляды спутников, Дерн лишь развел руками. Воспоминания о чудовищном огнешаре, что обрушил тоннель, еще не изгладились из памяти, и болотник поспешил за магом, опасаясь, как бы Зола в гневе не сотворил что-нибудь подобное. Торопясь, Дерн не смотрел под ноги, и едва не запнулся о мага, ковырявшегося в пыли возле входа.
Остановившись в сторонке, болотник с интересом стал наблюдать, как Зола скреб посохом основание каменного выступа, а обнаружив щель, просунул пальцы и попытался приподнять. Подошедшие Мычка и Себия также присоединились к зрелищу. Зола надсадно кряхтел, его лицо побагровело от усилий, но лежащая поперек коридора плита даже не дрогнула.
Выдохшись окончательно, маг злобно посмотрел на зрителей, сказал недовольно:
– Как таращиться, так все мастера. Но хоть бы один помог.
Дерн скептически посмотрел на испачканные в пыли колени товарища, спросил с сомнением:
– Ты уверен, что там что-то есть?
– Уверен, не уверен, какая разница? Подними - увидим!
Дерн вновь осмотрел плиту, поплевал на руки, и, подцепив край, потянул вверх. Могучие мышцы на спине вздулись, проступили буграми под кольчугой, с трудом оторвавшись от пола, плита нехотя приподнялась.
Зола заерзал, воскликнул нетерпеливо:
– Давай, давай, ну что ты медлишь?!
Болотник сдавленно зарычал, напрягся. Зашуршала пыль, ссыпаясь с гладкой поверхности, тускло замерцала матовая поверхность металла, плита встала на дыбы, качнулась, и с гулом опрокинулась на стену, превратившись в дверь, точно повторяющую формой очертания арки.
Отпихнув болотника, маг кинулся к двери, лихорадочно всматриваясь в поверхность металла, радостно вскрикнул. В верхней части двери, прямо по центру, наполовину забитый пылью, красовался косой крест с идущими следом тремя вертикальными чертами.
ГЛАВА 2
– Кем и когда они были построены не знаю, у нас об этом не принято говорить, - Себия на мгновение остановилась, поправила лямки мешка.
Не глядя на подземницу, Зола сумрачно произнес: