Возвращение в гильдию
Шрифт:
– Успехов тебе, подземница, и да прибудет с тобой благословление прародителя!
Друзья скрылись в проходе, затихло эхо шагов, а Мычка все стоял возле девушки, не в силах сдвинуться. Разум требовал двигаться дальше, настойчиво повторяя, что с девушкой ничего не может случиться в этих пещерах, грозящих гибелью любому чужеземцу, но не представляющих опасности для привычных ко тьме жителей подземелий, но сердце обливалось кровью. С трудом передвигая потяжелевшие ноги, вершинник медленно отступал, вбирая взглядом ставшие за короткое знакомство почти родными черты.
Спина уперлась в твердое, за воротник, отрезвляя, скользнули холодные капли, едва не зарычав от отчаяния, Мычка оторвал взгляд от лица девушки, чувствуя, что еще немного, и он не сможет оставить ее одну, бросился за товарищами, уже не видя, как стремительно высыхают слезы, а из глаз исчезает мольба, сменяясь отстраненной задумчивостью.
Его поджидали возле поворота. В голубоватых отсветах магических фонарей лица друзей выглядели жуткими масками. Когда вершинник остановился, тяжело дыша после продолжительного бега, Зола ворчливо произнес:
– Долгие проводы - лишние хлопоты.
Мычка сжал челюсти, не давая вырваться на свободу теснящимся в груди горьким чувствам. Глядя на перекошенное лицо вершинника, Дерн сказал, обращаясь к магу:
– Уверен, что без этого нельзя было обойтись? Девчонка не такая большая обуза.
Золу явно тяготила тема, но собравшись с силами, он неохотно возразил:
– Нужно. Собирая вздорных дочек высокопоставленных особ мы далеко не уйдем.
Шестерня проводил взглядом Мычку, что понуро побрел дальше, сказал негромко:
– Зря ты так. Девчонка хоть и высокородная, но без спеси, - он хохотнул, вспоминая.
– Да и дерется, как одержимая, давненько такого видеть не приходилось. Эх, хорошую спутницу потеряли, да что теперь...
Зола хмуро посмотрел вслед пещернику, обращаясь к Дерну, раздраженно прошипел:
– Да что с ними такое! Будто мне самому это доставляет удовольствие. Но надо!
– Он повторил, словно убеждая себя: - Надо. Иначе мы никогда не выйдем на поверхность.
Дерн поправил котомку, произнес задумчиво:
– Значит не доставляет...
– похлопал мага по плечу, и двинулся по проходу.
Зола потоптался, прислушиваясь к удаляющимся шагам болотника, коротко обернулся, на его лице промелькнуло мгновенное сожаление, но тут же исчезло, наморщив лоб, маг неторопливо побрел, подсвечивая путь волшебной сферой.
Каменные плиты неспешно ложились под ноги, космы белесой плесени беззвучно проплывали мимо, едва не задевая лицо, а он все брел, погруженный в раздумья, когда ушей коснулся далекий крик. Не уловив в голосе кричавшего ноток страха или ярости, Зола не стал бросаться на помощь, но пошел чуточку быстрее. Посох глухо постукивал по камням, а котомка привычно давила на поясницу, убаюканный монотонностью происходящего, маг уже успел забыть о вопле и вновь погрузился в мысли, когда проход резко расширился, а по глазам ударил непривычно яркий после полутемного лаза свет. Зола прищурился, пытаясь рассмотреть причину остановки.
В глаза бросилось удивительно веселое лицо Мычки, поодаль, привалившись спиной к стене, прятал улыбку Дерн, а на полу, усевшись на излюбленный щит, похлопывал себя руками по коленям Шестерня, раз за разом приговаривая:
– Ай да девка, ай молодец! Это ж надо такое придумать.
Еще не видя причины столь бурной радости, но ощутив что что-то пошло не так, Зола нервно огляделся: мягкий магический свет на стенах, ехидные взгляды друзей, треснувший монолит свода, осколки камней на полу, и некое ускользающее от внимания несоответствие. В очередной раз обведя взглядом пещерку, маг обнаружил причину - из ограниченного пространства пещерки вел лишь один проход, тот, откуда мгновение назад вышел он сам.
ГЛАВА 20
Возвращались в приподнятом расположении духа. Распираемый радостью, вершинник едва касался ногами каменных плит, но скрывал возбуждение, принуждая себя идти последним. Дерн и Шестерня шли с отстраненными лицами, но порой, не выдержав, мельком переглядывались, бросая вслед Золе, что на этот раз вел отряд, насмешливые взгляды.
Когда наемники гурьбой вывалились обратно в пещеру, в глаза бросилась хрупкая фигурка подземницы, казалось, с момента их расставания девушка даже не изменила позу. При виде Себии губы Мычки неудержимо поползли в стороны, а Шестерня приглушенно хохотнул, но поймав суровый взгляд Золы, отвернулся к стене, сделав вид, что закашлялся. Нахмурившись, маг навис над девушкой, что бесстрашно смотрела на него хлопая длинными ресницами снизу вверх. Зло посопев, Зола произнес:
– Полагаю, ты сейчас начнешь рассказывать грустную историю о плохой памяти, что так некстати подвела, заставив указать неверную дорогу.
Но вопреки его ожиданиям, девушка не сжалась в ужасе, начав нести нелепицу в собственное оправдания, а нагло расхохоталась ему в лицо:
– Конечно нет, - закинув ногу на ногу, подземница скрестила руки на груди и вызывающе оглядела наемников, чем окончательно сбила мага с толку.
– Ведь не думаешь же ты, что дочь одного из виднейших людей в городе могла оказаться простой деревенской дурочкой не способной отстаивать свои интересы?
Маг отступил на шаг, сказал растеряно:
– Но, получается, что ты специально...
Он замолчал на полуслове, удивленно глядя, как девушка вновь преображается: дерзкая улыбка исчезла, глазки потупились, а изящные руки, только что боевито топорщившиеся локотками, мирно упокоились на коленях. Не поднимая глаз, она церемонно произнесла:
– Я надеюсь, этот маленький розыгрыш не доставил вам особых неудобств, - глаза Себии лукаво сверкнули из-под длинных ресниц, - и позволил составить представление о серьезности моих намерений.
Зола наклонил голову, рассматривая подземницу так и этак, спросил задумчиво:
– А что мне помешает испепелить тебя на месте, дерзкая?
Себия в притворном ужасе распахнула глаза, спросила невинно:
– А как же с необходимостью покинуть подземелье, или вы уже передумали?
Маг неуверенно произнес:
– Полагаю, мы справимся с этой задачей сами. В крайнем случае, - его глаза кровожадно сверкнули, - вытащим информацию из тебя при помощи пыток.
Девушка в притворном испуге закрылась руками, сдавленно пропищала: