Возвращение
Шрифт:
— Хорошо, — ничуть не удивился ллер Адоррас. — Сколько вам нужно времени?
— Сутки.
— Пусть будет так. — Владыка Эоллара поднялся из-за стола, испытывая при этом противоречивые чувства. — Надеюсь, у нас больше не возникнет существенных разногласий.
ГЛАВА 9
— Что думаешь? — спросил у старого друга ллер Адоррас, бесшумно зайдя в неприметную комнатку. Попасть в нее было непросто — непосвященный никогда не догадался бы, что она там вообще есть, но для повелителя эльфов дворец услужливо распахнул двери и навесил над помещением «полог молчания», чтобы никто не услышал лишнего.
Рен Истаэр отошел от большого зеркала, в котором истаивало изображение зала совещаний, и неопределенно пожал плечами.
— Такое впечатление, что дело сдвинулось с мертвой точки: чужаки пошли на сотрудничество.
— Они согласятся, — слабо улыбнулся владыка, буквально рухнув в плетеное кресло. — Я почти уверен, что согласятся, иначе и начинать не стоило.
— Ну… хотели бы они войны, здесь бы давно все пылало.
— Верно. Но им нужно от нас что-то еще.
Рен Истаэр, аккуратно заняв соседнее кресло, вопросительно приподнял брови:
— Ты думаешь?
— Да, — кивнул ллер Адоррас, рассеянно следя за тем, как постепенно тускнеет поверхность магического зеркала. — Если бы не это, все вопросы решил бы совет старейшин. А темные пошли на уступки и вообще на диалог только сейчас.
— Может, твой совет им не внушает доверия? — хмыкнул летописец. — Или они догадались, для чего Роинэ затягивал переговоры?
— Теперь это не имеет значения.
— Уверен?
Владыка Адоррас устало прикрыл глаза:
— Нет. Но это все равно не важно: если завтра договор будет подписан, у нас появится защита. Магия Создателей не прощает предательства, поэтому договор — наша единственная надежда.
— А если он не будет подписан?
— Не думаю. — Владыка откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. — Если бы чужакам он не был нужен, они бы ушли раньше. Пойми, нам почти нечего им предложить. У них есть все, что нужно для жизни: спокойный мир, море ресурсов, мощная магия, с которой они тоже сумели совладать… по силе они намного превосходят нас, и ты это прекрасно знаешь. У них свои металлы, которые ничуть не уступят нашим. Свое оружие. Доспехи. Свое ремесло и искусство. И наши умения представляют для них скорее интерес, чем насущную необходимость. Они уже давно принадлежат Лиаре, понимаешь? Им не нужен наш мир, Ис!
— Откуда ты знаешь? — нахмурился рен Истаэр.
— Я видел память одного из них, — напомнил ллер Адоррас. — И то, что при своих способностях они вполне могли бы подчинить себе Лиару. Более того, однажды Изараэль попытался это сделать, но не смог. Свои же не позволили. А впоследствии он был уничтожен… опять же с помощью Темного леса. Его буквально стерли из этой реальности. Я случайно увидел, как это произошло, и почувствовал отношение Тирриниэля: он согласен с сыном и испытывает отвращение при мысли об основателе своего рода.
Рен Истаэр испытующе посмотрел на друга:
— Так ты поэтому не спешишь с зовом?
— И поэтому тоже, — вздохнул владыка. — Тирриниэль позволил мне заглянуть в свой разум очень глубоко. Так, как я даже не надеялся проникнуть. Конечно, многое он скрыл, но даже так я почувствовал: им не нужна война. У себя в мире они предпочитают сотрудничать со смертными и даже с подгорным народом. У них заключены мирные договоры со всеми соседями. Войн на Лиаре не было более девяти с половиной тысяч лет. Сейчас у них хорошо развита торговля, ремесла, земледелие. Они рискуют обучать людей тому, чему никогда не рискнули бы обучить мы. Золотые даже магов пускают к себе, чтобы делиться умениями! Представляешь, магов! С королями гномов поддерживают не просто нейтралитет, а близкие отношения. При том что вся Лиара могла лечь к их ногам, они намеренно уходят от этого! Добровольно ограничивают себя в территориях и занимают только те, что им действительно нужны для жизни! Они не смешиваются с другими расами, хотя это не запрещено. Не стремятся вытеснить их из своих ареалов. Помнят многие из наших законов. Берегут свои леса. Растят молодняк. Живут и давно научились направлять свой «Огонь» не только по пути разрушения… я видел это, Ис! И увидев, признаться, долго не верил. А когда поверил, то просто не знал, как это расценивать: то ли Тирриниэль сильнее меня в магии разума, то ли дело действительно так и обстоит…
— Хорошо, допустим, — прикусил губу Истаэр. — Если ты прав и темный тебя не обманул, то тогда что им нужно здесь? Зачем они вернулись?
— Если бы я знал…
Рен Истаэр задумчиво потер переносицу.
— В сказку про эликсир бессмертия для кошек я не верю, — спокойно сказал он. — Может, оно им и было нужно, но наверняка не только ради этого Таррэн полез в первый портал.
Владыка Эоллара промолчал.
— Или что, скажешь, все это — чистая случайность? Что он не знал, куда открыл врата? Волей случая оказался в священной роще, где Изараэль когда-то испортил нам лес? Может, и «Огонь» Таррэн выпустил лишь из желания покрасоваться?
— Он мог тебя убить, — напомнил ллер Адоррас. — За твои слова о предательстве он мог легко тебя убить, и не только. Но не сделал этого. Он не навредил моей дочери, когда меня не было на Эолларе. Он не убил никого из тех, кто пытался уничтожить его.
— Я помню.
— Таррэн не маг разума, Ис. Он не мог знать, что мы чувствуем ложь. И не мог знать того, что и Эланна, и я следили за ним неотрывно. Более того, он не обманул нас. Не все сказал — да, но не обманул. А в той ситуации, в которой он оказался, на его месте я бы тоже о многом умолчал. Просто ради того, чтобы в случае ошибки иметь несколько сильных козырей.
Рен Истаэр странно усмехнулся.
— Значит, ты решил ему поверить?
— Если договор будет подписан — да, Ис. Я им поверю.
— Хорошо, — вздохнул рен Истаэр, неожиданно отведя глаза. — Ты узнал что-нибудь насчет Бел?
Владыка эльфов внимательно посмотрел на старого друга. И от его взгляда не ускользнуло ни тщательно скрываемое беспокойство летописца, ни блестящие больше, чем обычно, глаза.
— А почему ты об этом спрашиваешь?
— Да просто… — Истаэр почему-то замялся. — Мне тревожно. Еще не было такого случая, чтобы во дворце кто-то потерялся.
— Почему ты уверен, что Бел сейчас во дворце?
— А разве… — Истаэр вздрогнул и тут же осекся. — Не знаю. Считаешь, он мог уйти в дикий лес?
— Здесь нет дикого леса, — ровно отозвался ллер Адоррас.
— Зато есть львы. И дикие осы. И много чего другого, что может быть опасно для…
— Для кого?
Истаэр окончательно смешался и нервно стиснул подлокотник кресла.
— Ты думаешь, чужаки обрадуются, если с ним что-нибудь случится? — наконец озвучил он свое беспокойство. — Думаешь, Таррэн простит тебе, если с Бел обойдутся без должного уважения? Или, не дай Создатель, поранят?