Возвращенное счастье

Торп Кей

Джоди задумчиво на нее посмотрела.

– А ты и дядя Кайл счастливы вместе?

На какой-то момент от этого вопроса у Шэннон слова застряли в горле. Мысленно просмотрев последние несколько дней, она так и не смогла вспомнить инцидент, который мог повлечь за собой разлад, во всяком случае, Джоди не присутствовала ни при одном из них.

– Конечно, – сказала она, стараясь выглядеть убедительно. – Очень счастливы.

Казалось, ответ удовлетворил Джоди, хотя неизвестно, какое продолжение получил он в ее маленькой темноволосой головке. В ней проглядывало

очень много от Кайла, и сходство с ним не только внешнее, но и внутреннее, подумала Шэннон, закрывая дверцу посудомоечной машины.

Кайл включил телевизор, чтобы посмотреть вечерние новости. Он лениво наблюдал за несколькими жалкими человечками на экране, которые соединяли кольца под руководством какого-то шутника с садистской улыбкой, когда Шэннон с Джоди вернулись в гостиную.

– Сколько будет, если семьдесят один умножить на сто тридцать один? – как раз спрашивал этот шутник, когда они вошли.

– Девять тысяч триста один, – сказала Джоди на целую секунду раньше участника состязания, который выдал точно такой же результат.

Ошарашенная Шэннон взглянула на Кайла и увидела, что он в изумлении уставился на свою племянницу.

– Ты так быстро считаешь? – спросил он.

Джоди пожала плечами.

– Это не очень трудно.

– Может, попробуешь еще? – предложил Кайл осторожно.

В серых глазах Джоди показался слабый интерес.

– Ладно.

Она побила участников конкурса в следующей полудюжине заданий на счет, зайдя в тупик только тогда, когда примеры пошли из пятизначных чисел.

Шэннон не верила собственным ушам. Ради всего святого, ведь это была всего лишь девятилетняя девочка!

– У твоей мамы тоже было все хорошо со счетом, – с легкостью заметил Кайл после того, как попросил Джоди остановиться. – Она говорила, ей в школе скучно оттого, что все такие медлительные. Тебе скучно по этой же причине?

Она снова пожала плечами, и искорки, которые сияли у нее в глазах последние несколько минут, потухли.

– Думаю, да.

– Ну, мне кажется, ты не будешь скучать в новой школе.

Джоди ничего не ответила, но выглядела очень неуверенно. Остаток вечера она провела в подавленном состоянии и отправилась спать даже без напоминания.

– Несомненно, кто-то давно должен был заметить ее уникальные способности! – сказала Шэннон, когда дверь за Джоди закрылась.

Кайл слегка пожал плечами.

– Если она их не скрывала, конечно. Джоди, думаю, рано осознала свою непохожесть на других, а вундеркиндов дети обычно дразнят. Например, ее мать Джанин переносила неприязнь сверстников достаточно тяжело и поэтому старалась не показывать свою сообразительность.

– А ведь у нас на попечении, возможно, необыкновенно одаренный ребенок! – воскликнула Шэннон.

– Они в Силвервуде обязательно обратят внимание на ее способности. – Кайл почувствовал удовлетворение, но не показал его. – Ты уже связалась с Крейгом?

– Лично с ним – нет, – призналась Шэннон, смутившись на какой-то момент от неожиданной смены темы разговора. – Я послала ему сообщение на автоответчик.

– Какое?

– Сказала,

что не смогу встретиться с ним в среду, и предложила перенести свидание на четверг в том же месте.

– А если он не сможет прийти?

– Он мне уже перезвонил. – Шэннон послала Кайлу выразительный взгляд. – Если ты хочешь сказать, что я должна была все сообщить ему по телефону, забудь об этом!

– Мы могли бы провести пару дней в квартире. Я бы подъехал с Джоди и встретил тебя там вечером в четверг. А в пятницу все вместе осмотрим достопримечательности. – Его властный рот искривился. – Именно так семьи проводят время.

– Звучит заманчиво, – сказала она, не желая сразу встречаться лицом к лицу с Крейгом. – Я могу пойти и взять кое-что из одежды в моей квартире, а затем мы отправимся прямо в твои апартаменты.

– Тогда решено. – Кайл сделал паузу, и серые глаза приобрели такое выражение, от которого ее сердце бешено забилось. – Иди сюда, – ласково поманил он.

– У меня нет настроения, – возразила Шэннон, негодуя и возмущаясь его самонадеянностью. Думает, она сразу бросится в его объятия, стоит ему лишь поманить ее кивком головы. – Да и Джоди может снова спуститься вниз.

– Я и не собирался устраивать здесь оргию. Однако... – он пожал плечом, – если у тебя нет настроения для поцелуев и объятий, значит, вместо этого остается только усесться перед телевизором.

Шэннон закусила губу, когда Кайл, воспользовавшись пультом, включил телевизор и удобно устроился в кресле. То маленькое удовлетворение, которое она получила, отказавшись от его приглашения к ласкам, полностью перевешивалось его равнодушием и нежеланием настаивать. И действительно, зачем ему беспокоиться, если множество других женщин только и мечтают удовлетворить его желания?

Встреча с Крейгом оказалось тяжелой. Шэннон не ожидала напора с его стороны.

– Ты ведь еще в воскресенье решила остаться с ним, – обвинял ее Крейг с горечью. – Почему ты мне сразу не сказала?

Шэннон сделала опровергающий жест.

– Я все еще пыталась заставить себя поверить, что смогу отказаться от жизни с Кайлом. Прости меня, Крейг. Мне очень жаль.

– Ты еще больше будешь жалеть, когда твой муженек снова вернется на прежний путь, – смело заявил Крейг. – Он использует тебя, Шэннон. Если бы он хотел начать все сначала, то попытался бы сделать шаг намного раньше.

Шэннон говорила себе подобные слова не один раз, и поэтому сейчас она меньше всего нуждалась в их подтверждении. Она заставила себя улыбнуться и небрежно пожать плечами.

– Его можно понять и простить, он повесничал из мужской гордости.

– А моя гордость от этого страдает, – возразил Крейг. – Я бы никогда не попросил тебя стать моей женой, если бы не любил тебя!

Любил в прошедшем времени, заметила себе Шэннон, но винить Крейга она не могла.

– Мне больше нечего сказать, кроме «прости», – упрямо повторила она, сознавая никчемность любых слов в данной ситуации.