Возвращение
Шрифт:
— А ведь обещали вернуться, так, Пикассо? Скопа? Нечего сказать… хм… — Существо мягко, как кошка, поднялось. — Как же хорошо, когда перед тобой вот так понуро стоят те, кто считал себя такими крутыми, да? Вы бы знали, насколько мне сейчас хорошо… Объяснить почему?
— Да не стоит. — Крюк шагнул вперед. — Отойди в сторону и просто не мешай нам идти своей дорогой.
— Ой, ладно! — Она растянула губы в резиновой улыбке. — Прямо вот взять и уйти? Чтобы вы смогли снова оказаться рядом с аппаратом? Мммм… даже и не знаю. А скажи, Пикассо, ты уверен в том, что он цел?
Внутри екнуло, очень сильно екнуло. А как еще, когда ты видишь прямо напротив себя ту, которая давно погибла… вроде бы. И понимаешь, что вот она, ставшая Измененной, и понимаешь, что безумия, которого так много в каждом из них, наверняка достаточно для того, чтобы
— Так вы хотите пройти? — девушка, когда-то очень давно бывшая Настей, шагнула навстречу. — Ну, так попробуйте…
Я полз вперед, полз, сняв маску, выблевывая густую зеленую жижу. Все, что могло выйти, — уже вышло. Кроме вот этого, проникшего внутрь через оказавшиеся бесполезными фильтры маски.
Густое облако зеленой взвеси, так похожей на туман, от которого нет спасения, накрыло нас сразу после того, как существо шагнуло в нашу сторону. И начался кошмар, в котором нам выпала роль непосредственных участников. Маски не помогли. Туман проник сквозь них, разъедая слизистую, заставив упасть на пол и корчиться в судорогах, выворачивающих наизнанку. Беспомощные, как котята, мы валялись на полу, пока ОНО шло к нам. Все, кроме Крюка, который смог выдержать и устоять. И когда существо оказалось рядом, держа наперевес длинное лезвие, широкое и тяжелое, лишь он смог что-то сделать.
Заряды к пушке кончились во время атаки львов. Голем мог воспользоваться только собственными руками, как в бою с бэньши. Но у бэньши не было преимущества в виде этой зеленой дряни, от которой рассудок отказывался служить. Но Крюк не сдался, шагнув к ней и подставив под первый выпад собственную руку.
Лезвие легко вошло в плоть там, где она закрывала цепь, практически развалив предплечье пополам. Крюк рыкнул, ударив второй, свободной рукой, но удар не достиг цели. Не-Настя легко ушла в сторону, завопив зло и жестоко, и ударила его еще раз. Этот удар приняла на себя броня голема, выдержавшая и не поддавшаяся. Он сделал еще один выпад, стараясь хотя бы зацепить ее, но снова промахнулся. Существо ответило, ударив ногой под таким углом, как никогда не сможет обычный человек.
Крюка бросило на стену, он приложился затылком о кирпичный выступ. Настя, вереща, приближалась, размахивая тесаком. Голем вздрогнул, почувствовав, что не может противостоять силе этой небольшой и хрупкой с виду девушки…
Меня твердо и настойчиво взяли под локоть. Сестра, застонав, старалась поднять меня. Да, хорошая моя, сейчас, сейчас… уже встаю, уже.
Я смог…
Дотянуться до автомата сил уже не хватило, хватило лишь на то, чтобы извлечь неразлучный и так редко применяемый НР. Ничего, тварь, и с ним попробуем. А не нужно так отвлекаться и думать, что все остальные уже отрубились, задохнувшись в собственной блевотине, не нужно. Шаг вперед, удар правой в висок, сильный, так, чтобы она не встала… но она встает, встряхиваясь, как побитая собака, и снова идет вперед, неумолимо, как машина… и снова шаг навстречу, пропустив удар в корпус, захлебнувшись кашлем, сплюнув ярко-алым, но… все же шаг. Удар, блок, снова удар, выпад ножом, зажатым в кулаке и прижатым к предплечью, хруст гортани, еле слышный свист, всплеск в лицо… тишина…
Крюк, осевший у стены…
Сестра, перекатившаяся на живот, корчащаяся в судорогах…
Сдобный, бледный как мел, лежащий навзничь…
Нет уж, не может аппарат быть уничтоженным, просто не может…
И я пополз, пополз вперед. Смог выбить пальцами необходимую дробь кода, перевалиться через ступеньку и поползти дальше. Да, двигаясь к цели, двигаясь хотя бы так… Еще одна герметичная дверь. Еще один замок. Снова ввод кода, дверь стоит на месте. Что, неужели ошибся?!! Нет… она вздрагивает и отползает в сторону. И вижу, вижу, что вот он, вот… вперед, Пикассо, вперед. Контейнер в приемник, переключатели вверх… свет… зеленый… хорошо… пальцем на тугую кнопку пуска, еще и еще… тихий свист загружаемого вещества… темнота…
Эндшпиль: пат или мат?
Он тихо, спокойно шел вперед по освещенным лабиринтам и запутанным коммуникациям. Маленький мальчик, одетый в джинсовый комбинезон, майку со Спайдерменом под ним, со светлыми длинными кудряшками и громадными, черными как смоль глазами в пол-лица. Чуть позади,
Медведь смог добраться до обоих големов, ставших еще более сильными, чем их сородичи. Уже нашпигованный пулями, мохнатый одним ударом свернул шею первому. Задавил массой второго, напоследок рванув громадными зубищами по шее, выпустив наружу густой поток темной крови. Вздрогнул всем своим огромным телом, почувствовав, как на лобастую башку легла теплая ладошка, провела по ушам, бровям и морде, покрытой коркой крови… и умер.
Существо, которое смотрело на мир глазами черного цвета, почувствовало, как малыш внутри всхлипнул. Теплая капля, пробежавшая по щеке, удивила его… удивила бы раньше. А сейчас? Оно накрыло малыша мягкой и ласковой пеленой, не давая возможности смотреть вокруг. Создатель не был жестоким, он просто был другим. Но и ему этот малыш, в котором он жил, стал не просто соседом. Тем более что существо знало, чем все должно закончиться… и ему было жаль. Безумно жаль, что никак не получится спасти маленькое и доброе чудо, позволившее ему остаться в живых так долго. Но выбора не было, надо было заканчивать Игру.
Они шли вперед, оставив за собой несколько километров пути под землей. Вокруг была такая знакомая зелень стен, которые он создавал вместе с остальными. И ставшая сейчас чужой и враждебной. Мальчик покачал головой, осознавая, насколько сложно будет сделать финал таким, каким он должен стать. Никто не даст ему закончить все так, как хочется ему. Предстоит бой, жестокий и беспощадный, и кто знает, чем он закончится.
Там, снаружи и наверху, сейчас царил настоящий армагеддон локального масштаба. Силы существа хватило на то, чтобы столкнуть лбами несколько группировок, заставив их внести хаос в то, что так четко выстраивали Создатели. Доставка так необходимого им груза из-за Черты превратилась в практически невыполнимое предприятие. Отряд спецназа, который сопровождал нескольких специалистов, занимающихся контейнером со смертельным грузом, завяз задолго до подхода к самому Ковчегу. Отправленные Создателями «эскадроны смерти» «пуритан» столкнулись с противостоянием сразу трех группировок, которые обычно никогда и не думали вступать с ними в конфликт. Мальчику оставалось только насладиться столь тонко спланированной рокировкой, которая уже приносила плоды. И дождаться того момента, когда три рейдера и один голем станут проходными пешками и сумеют нанести тот удар, о котором никто из его бывших собратьев даже и не подозревал. Но для этого следовало пожертвовать самим собой и навязать поединок, чтобы отвлечь внимание от одного-единственного места в сложной системе катакомб под Радостным. Куда они не смогут дотянуться ментально. И постараться сделать так, чтобы Создатели даже и не почувствовали всей возможной опасности.
Марьенн шла за ним, таким странным и непонятным. Девушка, оказавшаяся здесь волей судьбы и ставшая той, кем и должна была стать. Она, дающая успокоение мятущимся душам рейдеров, и не только, была связующим мостиком между ними и тем, что из себя сейчас представлял Радостный. Ни одна смерть не была напрасной или глупой, но понять это могли лишь немногие, и она была в их числе. Сложнейшая партия, которую вели здесь две стороны, была просчитана на много ходов вперед. И каждое появление девушки рядом с тем, кто потом получал от нее один синий цветок, было лишь очередным ходом в ней. Знать это, осознавать, принимать так, как есть… как это было тяжело. Но именно в этом и заключалась ее роль, той, которая могла менять течение Игры, пусть и не совсем, но давая шанс сделать ее другой.