Врата ведьмы (Др. издание)
Шрифт:
Застыв в самом средоточии волшебства, Элена могла ощутить все окружавшие ее жизни, даже самые незначительные, но находившиеся поблизости. Она чувствовала вспышки жизненной силы спутников и могла отыскать неистовое пламя малготры.
Магия ведьмы продолжала пожирать крошечные огоньки новорожденных скал’тумов, но Элена точно знала если не сможет и дальше подчинять ее, то, вырвавшись на свободу, колдовство не удовлетворится столь малым пиром. Оно хотело уничтожить все — не только малготру, но и спутников девушки. Да и ее саму тоже.
Ежась
Девушка смотрела на обугленные, дымящиеся тела скал’тумов. Уцелел лишь один из них, сжавшийся в комок под брюхом матери. Его свистящее шипение сменилось жалобным повизгиванием. Малготра спустилась на пол, к последнему из своего выводка, продолжая трубно и печально реветь от боли и горя. На удивление нежно она обхватила новорожденного щупальцами и притянула к себе, защищая, словно мать ребенка.
— Почему ты остановилась? — приблизился к девушке Эр’рил. — Добей их!
Элена закусила губу, а потом проговорила:
— Я… Я не могу.
Она вспомнила увиденные огоньки жизней тех детенышей, которых только что убивала. Жизнь есть жизнь, и эта мать хотела спасти свое дитя. Малготра была таким же рабом Черного Сердца, как и любой другой. Она не хотела скармливать потомство вратам Вейра, но выбора у нее не было. Темная магия поработила малготру, подчинив собственным интересам.
— Уходи! — Элена шагнула к чудовищу, махнув рукой. — Забирай своего младенца и убирайся прочь!
Малготра зашипела, прикрывая собой скал’тума, но, увидев, что ведьма не нападает, снова испуганно и удивленно заголосила.
— Прочь! — взмахнула рукой Элена.
Тысячи выпуклых глаз следили за ней, взволнованно шевелясь, потом малготра резко выпрямила ноги и, стремительно выбежав из туннеля, взмыла в воздух, неся младенца в щупальцах. Огромные крылья распахнулись, поймав ночной ветер. Чудовище сделало круг в небе и скрылось за зубцами горного хребта.
— Почему ты позволила ей уйти? — удивился Эр’рил.
— Так было нужно, — покачала головой Элена. — Давайте сделаем то, зачем пришли.
Всем отрядом они пробрались между обугленными останками скал’тумов и вышли из туннеля. Девушка глубоко вдохнула, очищая легкие от смрада горелой плоти. Впереди простиралась гранитная рука изваяния, словно широкий мост, который вел к зажатой в кулаке глыбе эбенового камня.
На этот раз первым пошел Тол’чак с Трай’силом наперевес.
Элена держалась поблизости от Эр’рила.
Опустив глаза, она видела, что каменная поверхность руки тщательно обработана и представляет собой легкий путь. Можно было только догадываться, сколько безрадостного непосильного труда вложено в изготовление огромнейшей статуи. Тол’чак остановился, добравшись до запястья. Когтистые пальцы окружали эбеновый валун, будто чудовищные столбы.
— Можешь приступать. — Элена подошла к огру.
— Да, я могу, — кивнул Тол’чак и ступил на каменную ладонь, высоко подняв молот. — За дух моего отца!
Затем изо всех своих немалых сил он обрушил молот на эбеновый камень.
Но удара не получилось. Стальное навершие молота провалилось в черное нутро, как если бы камень был облаком. Потеряв равновесие, огр упал лицом вниз, стукнувшись о глыбу. Не вставая, он обернулся, поднял руку, и все увидели, что в его кулаке осталась лишь украшенная рунами рукоять. Молот бесследно исчез.
— Трай’сил! — отчаянно закричал Веннар, падая на колени.
Элена не могла отвести глаз от невредимой черной поверхности. Что же произошло? Молот использовали, когда добывали проклятый камень. Пророчество гласило, что он вернется сюда и освободит д’варфов от ига Темного Властелина. Так почему же ничего не получилось?
На краткий миг в девушке зародилось подозрение не Тол’чак ли тому виной? Но она отогнала гадкие мысли. Нет, это решительно невозможно. Огр много раз спасал ей жизнь, он всем сердцем служил делу добра.
Но Веннар не знал Тол’чака столь близко.
— Ты! Ты это подстроил! — Д’варф вскочил на ноги, тыкая пальцем в сторону огра. — Ты предал мой народ точно так же, как и твой проклятый предок!
Тол’чак спрятал лицо в ладонях.
Элена решительно встала между ними, остановив готового кинуться в драку Веннара.
— Нет! Он тут ни при чем!
— А кто тогда? — побагровел д’варф.
— Все мы ошибались, — сказал Эр’рил, подходя к огру.
Веннар зарычал от ярости, но Магнам удержал командира за руку.
— Послушай, что он скажет!
— Мы потерпели неудачу потому, что стали жертвами пророчества. — Воин равнин повернулся лицом к д’варфам. — Мы думали, что разгадали его смысл, а на самом деле были ослеплены собственными чаяниями. — Он указал на обломок черной скалы. — Однажды я побывал внутри Вейра. Он втягивает все, что связано с магией стихий. Неважно, вещь это или живое существо. Но все, что окажется около врат достаточно близко, будет втянуто в их черную утробу.
— Трай’сил… — простонал Веннар.
— Его наполняла элв’инская магия воздуха. Нельзя было позволять ему даже приближаться к вратам Вейра, но вера в пророчество ослепила нас. Кое-чему я научился у своего брата: достоин осуждения тот, кто безоговорочно верит предсказаниям.
— Но что же теперь делать? — Тол’чак поднялся на ноги. — Как нам разрушить врата?
Когда Элена заговорила, ее голос дрожал от страха.
— Мне нужно посоветоваться с Кровавым Дневником. — Она посмотрела на луну, едва не касавшуюся гор, — близилось утро. — Ведь это Чи упал во врата Вейра и сплавил воедино все четыре источника ужасной магии. Может быть, у Чо, его сестры, найдутся какие-нибудь ответы на мои вопросы?