Возвращение в гильдию
Шрифт:
– Нет, нет, только не это, я жутко боюсь огромных злых волшебников с посохами в руках!
– не выдержав, вновь расхохоталась, сказала уже спокойнее.
– Уважаемый Зола, подумай, ну какой смысл заводить вас в место, откуда легко выбраться? Это Лабиринт проклятых, место, где лучшие воины совершенствуют свое мастерство, преодолевая многочисленные ловушки на пути к выходу.
Дерн покачал головой, сказал мирно:
– Не может быть, чтобы ты не знала выхода.
Девушка кивнула:
– Конечно я знаю, но вам это знание ничего не даст. В Лабиринте важно чувство направления, а не знание пути, - она бодро вскочила на ноги, торжественно произнесла, - а теперь, прежде чем я выведу вас отсюда, мне хотелось бы услышать слово воинов, что меня не бросят, едва выйдя на утоптанную тропу.
Мужчины переглянулись, кашлянув, Мычка спросил:
– Тебе будет достаточно нашего слова?
– Конечно, - Себия с удивлением посмотрела на вершинника, - слово воина нерушимо.
Зола мгновенно выступил вперед, сказал коротко:
– Я даю слово.
Положив руки на сердце, подземница, приклонила голову,
– Что ж, теперь я спокойна. Ну а теперь, - она деловито отстегнула плащ, скатав, бросила в заплечный мешок, - прошу следовать за мной.
Девушка зашарила по стенам пещеры, что-то сделала рукой, после чего часть стены отъехала в сторону. Шестерня присвистнул, оценив качество механизма, до слуха не долетело ни единого скрипа, пробормотал уважительно:
– Оказывается, хорошие инженеры встречаются не только среди пещерников.
Принимая похвалу, Себия кивнула, произнесла напряженно:
– Если хотите жить, двигайтесь когда и куда я скажу.
Дерн философски поинтересовался:
– Даже если в проходе на нас набросится десяток враждебных подземников?
Себия отрезала:
– Даже если вас начнут заживо пожирать пещерные черви - только тогда и куда я скажу, - взметнулась туго скрученная копна волос, хрупкая фигурка исчезла в темном зеве прохода.
Наемники по очереди скрылись в отверстии. Последним, недоверчиво озираясь, в проход вдвинулся Зола. А через несколько мгновений стена бесшумно встала на место, и уже невозможно было догадаться, когда в последний раз холодный камень пещеры ощущал тепло живых существ.
Недолгий отрезок времени, необходимый для преодоления Лабиринта, растянулся почти на вечность. Началось с того, что сунувшийся в сторону Шестерня едва не провалился в глубокую яму, усаженную острыми кольями, подхваченный могучей рукой болотника уже в момент падения. А мгновением спустя, неловко оперевшись на стену, Зола активировал скрытую ловушку, вызвав настоящий град мелких зазубренных игл, от которого спас только хлестнувший по ушам визг подземницы - на пол!
– и незамедлительная реакция наемников.
Каждые несколько мгновений что-то невидимое со свистом рассекало воздух, под ногами проваливался пол, а из стен с противным скрипом выскакивали заостренные колья. Дважды Мычка лишь чудом успевал увернуться от возникающих, словно ниоткуда, языков пламени. А Дерн попал под струю какой-то чудовищно едкой жидкости, так что кольца кольчуги потрескались прямо на глазах, и рассыпались серой пылью, а на рубахе возникла, постепенно расширяясь, огромная дыра, к счастью, болотник не растерялся, мгновенно выхватив одну из склянок, он плеснул на себя содержимым, тут же нейтрализовав реакцию.
Их давило, кидало из стороны в сторону, они проваливались в пропасть, выкарабкивались, из последних сил, цепляясь за сгнившие веревки, а потом мчались от катящихся камней. В одной из комнат, с потолка вдруг посыпались омерзительного вида насекомые с огромными клешнями и жуткой густой щетиной по всему телу, отчего Шестерня едва не потерял сознание, истерически завизжав, пещерник попытался спрятаться в боковом проходе, где угрожающе шевелились какие-то мерзкие твари, но Мычка оказался на стороже и вовремя оттащил товарища в безопасное место.
Когда впереди вновь забрезжил свет, суля окончание ужасов и заслуженный отдых, наемники со вздохом облегчения устремились к выходу. Выскакивая один за одним, они без сил валились на пол, радуясь холодным каменным плитам больше, чем пуховым перинам. Последней лабиринт покинула Себия, придерживая повисшую плетью руку. Мельком оглядев распростертые в нелепых позах фигуры, она удовлетворенно кивнула, и, доковыляв до ближайшей стены, рухнула на землю вслед за остальными.
Некоторое время в полутемной пещере раздавалось лишь сдавленное дыхание, но постепенно наемники пришли в себя, зашевелились. Шестерня хрипло произнес:
– Секиру прародителя мне в печень, если я еще раз по своей воле полезу в эту машину смерти.
Раздался чуть слышный голос вершинника:
– Даже если это будет единственный путь к возвращению?
Пещерник рявкнул зло:
– Да хоть путь в небесные пещеры. Лучше остаток жизни бродить по темным переходам, чем вновь побывать в чреве этой чудовищной мясорубке.
Ползущий мимо на четвереньках Дерн, похлопал пещерника по плечу, сказал с бледной усмешкой:
– А ведь это всего лишь тренировочный полигон. Ну, вроде нашего, во дворе таверны.
Собрав силы, Зола со стоном вздернул себя на ноги, не пристало магу ползать словно жалкая рептилия, сказал отдуваясь:
– Не хотел бы я встретить воинов, что, как ты сказал, Дерн?.. всего лишь тренируются в этом чудовищном месте.
По- прежнему, сидя у стены без сил, подземница прошептала:
– Я пошла с вами отчасти и по этому. Погоня будет, и нас попытаются перехватить до... определенного места, но через Лабиринт проклятых не сунутся, пойдут в обход, мы сможем выиграть время.
Зола с кряхтением нагнулся за посохом, сказал чуть слышно:
– Еще не известно, выслали бы за нами погоню, будь мы одни.
– Зола, прекрати, - Мычка недовольно взглянул на мага, - Себия и так провела нас кратчайшим путем, рискуя жизнью.
– Можно подумать, не она нас туда завела, - отпарировал маг, но замолчал, отошел дальше, туда, где закрепленная под сводом тусклая магическая сфера давала больше света, чтобы предаться излюбленному занятию - заполнению оставшихся чистых листков мелкими витиеватыми значками.