Возвращение зубра
Шрифт:
Отел у зубров происходит на рубеже весны и лета. Пока звери обитали в природе и их образ жизни полностью зависел от естественных факторов, телята рождались в короткий временной интервал с мая по начало июня. Впереди их ждало теплое лето с обилием кормов, так что первую свою зиму они встречали окрепшими, упитанными, в теплой, искрящейся на солнце темно-бурой шубе. Под влиянием человека в жизни зубра происходили серьезные изменения. Уже в конце прошлого века исследователи заметили связь между регулярной зимней подкормкой и удлинением сроков отела. Привыкнув к помощи человека, зубры в Беловежской Пуще получили возможность успешно выкармливать потомство в самое трудное время года, независимо от возраста телят. Однако кавказские зубры, никогда этим не пользовавшиеся, и в начале XX столетия продолжали телиться с конца апреля до начала июня в течение одного-полутора месяцев.
После истребления в дикой природе оказавшись полностью на обеспечении людей, потомки свободных зубров вынуждены были еще больше изменить свои повадки. Все чаще самкам приходилось телиться и в середине лета, и осенью, и даже зимой. На смещение сроков отела повлияли, с одной стороны, стабильная подкормка во все сезоны года, с другой — искусственная стимуляция плодовитости, применяемая зоотехниками для получения большего количества зубрят. Дикие зубрицы приносили одного теленка в два-три года, а в питомниках добивались ежегодной рождаемости. Поэтому малышей в возрасте девяти-десяти месяцев отнимали от матерей, а постоянное присутствие быка в загоне вынуждало самок вступать с ним в половую связь независимо от сезона года. Сокращение предотельного периода пагубно влияло как на состояние зубрицы, так и на будущее потомство. Чем меньше времени оставалось на восстановление сил после родов, тем чаще погибал теленок следующего отела. С другой стороны, если получался годовой перерыв в размножении, то есть между одним отелом и последующим оплодотворением имелся продолжительный отдых, то это благоприятно сказывалось на состоянии появляющегося потомства. Более того, в подавляющем большинстве случаев после большого перерыва самки телились в мае — июне, то есть возвращалось естественное половое поведение, характерное для их диких предков.
Условия неволи деформируют еще одну важную черту поведения зубриц — осторожность. А это в немалой степени определяет успешность мероприятий по возвращению вида в дикую природу. Если животные теряют бдительность в наиболее уязвимый для выживания их детеныша момент — в первые часы и дни после рождения, то это обрекает вид на исчезновение. Все старые исследователи аборигенных популяций зубров Кавказа и Беловежской Пущи отмечали особую осторожность, проявляемую самками перед отелом или во время него. Обычно они уединялись в лесную чащу на несколько дней и присоединялись к стаду лишь после того, как детеныш достаточно окрепнет. В Центральном зубровом питомнике самки уходят из стада к месту отела за сутки, реже за двое суток, но некоторые особи телятся прямо на кормовой площадке, на месте пребывания остальных животных, не проявляя страха ни перед своими собратьями, ни перед зуброводами.
И все же осторожность еще не покинула зубров питомника. Несмотря на ограниченный выбор биотопов, в загонах животные все же находят потаенные места, где и телятся. Обычно это участки, удаленные от кормовых площадок и коридоров, по которым ездят машины и передвигаются посетители. Обычно зубрицы избирают для отела либо ельник, либо захламленный ветровалом сосново-березовый лес с обильным подлеском из липы. Обязательным условием должна быть укрытость места отела либо за счет валежника, либо густой поросли кустов и деревьев. Там должно быть темно: общий фон — под цвет шерсти зубра; именно поэтому аборигенные, да и нынешние зубры Беловежской Пущи, а также некоторые популяции в Украинском Полесье предпочитают держаться в ольсах (ольшаниках), на фоне которых в пасмурную или дождливую погоду эти лесные великаны делаются невидимками.
Перед отелом зубрицы не всегда уединялись даже в прошлом, живя дикими стадами; исследователи раньше довольно часто отмечали других зубров вблизи телящихся самок. Такую привязанность объясняли иерархическим положением телящейся зубрицы, в частности, ее ролью как вожака стада. Но объединения самок во время родов могут быть и по другим причинам. Видимо, зубриц чем-то привлекают роды в присутствии подруг. В Кавказском заповеднике такие временные группировки зубриц, которые в ожидании родов пасутся в традиционных местах отелов, наблюдал в 1960 году С. Г. Калугин.
И в питомниках присутствие членов племенных групп рядом с телящимися самками является обычным. Одинаковый интерес вызывают предстоящие роды как у высокоранговых, так и низкоранговых зубриц. Бывает, что некоторых особей к месту отела сопровождают ее подруги, которые и остаются рядом до благополучного исхода. М. А. Заблоцкий считает, что такой патронаж обеспечивает вожак стада. С этим нельзя согласиться, так как он свойствен и для старых, и для молодых низкоранговых самок. Уединялись и родные сестры, и племянница с теткой, и вообще не связанные родственными узами зубрицы.
Если присутствие посторонних особей на месте отела в общем понятно, то появление быка считается опасным и нежелательным. Полагают, что их агрессивность к телятам и заставляла коров удаляться от стада, подолгу прятать малышей в глубине леса. Такие предположения, мне кажется, не имеют основания. По крайней мере, в Центральном зубровом питомнике быки не проявляют особого рвения, чтобы посетить место отела в самый ответственный момент появления новорожденного на свет. Бывало, что бык вместе со стадом находился неподалеку, но как бы за компанию с остальными животными стада. Ведь в небольших по размерам загонах самцам приходится участвовать во всех событиях жизни маточного стада. В естественных условиях, как уже говорилось, взрослые самцы не участвуют в «приеме родов». К живущим вместе со своими родителями молодым бычкам стельные зубрицы по мере приближения времени отела становятся более агрессивными.
Однако за несколько дней до отела, еще находясь в родном стаде, самка начинает осторожничать, старается избегать стычек, не пытается противостоять покушениям на свой иерархический ранг, а затем и вообще уходит. Уединившись в укромном уголке леса, она ожидает приближения родов. В. Крестовский пишет, что коровы при этом «готовят себе из мха, травы и лиственного позема мягкое логово». По другим сведениям, например кавказские зубрицы, выбирают среди леса укромную поляну, вытаптывают ее и здесь рожают теленка.
Я видел, как выглядит место отела в питомнике. На площади два-три квадратных метра почва сильно вытоптана, иногда выщипана трава, местами земля взрыта, корни деревьев — осин, елей, дубов — имеют следы погрызов. Как такового логова нет, тем более нет специальной выстилки, о которой упоминает В. Крестовский. Однажды взрослая зубрица по кличке Блия, привезенная в питомник из Роттердама, отелилась прямо на песке за кормовой площадкой.
Обычно телята рождаются ночью либо под утро, но в питомнике регистрировались дневные и ранневечерние отелы. Вот как описывает это М. А. Заблоцкий: «Роды обычно проходят правильно и легко. В момент выхода теленка самка часто остается на ногах, лишь слегка приседая. Иногда телится лежа. Боли, испытываемые при родовых схватках, проявляются в скрипе зубами. Зубрица как бы что-то пережевывает с пустым ртом; иногда захватывает в рот землю или песок, продолжая жевать и скрипеть зубами. При начале схваток поведение становится беспокойным. Самка то ходит, то ложится плашмя и тужится; затем встает и снова ходит. Иногда при этом из половой щели уже видны передние ножки зубренка. При нормальном течении акт отела от момента выделения слизи и начала потуг до конца выхода теленка занимает время не более часа (от 30 до 45 минут, редко больше). Роды у неоднократно телившихся зубриц происходят быстрее, у первотелок несколько продолжительнее».
После того как теленок уже лежит на траве, мать тут же приступает к его вылизыванию, съедает околоплодную оболочку, выгрызает хрящ на копытцах. Далее, как пишет М. А. Заблоцкий, происходит следующее: «… В течение часа, без перерыва, зубрица неутомимо, в быстром темпе работает языком, приводит в порядок своего теленка. Через час после рождения теленок уже стоит на ногах, сначала нетвердо, затем все прочнее и прочнее. Спустя еще полчаса зубренок уже следует за матерью нетвердой, спотыкающейся походкой».