Возвращение
Шрифт:
Спустя десять минут после этого разговора, когда сумерки почти окончательно сгустились над опаленной Мутагеном землей, я стоял на вершине холма и всматривался в бинокль. Хреново! Именно этот эпитет возник у меня в голове, когда я очень скоро рассмотрел пять фигур в комбезах с эмблемами Хранителей Ковчега, почти полностью повторяющих наш маршрут. Жаль, не надолго мы их опередили.
Радовало одно — перед нашими преследователями располагалось еще одно скопление мутантов, причем с преобладанием разожравшихся, откормленных «чертовых колес». Такое препятствие даже для опытных бойцов из числа «хранителей» было серьезной проблемой. Пройти его в темноте, даже с помощью «3D» являлось крайне сложной задачей, буквально
Вот же гад, как точно просчитал меня и мои действия! По любому это матерый, опытный убийца, работающий исключительно из идейных соображений. Впрочем, среди Хранителей Ковчега другие редко попадаются. Все они мало что профи, так еще и фанатики своей странной, малопонятной для остальных веры. Возможно, я и сам его знаю или слышал от других. Откуда? «Хранители», они же не извоздуха берутся. Многие из них раньше были обычными вольными охотниками, лишь потом став… Да не знаю я, кем они становятся после вступления в этот клан. И почти никто не знает. Ну не Мамонта же с Эскулапом спрашивать! Они вроде как знают очень многое, но не скажут. Первый из жадности, в расчете на возможную продажу инфы. Второй из своих личных соображений. Да и вообще, оно мне не сильно и надо — знать психовыверты Хранителей Ковчега. Меня куда больше собственная безопасность интересует.
Безопасность. Чтобы быть в порядке, надо отрываться от преследователей. Иметь таких на хвосте очень опасно, придется скидывать со следа, чтобы не навести на будущую базу. Мне вполне хватило и предыдущей похожей ситуации. Пусть тогда преследовали Чистильщики, но тоже профи, которые загоняли меня, словно дичь. Тогда мне получилось потрепать отряд почти без потерь для себя — убитого научника и раненого Штыря я в расчет не беру, противник пострадал намного сильнее — но на этот раз такой фокус не удастся. Скорее меня самого просчитают и возьмут тепленьким. А отсюда выходит, что мне надо тупо идти вперед, наращивая расстояние между собою и противником. В идеале было бы хорошо, если бы «хранители» вернулись обратно к себе в логово, но это только в идеале. Уж слишком красноречивым было последнее движение фанатика в мою сторону.
— Ну, что там? — рядом прозвучал голос Хвата и скинул с меня шелуху задумчивости.
— Ничего, — отозвался я, пакуя бинокль в чехол. — Сегодня гостей ждать не стоит. Это из людей. А вот про мутантов ничего хорошего сказать не могу, придется караулить всю ночь. Вот, возьмите стимулятор, он поможет не спать всю ночь, взбодрит.
Я вытащил из кармана комбеза коробочку с капсулами стимулятора и протянул по одной парням. Ну и сам тоже не побрезговал, понимая, что сейчас это просто необходимо. Хорошая вещь, хотя лучше ей не злоупотреблять. Но у меня перерыв был ох какой солидный. Последний раз лопал… Ага, при возвращении вместе с Иркой после уничтожения лаборатории Хранителей Ковчега.
После употребления тонизирующего препарата самочувствие улучшилось, усталость исчезла вместе с сонливостью. Необходимость. Жизненная. Спать среди мутантов все равно, что решить покончить жизнь самоубийством в особо извращенной форме.
Место под ночевку я выбрал самое распространенное на просторах Мутагена — куча наваленных ящиков и бочек с землею, небольшой навес, закрытый с трех сторон и так же обложенный защитными предметами. Времянка, каких тут хватает. Тут очень часто останавливаются искатели всех мастей и видов — от новика из вольных до живых легенд. Порой можно просто опоздать занять клочок у костра — который жжется преимущественно днем, так как ночью
Ночь прошла относительно спокойно. Нападений не было, но очень часто в непосредственной близости от нас звучали голоса мутантов — верещание попрыгунчиков, давящий на психику стон гастролера, один раз даже жаб проявился. Его кулдыканье мало с чем спутать можно. Ну да прошел мимо, решил не связываться, что есть хорошо. Нам сейчас проблемы со стрельбой нафиг не нужны, а его потроха тоже не требуются.
Ночь. Одно дело наблюдать за ней через привычные для родного мира ноктовизоры и совсем другое сквозь морфер «3D». Вроде бы тот же нокто- и инфравизор в одном флаконе, а все равно ощущения немного иные. Я то к этому давно привыкший, а вот Хват с Лешим забавлялись новой «игрушкой», сравнивая прежние впечатления с нынешними. Уверен, что оценят преимущество морфера над обычными технологиями. Да и развлекутся малость, что тоже лишним не будет. Ну а я еще время от времени прикладывался к своему модифицированному биноклю, отслеживая возможные шевеления на дальних подступах.
Только под утро мутанты стали затихать и с рассветом замолчали. Часть ушла по норам, часть просто устала драть глотки и решила поохотиться молча.
— Умник, — окликнул меня Леший, — Куда сейчас двинемся?
Вопрос был очень интересным. По идее, нам сейчас надо забрать в сторону и идти в нужное место, где я присмотрел место для базы. Это по идее. Но вот подспудно, учитывая вчерашнюю группу преследовавших нас Хранителей Ковчега, меня терзали опасения, что этот поступок будет правильным. Покрутив головою и освежив в ней знания об окружающей нас местности, я ткнул пальцем в выбранном направление.
— Туда. Немного неудобный маршрут, зато там меньше всего нас будут искать. Не каждый в здравом рассудке попытается идти таким манером.
— Думаешь, что те, — в разговор встрял Хват, мотнув головою в сторону, откуда вчера появились «хранители», — Решат пойти за нами?
— Могут, — кивнул я, подтверждая предположение спутника. — Эти товарищи не за деньги работают, за идею. Им стыдно будет смотреть в глаза пославшему их в рейд, докладывая о проваленной миссии. Но даже если это не так, то лишняя предосторожность не помешает. Двинули!
— И это «неудобный маршрут»? — пропыхтел Хват, переваливаясь через край очередной ямы. — Да тут пройти невозможно. Танк и тот застрянет, если решит проехать за нами.
— Танк застрянет, — согласился я, помогая Лешему вытягивать нашего напарника из огромной канавы, которую мы только что форсировали. — Но мы же круче, мы искатели, которые ухитряются выживать в самом малоприспособленном для этого месте, то есть в Мутагене. Да и вообще, по сравнению с «жабом» или «кукольником» все эти канавы так, плюнуть да растереть.
— Не хочу в искатели, — отрицательно помотал головою Хват. — Верните меня обратно в мое подразделение. Хочу зарядку по утрам с милыми десятью километрами пробежки, хороший и стабильный завтрак, легчайший бронник, а не этот скафандр. Хочу нохчей отстреливать, а не этих бешеных тварей, словно из фильма ужасов в реальность вылупившихся!
Бухтения Хвата я понимал отлично. И сам уже готов был упасть и лежать, лежать, лежать. Новая дорога представляла собою огромное поле, покрытое редкими кустами и группками деревьев штуки по три или четыре. Кроме этого тут попадались и прикованные к месту мутанты, хоть и не так часто. А самая главная причина непроходимости этого участка заключалась в огромных ямах и рвах. Словно гигантский плуг вкупе с такой же лопатой прошлись здесь и изрыли землю. Большинство таких рвов имели длину не менее пары десяткой метров и глубину в человеческий рост. Ширина же превышала пару метров…