Возвращение
Шрифт:
– У тебя температура зашкаливает! – сказал я. – Я бы вообще вызывал скорую помощь!
– Не нужно никого вызывать! – встревожилась она. – И чая не нужно. Давай сначала поговорим. Где это лучше сделать?
– Диван устроит? – спросил я, открывая дверь в гостиную. – Тогда садись и излагай! Кто, откуда и зачем! У тебя коммуникатор есть? Непонятно? Позвонить родителям, спрашиваю, можешь?
– Могу я позвонить, – грустно сказала она. – Но тогда все сразу закончится. Давай ты меня послушаешь и не будешь перебивать, а потом уже поговорим?
Я кивнул и уселся в кресло рядом с журнальным столиком. Говорила она с полчаса, и чем дольше я ее слушал, тем больше во мне крепла уверенность в том, что ее рассказ это не вымысел
Она была из другого мира, очень похожего на наш. Даже не так. Мир вроде был тот же самый, другой была реальность. Таких реальностей, по ее словам, у каждого мира большое, но конечное число. А те, в которых существует человеческая цивилизация, для нашего мира можно было посчитать на пальцах рук. Ее цивилизация по уровню развития обогнала нашу и погибла. Причиной гибели были работы генетиков, которые разработали и создали вирус, уничтожавший в организме человека всю патогенную микрофлору. Поначалу все было просто замечательно, и длилось это благоденствие целых тридцать лет. А потом вирус мутировал, и человечество начало гибнуть. Заразность мутанта была поразительной. Он уничтожал не только людей, но и птиц, животных и даже некоторые виды рыб. На суше не пострадали только насекомые. Отдельные развитые страны отгородились от остального мира и успели построить подземные города, куда увели несколько миллионов своих граждан. А на поверхности бушевал мор. Миллиарды людей погибли в считанные месяцы, птицы и животные продержались годы. Пожары сжигали города, добавляя запах гари к невыносимому смраду гниющей плоти. Люди в подземных городах были обречены. Созданное производство не могло прокормить всех спасшихся, поэтому они постепенно проедали взятые запасы. Предпринимались отчаянные попытки расширить производство хлореллы и грибов, но они просто не успевали. Были попытки доставить продовольствие из погибшего мира. Сделали надежные легкие скафандры, в которых можно было пребывать на поверхности, не подвергаясь заражению. Нашли и целые склады с продовольствием. Эти вылазки закончились после гибели от вируса одного из городов. Выход был найден, но не для уже живущих, а для их потомства. Был разработан новый человеческий геном, неподвластный никаким земным микроорганизмам.
– Теперь в наших тканях намного больше кремния, чем у вас, – рассказывала девочка, которая носила совсем земное имя Оля. – И температура у нас гораздо выше. Такое нельзя сделать со взрослым организмом, только с яйцеклеткой.
Все потомство в городах выращивали искусственно, меняя геном у зародышей. Одновременно с этим точно так же поменяли геном у всех спасенных видов птиц и животных. К сожалению, из сотни тысяч видов их уцелело совсем немного. Новое поколение людей могло питаться животной и растительной пищей только тогда, когда к такой пище добавляли специальные ферменты и препараты кремния, иначе со временем начинались нарушения, которые в конце концов становились необратимыми. Через полсотни лет, когда умерли последние обычные люди, а поверхность мира очистилась от большинства останков прежней жизни, вышли наружу.
– С тех пор прошло почти сто лет, – рассказывала Оля. – Нас уже больше двадцати миллионов в двух колониях. Мы легко обеспечили все свои потребности, даже продвинулись во многих науках, но...
По ее словам, многие люди стали терять интерес к жизни. Ушедший в небытие мир отцов не отпускал их детей. Тоска по полному жизни миру предков, по бесконечному разнообразию мира людей и живой природы разрушительно действовала на души. Дошло до того, что правительство даже запретило просмотр старых фильмов. А потом открыли вероятностный характер структуры мироздания и нашли возможность перемещаться из одного пласта реальностей
– Приняли очень жесткие меры, чтобы не занести заразу в другие миры, хотя исследования показали, что в пассивном виде искусственный вирус за прошедшие полтора века давно погиб.
– И ваши ученые отправляют в другие реальности маленьких девочек? – с ехидством спросил я.
– Туда уже давно никого не отправляют, – сказала она. – Мы нашли такую реальность, в которой вообще нет людей, и туда переселяемся. Там богатая жизнь, хотя нам приходится жить на добавках. На будущее есть план вернуть прежний геном следующим поколениям.
– А почему вы все-таки прекратили исследования? – спросил я.
– Бессмысленно! – горько сказала она. – Как только люди начинают творить искусственную жизнь, они рано или поздно губят свою. Мы нашли несколько таких миров-могильников, остальные движутся по тому же пути. Взрослые говорят, что нам еще повезло, но если бы ты знал, как у нас тоскливо! Людей мало, и они стараются собраться вместе. И все похожи друг на друга. Не внешне, хотя и внешне тоже. Мне в школе с другими просто не о чем говорить!
– И другие так же думают, или это только ты такая?
– Это проявляется у всех, но по-разному. У кого-то сильнее, у кого-то, наоборот, меньше.
– А у тебя, значит, настолько сильно, что ты взяла и сбежала?
– Я вернусь, – пообещала она. – Можно я у тебя немного побуду? Поговорю, попью чаю, посмотрю чего-нибудь... Скажи, а вы еще не вывели какой-нибудь дряни?
– Вывели, – мрачно сказал я. – Не вирусы, как у вас, а бактерии. Должны были есть нефть, а жрут любой животный белок. И как их убить никто не знает. Не вскипятишь же океаны. Эта дрянь и рыб ест.
– А как ею заражаются?
– Через повреждения кожи. Если попадет в рот, то, наверное, тоже заболеешь. Я читал, что ее могут переносить дожди, хотя часть ученых в это не верит.
– Вы будете долго умирать, – сделала она вывод.
– Это утешает, – согласился я. – Послушай, а переместиться в прошлое нельзя?
– Не-а, – помотала она головой. – Время обратимо только на квантовом уровне. Ни одно материальное тело нельзя отправить в прошлое, только личность.
– Как это? – не понял я.
– У человека есть душа, и есть личность, – начала она мне объяснять. – Душа это сущность, которая остается и после смерти тела, а личность создается всю жизнь и разрушается после смерти. Но личность – это информация, сформированная на квантовом уровне, поэтому ее вполне можно отправить в прошлое. Только прицепиться она сможет к своей душе и своему телу. Понимаешь? Если отправить твою, то в прошлом возникнешь ты, а в каком возрасте это произойдет, я не знаю. Физики могут все просчитать, но я не физик. Я и узнала-то об этом случайно, потому что слышала разговор отца с одним... неважно. Отец сказал, что отправлять кого-то таким образом слишком рискованно. Может произойти замещение нашей реальности, в которой спаслась часть человечества, на ту, в которой, не выживет никто. А в то, что такие работы можно будет повсеместно запретить, он не верит.
– А это очень тяжело сделать? – спросил я.
– Хочешь вернуться и предотвратить катастрофу? – спросила Оля.
– Прежде всего, хочу просто вернуться, а с катастрофой...
– Учти, что личность не копируется, – предупредила она. – Она переносится, а это значит, что здесь ты умрешь.
– Этим меня не напугаешь, – усмехнулся я. – Несмотря на старческую немощь, я не потерял желания жить, но чувствую, что мое время на исходе. Мне же не придется убивать себя самому?
– Нет, конечно! – удивленно сказала Оля. – Тебя никто не будет убивать. Смерть наступает в результате самого переноса. Но подробностей я не знаю. Со мной универсальный модуль, который я сперла из лаборатории отца. Это экспериментальная модель, в других такой функции вообще нет, да и этот модуль предназначен к ликвидации.