Возвращение в Полночь
Шрифт:
Примерно через полтора часа после того, как они покинули Солнечную систему, Галасеть помогла настроиться на волну имперского штаба. Дежурный лек заметно смутился, увидев на своем мониторе беспанцирного гуманоида, но все-таки соединил Марата с Зунгом Бассаром.
Голограмма показала флонда в тускло освещенном отсеке. Зунг был одет в грубую запачканную робу и держал в руке непонятный инструмент. Марат поневоле вспомнил
– Рад видеть тебя, галлюцинация! – Зунг оправлял шерсть, торчащую клочьями из-под пластин лица. – Как дела на твоей планете?
– Встретимся – поговорим подробнее. Где ты сейчас находишься?
Оказалось, что Зунг уже несколько дней сидит в системе родного Веббада, помогая землякам ввести в строй портал. Приборы линкора запеленговали сигнал, и Марат понял: Веббад был тем самым миром, достигшим Техно-четыре, который он обнаружил в последней экспедиции. Он приказал роботам-пилотам взять курс на эту планету, но вдруг услышал совет Зунга лететь не на Веббад, а к Шадресту, бывшей столице, которая тоже пострадала, но уже частично отстроена.
– Ты появился в неудачное тревожное время, – поведал Зунг. – Вчера к Верной Погибели подошел неизвестный корабль, а сейчас еще один такой же устремился на Веббад. Боюсь, начинают сбываться мои предчувствия…
– Не бойся прежде времени, они сбудутся лет через десять, не раньше, – успокоил его Марат, забыв уточнить, что имеет в виду земные годы. – Эти корабли – мой подарок.
Он стал рассказывать о содержимом трюмов обоих линкоров. Ответ Зунга удивил землянина:
– Оружие и солдаты не помешают, но такого добра у меня хватает. Войны пока не предвидится, поэтому ближайшая задача – поднять одичавшие планеты. Мне сейчас нужно промышленное оборудование и много-много наномассы, пусть даже примитивной. Нужны инженеры-строители, которых негде взять.
– А Земля на что?! – вскричал Марат. – Ты только транспорт обеспечь, и мы завалим Флондох-Лек варварской продукцией. И еще я подготовлю из твоих монстров несколько операторов экстремального могущества. Идет?
– Нормально, галлюцинация. – Вот теперь Зунг явно обрадовался. – Пожалуй, твоя планета может послужить прогрессу. Если бы вдобавок вы согласились стать перевалочной базой для торговли между Пас-Лидосом и нами… В накладе не останетесь.
Ирсанов заверил Освободителя, что такую роль человечество сумеет выполнить. Остальные вопросы они договорились обсудить через час-другой, как только безымянный корабль достигнет Веббада.
Когда они прервали связь, Вероника вдруг сказала с видом полного недоумения:
– Зунг Бассар провел столько веков на пустой планете… Странно, что у него с такой жизни шарики не повернулись.
– Почему не повернулись? – удивился Марат. – Почти наверняка старик малость тронулся. Собственно говоря, он и раньше, наверное, был немного того…
– Намекаешь, что Зунг Бассар – псих? – Она еще выше подняла брови. – А на вид этого не скажешь. И разговаривал вполне разумно, и восстание сумел поднять.
– Ну, допустим, народному вождю немного шизофрении только на пользу, – хмыкнул Марат. – И вообще, не забывай, он псих, да еще бессмертный, да еще мутант, но только не земного стандарта, а из цивилизации Техно-шесть. А потому с нашей точки зрения такой гибрид может выглядеть вполне нормальным существом.
Он мысленно уточнил: Зунг Бассар – не просто псих стандарта Техно-шесть. Зунг провел некоторое время в большой одиночке, у него расшатаны нервы, его посещают галлюцинации. Вдобавок почти наверняка эпизодически случаются нервные срывы… Да уж, с такими задатками Зунг имеет все шансы стать всенародно любимым харизматическим вождем.
Только не стал Марат говорить этого вслух. Не хотел жену тревожить. Между тем Вероника продолжала беспокоиться и поинтересовалась:
– Значит, Галактикой будет править бессмертный маньяк?
– Почему бы и нет? – Марат отмахнулся. – По большому счету, ваша поганая Галактика ничего лучшего и не заслуживает. Видал я эту Галактику – омерзительное зрелище.
Вероника думала над его словами долго – почти как гунад. Наконец, недоверчиво покачав головой, осторожно поинтересовалась, словно мужу мог быть известен ответ:
– Что такое бессмертный маньяк-мутант уровня Техно-шесть?
– Скоро узнаем, – беззаботно сказал Марат. Неожиданно Аль, захохотав, уточнил:
– Зунг – всего лишь Техно-пять. Это мы с папаней маньяки Техно-шесть.
Баку Май – октябрь 2003 г .