Враг моего врага
Шрифт:
— Но далеко от тела ты отойти не можешь, — продолжил я. Это логично, иначе он бы же по всей Клоаке шустрил. — Ты просто сидишь и ждешь очередных грабителей музея, чтобы их сожрать. Был бы телевизор, было бы легче, а так…
Я болтаю чушь, помахивая перед собой ножиком, потому что в моей голове созрел отчаянный план. Надо на него решаться, но мне кажется в нем есть слабые места. А подумать как следует над следующим ходом трудно, когда надо параллельно отбиваться от всяких вейперов потусторонних, да и обстановка не располагает вообще к умственной деятельности.
— Тебе тут скучно, наверно, — сказал я.
Дымные щупальца вдруг перестали ко
— Да. Я прочел все свитки этого зала по тысячу раз. Прежде, чем они стали рассыпаться в прах. Выучил их наизусть. А книгу Свершений Владык я разорвал на мелкие кусочки, стер в прах…
— А что в этих свитках? — уточнил я.
Он удивленно посмотрел на меня.
— Как что? Ты не знаешь, что находишься в сокровищнице храмового ведомства? Самое ценное. Бухгалтерия. Спроси меня, сколько коз было поставлено для жертвоприношения в четвертом месяце шестисотого года от Основания в южное поместье владыке Черпай Кашку? Сорок семь. Было шестьдесят, но пастухи утверждают, что на них в дороге напали волки. Врут. Я думаю, они часть съели, а часть продали. Я бы на месте цензора Юга велел казнить их, их детей и родителей. Это верное решение по трем причинам. Если они виновны, это послужит уроком для остальных и все впредь будут лучше стараться выполнять наши поручения. Если не виновны, то это ничего не меняет. А главное, это заставляет людей серьезней относиться к нам. Ведь мы те, кто содержит владык, мы самые важные, на нас держится вообще всё, вся, и каждое! Ну разве не ясно, что…
— А тебе не интересно, что происходит наверху сейчас? — перебил я его. Увлекательный разговор, конечно. Но дымные щупальца снова начали подбираться к моему лицу. А мне надо отдохнуть. Протупив пять секунд, призрак спустился пониже и сказал:
— Там страдают люди. Несчастные, глупые смертные, лишенные владык, которые бы могли их защитить и нас, которые могли бы им сказать, что делать. Они погрязли в голоде, холоде, ютятся среди старых развалин…
Ненахер внезапно пустил полупрозрачные слезы. Прямо выстрелил в мою сторону двойной очередью капель. Которые, впрочем, рассеялись в воздухе, не долетев. Переигрывает.
— Владыки, — сказал я. — Кто они? Что они такое?
Глава 20
Планы А и Б
Как бы не был тебе интересен даже самый адски увлекательный факт, своё любопытство лучше удовлетворять в удобном кресле под чай со сладостями. Сейчас обстановка совершенно не располагала к умным беседам. Но Рудо, скотина, спускаясь с груды костей зацепил ногами какой-то хлам и, нелепо взмахнув руками, вернее одной рукой с факелом, вторую он не отнял от рукояти кинжала на перевязи, рухнул мордой вниз. И покатился по склону, вызвав настоящей оползень. Призрак дернулся, но не обернулся. Зато его тело в тисках схлопнуло пасть и вытаращилась мутными буркалами прямо на Рудо.
Скорее всего, это была игра моего воображения. И призрак не дергался, и тварина в зажимах повела по костям небрежным взглядом. Если он тут сотни лет сидит, то кости наверняка не раз самообрушались. Привык. Даром что глаз у него штук сорок, Рудо он в упор ими не видел. Тем не менее убийца застыл, лежа мордой вниз, а я ляпнул первое, что пришло на ум. Хотя, первое, что пришло мне на ум, это совсем другие вопросы. Не умерли ли там мои люди, пока я тут разговоры разговариваю, и как бы тебя убить надежно, захер недобитый. Но эти острые вопросы показались мне слегка невежливыми для столь изысканной беседы, пришлось быстро придумать хоть что-то еще.
Удивительно, но я попал в сферу интересов древней твари. Как говорится, и сто мудрецов не ответят на вопрос заданный дураком. Похоже, сейчас как раз тот случай. Призрачная фигура подняла вверх палец, и с надменными нотками провозгласила:
— Очень хороший вопрос, ученик! — спустилась пониже и стала «расхаживать» передо мной взад вперед. — Эти существа, что мы называем владыками, крайне скрытны. Мы даже не знаем их самоназвания. Да мы о них не знаем почти ничего! Конечно, темные крестьяне отождествляют их с людьми, и даже выводят одного от другого, словно семьи людей, но я тебя уверяю, ученик, они размножаются иначе. А то, что они говорят о себе, всегда ложь. Помни, они всегда или лгут, или говорят правду, чтобы обмануть.
Призрак внимательно посмотрел на меня.
— Но главное их отличие от нас, это, конечно, их непостижимые силы. Так, однажды тот кого мы называем Флоренарис, захотел себе людей. А это было лет через двести после того, как их сбросили в этот мир, прошло всего сто лет после Основания, людей на всех не хватало. И этот Флоренарис решил сделать их себе сам. Он сел на камень, и сидел там сорок лет. Наблюдал за тем, как растут ягоды, плоды на деревьях, и грибы. И пытался вырастить вместо плодов новых людей.
Призрак совсем по человечески потер свой длинный нос. В сочетании с откровенно старохолюдной бледной рожей и черными провалами вместо глаз, такие естественные движения почему-то холодили мне сердце даже сильнее, чем зловещий шепот. Видимо, с такой рожей ты ожидаешь, что на тебя сейчас будут с могильными интонациями наезжать. А вот что он нос почешет, не ожидаешь. Это прям заново перезапускает весь ужас ситуации.
— Почему-то, именно с грибами у него получилось, — продолжил призрак. — Другими словами, эти существа способные менять мир усилием воли. Конечно, обычно в пример приводят тех, кто управляет ветром или огнем, но это может любой элементаль. А вот создать копию человека?! Вырастить из гриба?! Да, такое не под силу даже величайшим чудотворцам из людей. В нас есть огонь, что вложили в нас сыновья Япета, но он далеко не так ярок…
Призрак сокрушенно покачал головой. У местных была своя космогония, с созданием человека и мира. Япет, как бог отец и создатель всего, там упоминался. Остальные боги состояли с ним в разной степени родства, но сам он редко участвовал в действии. Однако, стройного канона не было. Каждый жрец тянул одеяло на себя. Вернее, на своего бога, приписывая ему всякие свершения. Это одна из причин, почему Магн относился к местным верованиям с иронией. Как и все аристократы, предпочитая почитать предков. «Послушай одного жреца, и ты слышал их всех» — говорили всадники друг другу. В храмовых историях только имена богов менялись.
Правда, однажды Культ Императора охамел настолько, что заявил — именно Император создал мир и Древнюю Империю, ну и людей до кучи. Впрочем, может Культ не охамел, а создал системный подход, включив в пантеон тех владык, которых местные еще помнили, в виде архонтов, помощников Императора. Всех, кроме Великой Матери, её Культ почему-то в себя интегрировать не хотел. Из-за этого в долине Караэна экспансия Культа Императора и не удалась. Они хотели убить всех её жрецов, и разрушить храмы. А эта богиня, как я уже успел убедиться лично, не совсем мертва и вполне активна. Видать, смогла организовать оппозицию.