Враг моего врага
Шрифт:
Теперь я буквально летел под потолком.
Только сейчас я сообразил, что меня тянет. Улучшил момент, и полоснул веревку, за которую к моей спине был привязан бронзовый меч. Веревка лопнула и я упал на пол. В этот раз с большой высоты и не очень удачно. На бок. К счастью, старые, трухлявые кости покрывали тут пол не меньше, чем по колено. Они смягчили падение, хотя я повредил руку с кинжалом. Пришлось бросить Крушитель и перехватить кинжал правой рукой. Я прогнал по телу лечение, острая, оглушающая боль отступила, в плече и локте что-то хрустнуло. Разбираться, что там, перелом или вывих было некогда. Теперь левая рука слушалась плохо. Очень некстати. Я некоторое время неуклюже ворочался в груде костей, не забывая отмахиваться от постоянно
Я с трудом встал. Оглянулся. И понял, что мы на месте.
Знакомая мне по подземельям, которые находились прямо под караэнским Университетом, золотистая сфера. Видно половинку, но я знал, что она круглая, просто половина скрыта камнем. И сильно меньшего размера. Внутри сферы поместились только большой стол с массивным, вычурным креслом. В кресле фигура давно потерявшая человеческий облик.
— Видишь! — прошипел в моей голове призрак. — Я не вендикат! Я жив и великолепен!
Очень спорное заявление. Отсюда видно, что в кресле какая-то дрянь не великолепная.
— Хватит меня своими тентаклями тыкать, — сказал я на русском. И перешел на местный. — Дай посмотрю.
Непрестанные атаки щупальцами не прекратились. Но я и в самом деле подошел поближе. Думать мешали панические мысли о том, где в моих доспехах могут быть бреши. Можно пролезть между задней частью шлема и спиной, там есть зазор, чтобы можно было башкой вертеть. Правда там кольчуга… Можно же в пах пробраться, там кольчужная юбка. Эх, есть же тут и что-то типа кольчужных трусов…
Хоровод моих мыслей замер когда я, наконец, понял, на что смотрю.
Существо на кресле когда-то явно было человеком. Это можно было определить по телу, рукам и ногам, которые были пробиты железными крюками. А вот портретное сходство увы, было утрачено — голова превратилась в здоровенную пасть, как у миноги. Отдаленно напоминала цветок, с четырьмя челюстями-лепестками, усеянными зубами. И гроздьями глаз у основания. Самое омерзительное, что эта конструкция двигалась в такт со словами призрака внутри моей головы.
— Эти дураки думали, что Пелены Япета удержит меня! Но я презрел и время, и силу богов! Узри, моё величие духа! Я воплотил свой дух по ту сторону Пелены! Ничто не в силах меня сдержать…
— Кроме железа, — сказал я.
Остатки дерева и обивки кресла частично истлели, обнажая скрывающуюся под ней конструкцию. Железная, сложная, с пружинами. Прямо виртуозный механизм. Сейчас покрытый красным налетом ржавчины, все еще выглядел солидно. Надежно. Железные крючья сработали как капкан, захлопнувшись и заключив внутри себя существо, севшее в него.
— Даже железо падет перед временем. Я же вечен! — провозгласил этот нахер надо мной. Его тело в кресле в такт прошлепала лепестками пасти. Гроздь белесых буркал неприятно пялились на меня. Невежливо как-то. Так и хочется сблевануть и сжечь тут все.
Меня начало утомлять постоянная необходимость махать перед собой рукой с кинжалом. Но просить нахера перестать тыкать мне в лицо своими отростками я не спешил. Пусть держит меня в тонусе. Куда опасней неожиданная атака. Проблема была в том, что у меня начала уставать рука. Я осторожно согнул левую руку. Боли почти не было, но слушалась она меня плохо. Что хуже, у меня потихоньку утекала мана — похоже, ожившая тьма вытягивала силы и ману даже через железо. Пусть и понемногу, но вытягивала. Я прогнал еще волну лечения через руку. В ней опять что-то хрустнуло и я почувствовал облегчение. Рука стала гнуться лучше, но теперь надо было время, пока восстановленная плоть придет в норму. Я начал сгибать и разгибать руку, «разрабатывать». Все это время пакость, под синхронное чавканье прикованного тела, продолжала бубнить в моей голове:
— Ну, ты увидел то, зачем пришел? Теперь пришло время напитать меня своей сущностью. Но ты силен и бесстрашен. Хочешь, я одарю тебя благословением вечной жизни и ты уподобишься мне? Превзойдешь даже богов!
— Слышь, нахер, — сказал я. — А сколько камней в стенах этого зала?
Я особенно не надеялся на уловки против обычной нежити. Если новообращенные вампиры и вправду так тупы, то в отличии от них та тварь, которые мы встретили под Университетом, легко преодолевала свой аутизм. А этот, судя по всему, старее её раз в сто.
Кстати, а почему нет паралича?
— Нахер? Я Зартан Нахтир! — отозвался обиженным тоном этот летающий кошмар. — Хотя, столько лет прошло, неудивительно, что моё имя исказили. Зато меня помнят, все еще помнят… Тысяча лет! Кого еще помнят? Может тебя, Мирин? Или тебя Терек?!
При этих словах он подлетал к местам рядом с золотистой сферой. Пол был густо покрыт осколками костей, обрывками одежды и ржавым оружием с обломками доспехов вперемешку. Но сквозь этот мусор проступали линии пентаграммы. На концах лучей которой еще угадывались следы стоявших там когда-то подставок.
— Думали запереть меня? Но мое величие не запереть! Тысячу лет ко мне приходят люди, чтобы коснуться моего величия!
— И ты их жрешь?! — уточнил я. — А точно тысячу лет тут сидишь? Я тут на днях датировкой озадачился…
— Я не считал, — ответил не нахер. Задумчиво оглянулся вокруг. — Зачем считать камни?
Вот же тормоз. До него реально доходит долго. Он повернулся ко мне своими черными дырками глаз. Они плыли по краям, как будто это были дыры не в его лице, а прямо два очка ужаса посередине самой ткани мироздания. Я отвернулся. Даже на прикованное нечто в железных зубьях было смотреть приятнее. Интересно, где у него мозг? Башка превратилась в пасть уже какую-то. Может в жопе? Провалились? Того отдаленно похожего, который в Водном Зале, пришлось основательно кромсать, хотя мы постарались с головы начать. Как с обычной нежитью не прокатило, потеря головы его не успокоила. Я внимательно осмотрел почти человеческое тело, на котором еще кое где остались обрывки ткани. Кисти рук и ноги ниже колен, оставшиеся вне пределов железных захватов тоже мутировали. Пальцы выросли, добавили суставов. До тех сусчавтатых тентаклей, что были у твари в Водном зале пока далеко, но все равно внушает. Метров по три каждый палец, кончается длинным когтем, свернулись вокруг кресла, стараясь не касаться железа. Целый ковер из бледной, шевелящейся плоти, с кусками костей и черепами между ней. Спагетти больше никогда есть не смогу. Потому что его нет в этом мире. Я странно хладнокровен, тут же просто какой-то кошмар вокруг творится. А я проголодался и о спагетти думаю. Я прислушался к бубнежу не нахера. Он вдруг, не с того не с сего, решил погрузиться в воспоминания. Хотя, это логично, в его-то возрасте.
— А вот тут принесла себя в жертву моя дочь. Какая глупость! Какое предательство!
— Так, что? — я с удивлением поднял бровь. — Зачем?
— Что бы воздвигнуть Пелену Япета, конечно, — почти сразу ответил он, всего секунд пять попырившись в мою сторону. И продолжил. — Кто же знал, что даже после того как сам Старый бог сгинет, его дары будут работать? Ведь он говорил, что это часть его силы. Но это была ложь. Запомни, ученик, боги всегда лгут. Даже если они говорят правду, это лишь значит что она нужна для обмана. Япет создал закон, и теперь каждый дурачок, прочитавший правильно стишок, может создать Пелену. Ценой своей жизни. Хорошо, что таких дураков нужно пять, плохо, что дураков слишком много. Конечно, раньше мы думали что в Пелене часть силы бога. И я не боялся этого, после того, как Япета свергли. А на деле это лишь зеркало, отражающее нашу силу. Мою силу. Силу, страшную для богов. И чем сильнее я, тем прочнее барьер. Но я нашел способ вырваться. Посмотри на меня! Я воплотился за пределами Пелены! Я превзошел законы Старого бога!