Враги по разуму
Шрифт:
Удар, известный под названием «ножницы», как ни странно, возымел результат. Нанося его, Гал был готов, что называется, к любым непредсказуемым последствиям, но такого эффекта он и сам не ожидал. В отличие от кишкообразных конструкций, которые до этого попадались Галу во время его путешествия по внутренностям «Шара», Существо оказалось плотным на ощупь, и отлетело оно на добрых три метра – подобно резиновому мешку, наполненному водой. На душе у лейтенанта сразу полегчало. Кто бы они ни были, Пришельцы явно не умели драться врукопашную.
Гал неторопливо направился к поверженному врагу (который, как говорят в
Из стенки «отсека» выкатывались еще три пузыря. Теперь Гал знал, что это означает. Он прыгнул в сторону и бросился бежать не разбирая дороги, то и дело налетая на волокнистые «конструкции» и перескакивая из одного «отсека» в другой.
Неизвестно, каким способом Существа перемещались, но Гала они все-таки нагнали и окружили.
Ситуация сложилась классическая: четверо против одного. К тому же явно вооруженные: в верхних конечностях-щупальцах у каждого из Пришельцев маячила продолговатая штуковина, напоминавшая дубинку, но в отличие от дубинки имевшая на конце, обращенном к Галу, жерло в виде раструба.
Гал скрипнул зубами. «Не выйдет, – сказал он своим противникам. – Не для того я лез к вам добровольно, чтобы вы меня просто так прикончили!..» Он выбил ногой «дубинку» у одного из нападавших, метнулся молнией влево, двинул локтем в бок другого (тот повалился мешком), третьего… Однако с третьим он ничего сделать не успел. Из раструба его «дубинки» вырвался смертоносный черный луч, направленный прямо в грудь Светову.
И опять, как и при таране, сработало «замедленное восприятие». Гал увидел, как черная струя выливается из раструба, и, оказывается, нужно лишь чуть-чуть развернуть корпус, чтобы она прошла мимо, не коснувшись комбинезона, – а потом ударить стрелявшего изо всех сил. Так Светов и поступил.
Краем глаза он увидел, как луч прошивает одну из зигзагообразных труб у стенки «отсека» и как та разлетается на кусочки, словно ее и не существовало вовсе.
Гал упал, перекатился по «полу» и вскочил. Теперь у него в руках было то самое неизвестное оружие, «дубинка», которую он сумел выбить у первого Пришельца. Правда, лейтенант не знал, как оно действует, поэтому использовал его именно как дубинку, опустив со всего размаха на «голову» четвертого – еще боеспособного – Существа. Пришелец покачнулся и упал – «дубинка» бесшумно откатилась в угол «отсека».
Вот так вот, братцы, мысленно усмехнулся Гал, обозревая поверженных врагов. Это вам не на мирные пассажирские корабли нападать. Изучайте на досуге приемы рукопашного боя, господа Пришельцы.
Однако радость его оказалась преждевременной. С Существами явно что-то происходило. Очертания их бесформенных силуэтов колыхались, преобразуясь в некое подобие человеческих фигур. Гал как завороженный глядел на это волшебное превращение, не зная, что предпринять. Он всего лишь на мгновение зажмурился, пытаясь уверить себя, что все это ему не снится, а когда открыл глаза – перед ним стояли четыре человека в таких же, как у него, спейс-комбинезонах с опознавательными знаками ОЗК. И – самое страшное – за дымчатыми забралами виднелись человеческие лица. Причем все они были копией его, Гала, лица…
Мимикрия, сказал он себе. Вот в чем дело – те,
Он не успел додумать эту мысль. Четверка его «двойников» развернулась и не спеша двинулась к нему.
Ну, сейчас я вам преподам еще один урок, подумал Гал, привычно сжимая кулаки.
Однако урок на этот раз преподали ему. Первый из нападавших ловким нырком ушел от мощного свинга слева и, в свою очередь, отработанным ударом въехал Галу под ложечку. Из глаз лейтенанта посыпались искры и брызнули слезы; Гал согнулся пополам, судорожно захватывая ртом кислород из баллона. И тут его достала нога другого Пришельца. Если бы не забрало, лицо его от такого удара превратилось бы в кровавую лепешку. Гал рухнул на «пол».
Уже лежа, он увидел, что один из противников направляет в его сторону «дубинку»…
Но если они могут так действовать, подумал лейтенант, то почему бы и мне не действовать так же?!
Он вскинул «дубинку», которую все же не выпустил из рук при падении, в направлении нападавших и слегка сжал ее рукоятку. Из раструба выплеснулся черный луч – и от Пришельцев остались только черные бесформенные лохмотья. Видимо, оружие Чужаков обладало поистине чудовищной энергетической мощью.
Гал поднялся на ноги, рассмотрел со всех сторон свое новое оружие и удовлетворенно хмыкнул. Теперь он чувствовал себя намного увереннее.
Однако долго радоваться ему не пришлось. «Дубинка», которую он сжимал в руке, вдруг словно испарилась. Гал растерянно оглянулся, проверяя, не стал ли он жертвой обмана зрения. Последняя надежда на то, что ему удастся сокрушить «Шар» изнутри, исчезла вместе с «испарившимся» оружием.
Он уже собрался покинуть место схватки, как вдруг почувствовал у себя за спиной какое-то движение.
Гал обернулся и увидел еще пять фигур в спейс-комбинезонах. Фигуры были на вид вполне человеческими, но драться с ними уже не было ни сил, ни желания. Оставался, как в заурядной уличной драке, один-единственный выход: сбежать. Что Гал и сделал.
Он несся сквозь дебри странных гибких конструкций со всей скоростью, на какую был способен. И бежал до тех пор, пока под забралом шлема не замигал красный индикатор. Тогда он остановился и бессильно опустился на пол.
Индикатор предупреждал о том, что кислорода в баллонах спейс-комбинезона хватит еще от силы на полчаса. А это означало, что конец не только неизбежен, но и близок.
Некоторое время Гал сидел, бездумно насвистывая обрывок старой мелодии «Битлз». Ему было горько и обидно. Выходит, все напрасно: и смерть матери, и встреча с Инной, и двадцать восемь лет, растраченных неизвестно на что. Самым обидным представлялся тот факт, что никто никогда не узнает о том, что ему удалось увидеть в «Шаре».
И теперь оставалось только сидеть и ждать, когда перед ним вырастут фигуры преследователей со смертоносными лучевиками, а потом придется достойно, как и подобает представителю земной цивилизации, принять смерть – благо она окажется мгновенной…
Гал сидел и ждал, но Существа, которые, как он полагал, должны были его преследовать, почему-то не торопились…
Зато лейтенант вдруг обнаружил, что «отсек», в котором он сейчас находился, уходит куда-то вниз. Прежде, в других «отсеках», «пол» был неизменно плоским и ровным, каким ему положено быть.