Возвышение Меркурия. Книга 12
Шрифт:
Сандал недовольно рыкнул, а я выбрался на улицу и забравшись на костяного дракона, прикрытого пологом невидимости, подождал, пока Мьёльнир свернёт работу артефакторной системы и очистит энергетический фон от следов нашего пребывания. Не то, чтобы я планировал возвращаться в этот заброшенный дом, но на всякий случай предпочёл перестраховаться.
Когда мы отправились в путь, выяснилось, что по поводу ПВО, китайские военные не шутили. Помимо стационарных радаров, они задействовали массу мобильных установок, которые непрерывно сканировали небо при помощи артефактов. Пытались уловить искажения энергетического фона, чтобы определить местоположение цели. Возможно кто-то из военного руководства всерьёз верил, что таким нехитрым
Что самое смешное — они и правда имелись. Эти самые комплексы. Только вот ни единого шанса зафиксировать моё перемещение, у них не было.
Второй день означал новую цель. Железные дороги. Нет, мы не крушили полотно, не срывали насыпи и не пытались взорвать поезда. Всё это слишком быстро исправить. Тогда как мне требовался долгосрочный результат.
Потому, когда мы оказывались над рельсами, Мьёльнир создавал из куска камня артефакт. Который немедленно пускал в дело.
Схема была проста — он менял физическую структура металла. Превращая рельсы в жидкий кисель, который было невозможно вновь обратить сталью. Учитывая, что железнодорожное полотно, как правило не пытались защитить силой, процесс проходил легко. Один артефакт превращал несколько сотен километров рельс в расплывающуюся массу. Порой, вместе с ними захватывая и колёса идущих составов.
Волна реакции шла в обе стороны, да и протяжённость была серьёзной, так что определить наше точное местоположение по точке нанесения удара, было сложно.
Но маньчжуры активно пытались. Ко второй половине дня, когда мы закончили с дорогами вдоль побережья и переключились на внутренние провинции, они отправили в патрули своих лучших Одарённых.
Основной проблемой противника было то, что в одиночку меня мог обнаружить хорошо, если десяток из них. И определить их уровень владения силой я мог на приличном расстоянии. Поэтому, такой ход лишь немного притормозил уничтожение провинциальной железнодорожной сети, но не спас её. Всё же божественный полог невидимости, это даже не щит Оболенского — кавалергарда наверняка обнаружили бы ещё вчера. А сегодня он бы точно угодил под удар. Тогда как я мог легко проскальзывать под носом у охотников. Преимущества обладания «искрой».
Пока я рассекал воздух над Китаем, уничтожая железнодорожное полотно, Олег выполнял иную задачу — явился в родовые усадьбы и крепости тридцати беднейших родов империи Цин, оставив каждому из них послание. Список семей, которые подходят под нужные критерии, подобрала Кристина. Основным фактором была финансовая несостоятельность рода и его долги, но помимо этого учитывалась история каждой конкретной фамилии и наличие или отсутствие у неё покровителей.
На этот раз мы остановились в небольшой роще, прямо под открытым небом. Сандал обеспечил едой — когда проносились над одним из городов, прихватил с собой несколько банок мясных консерв с магазинных полок. Не совсем та еда, которая подходит богу, но полевые условия заставляли идти на определённые издержки.
Покрутив в руках одну из банок, я поставил её на землю и достал дарфон, разблокировав экран. Развернул ленту сообщений. И потянувшись левой рукой к оставленной мной банке, замер. Слишком неожиданным выглядел присланный Ульрихом текст.
«Кажется мой отец напал на след. Нужна личная оценка. Сообщи, когда будешь на связи.»
Глава II
Естественно, я немедленно позвонил. И стоило признать, похоже в Скандинавии, правда нашлось нечто интересное. Это был не торговец, как я предполагал изначально, а владелец постоялого двора. Последний со временем стал приличной гостиницей, а потом и одним из самых роскошных отелей Швеции. В изменении статуса заведения ничего странного не было, но история его получения предками нынешних владельцев, даже в кратком пересказе Ульриха, привлекала внимание.
Конечно, это всё могло быть совпадением. За свою долгую жизнь я насмотрелся на разные выкрутасы судьбы и такое тоже встречались — нити Парки порой сплетались в такие изгибы, что с ними не сравнится никакой целенаправленный умысел. Тем не менее, версию точно стоило проверить. Если окажется, что тут замешан тот самый условный Локи, то возможно получится выяснить, где он сейчас. А если совсем повезёт, тот отыщется прямо на месте — в Швеции.
Имелась только одна небольшая проблема — незавершённое дело с империей Цин. Я не мог бросить всё и сорваться с места, полетев в Скандинавию. Технически, добраться туда было несложно. Но мне нужно было не просто прилететь на одну минуту, взглянуть на всё и сразу же отправиться обратно. Будь там след Тора или даже Одина, возможно такой подход сработал. Но в случае с Локи, понадобится куда больше времени, чтобы всё тщательно проверить.
Оставалось только одно — закончить с делами здесь, после чего полететь в Швецию. А пока пусть отец Ульриха продолжит своё путешествие по северу, посещая замки и собирая сведения.
Правда, как выяснилось в процессе беседы, старый аристократ решил оптимизировать процесс. Идея покататься за чужой счёт и заработать, ему безусловно пришлась по вкусу. Зато не слишком устроил тот факт, что каждые пару дней придётся снова отправляться в дорогу. Потому он посетил замок одного из своих старых друзей и пригласил туда всех местных энтузиастов, которые собирали факты о местечковой истории, либо публикуя их крохотным тиражом за свой счёт, либо периодически печатаясь в газетах.
Это не совсем соответствовало моим инструкциям, но ход был ловким. К тому же позволял сразу охватить большую территорию. Самостоятельно, он только по малым городам Швеции мог колесить пару месяцев. Да и не факт, что аристократы оказались бы в курсе всех нужных слухов. А так, старик за один подход охватил едва ли не половину страны. Более того — почти сразу нашёл зацепку.
Пока я попросил передать ему пожелание дальше гостить в замке, ничего не меняя в своём поведении. Информацию пусть тоже продолжает собирать. Во-первых, нельзя выходить из образа, а во-вторых, обнаруженный им отель может запросто оказаться пустышкой. А я прибуду, как только смогу.
Жаль, нельзя было отправить кого-то ещё — со следами Локи мог разобраться только я сам. Единственный, у кого был шанс что-то уловить, это Гифер. Но титан мог легко завалить всё дело — слишком много времени он провёл в Тартаре, чтобы сохранить навыки скрытной охоты. Да и его «искра» пока ещё не восстановилась, даже на треть.
В Китае меня заменить тоже было некому. Поэтому, закончив разговор, я сформировал себе «постель» из веток со свежей листвой и рухнув сверху, невольно засмотрелся на звёзды, что виднелись сквозь кроны деревьев.
— Как думаешь, это дрр-р-раконы убили богов?
Сандал патрулировал окрестности, но видимо почувствовал, как я расслабился и решил задать вопрос, пока разум снова не нырнул в глубины иномирной информации.
— То существо, которое называют патриархом Рюриковичей, говорило о войне. А индийский воин, что встретился нам в Пробое, твердил про заговор.
Дракон чуть подумал и с неожиданной уверенностью ответил.
— Но ведь они оба могут быть прр-р-равы?
Я усмехнулся. С развитием моей собственной мощи, росли и возможности спутников. А вместе с тем и гибкость их мышления.