Вратарь. Книга первая
Шрифт:
Оружие Эха ожило за долю секунды. Два меча рванули к противникам быстрее меня, на ходу скрежеща друг о друга. И сразу привлекли пристальное внимание большинства сражающихся. Я чувствовал их растерянность и страх. Буквально ощущал на языке, точно их можно было распробовать, как экзотический фрукт. И наверное, это придало мне сил. Помогло понять, что отступать поздно.
К тому же мечи уже влетели в толпу, отсекая ее от защищающихся существ в плащах. Девушка на мгновение посмотрела в мою сторону, и в этот момент внутри родилось странное чувство. Некая боль утраты, случившейся давным-давно. Всплывающая мимолетно, едва уловимой
Я и не вспомнил. Чему вообще не удивился. Моя жизнь началась, когда в комнату зашли два Вратаря и сказали, что я такой же, как и они. Брат. Все остальное – лишь капли от дождя на стекле. Призраки ушедшего. Дьявол, где же я был такой умный минуту назад, до того как заварил всю эту кашу?
Клинки ожесточенно рубились сразу с несколькими противниками. Скажем так, с переменным успехом. Но и то подспорье. Я с удивлением заметил, что мана не рухнула вниз, а зависла примерно на половине. Да, помню, с каждым повышением количество маны и упоения росло. Но я не думал, что бонус придет так быстро. Еще стоит отметить, что силу заклинаний контролирую я сам. Можно было использовать всю ману на Оружие Эха. Тогда мечи получились бы массивнее, быстрее или с большим уроном. Не знаю, честно говоря, от чего это зависит. Но так нас учили.
Важно другое: теперь я могу использовать за раз два заклинания. Пусть относительно средние по силе, но и это дорогого стоило. Собственно, этим я прямо сейчас и занялся.
В чем было наше отличие от Ищущих – их заклинания «закостенелые». Всегда одни и те же, затрачивающие строго определенное количество маны. С постоянной формой. Когда я кастовал Сферы огня, то не знал, каким в следующий раз увижу свое заклинание. Возможно, оно подстраивалось под мое нынешнее состояние или под окружающую обстановку. Об этом нам инструктор не рассказывал.
Сейчас Сферы огня предстали в виде шаров, мгновенно окутывающих около шести ближайших противников. Ищущим, судя по осыпающимся снопам искр защитных заклинаний, подобное пришлось не по вкусу. Один из них – низенький коренастый кирдец (я думал, что они не особо путешествуют) – бросился на меня, размахивая здоровенным топором. Может, не признал Вратаря, а может, решил проверить мою оболочку на прочность.
Контратака именно для таких случаев и была нужна. Меня мягко качнуло назад. Причем как раз вовремя, чтобы голова, пусть и с новеньким шлемом, не познакомилась с лезвием топора. Нет, моя оболочка, конечно, не в пример тверже, чем у тех же Ищущих, но рисковать не хотелось. Это так же глупо, как проверять часы на водонепроницаемость и утопить их. Водонепроницаемость… Слово-то какое забавное.
Кирдец слегка удивился моей способности. Для него она выражалась лишь в повышенной реакции и банальном ускорении. А пора ему изумляться второй раз настала, когда меня выбросило обратно. Только теперь в руке уже был зажат тренировочный меч. Может, мне попросить у Агонетета нормальный клинок, такой, как носят все Вратари? Я видел даже совсем необычные у Братьев, с каким-то странным белым покрытием. У нашего инструктора такой был.
Но кирдцу хватило и тренировочного. Убить его не убило, но сила удара была такой, что бедного Ищущего отбросило метров на пять. Что-то мне подсказывает, что у него еще и пара ребер поломана теперь. А что хотели? Мощь у Вратарей особенная. Ее даже сравнивать с теми же обывателями
Однако тут мое короткое и победоносное вторжение стало еще короче и менее победоносным. Потому что я все же был больше послушник, нежели Вратарь. Шутка ли, всего лишь четвертого уровня, когда тот же Хмур, наверное, набрал несколько десятков. Правда, рефлексировать времени не было.
Сначала в меня ударило молнией. Не очень сильно, благодаря Стойкости, но в глазах на мгновение потемнело. А следом на кожаную броню посыпался град ударов от оружия ближнего боя. К моему удивлению, оболочка почти не пострадала – пара неглубоких порезов не в счет.
К тому времени Оружие Эха потеряло свое великолепие. С каждым взмахом клинки двигались медленнее и наносили все меньше урона. В итоге один из мечей перерубили в воздухе. Странно, тот сломался, точно состоял из хрусталя. А второй просто истончился и пропал.
И тогда давление на меня усилилось. Видимо, Ищущие сначала лишь прощупывали почву и теперь решили заняться мной вплотную. В плечо ударила здоровенная глыба льда, заставив на мгновение потерять равновесие. Падение на спину было неизбежно. Нечто гибкое оплело ногу, и только потом я заметил того самого гуттаперчевого Ищущего, который ранее держал перга. Можно было, конечно, гордиться, что он переключил свое внимание на меня, но подобных эмоций не возникало.
К тому же стоило мне замешкаться, как правую руку с мечом сковала цепкая хватка. Один из противников, рослый корл (хотя рядом со мной он выглядел больным рахитом ребенком), вцепился в конечность, как бультерьер в кусок мяса. И самое мерзкое – левая рука после попадания льдины не сказать чтобы отнялась, но слушалась совсем плохо. Но и тут неприятности не заканчивались. Надо мной навис тот самый аббас, которого я видел выходящим из обители Вратаря. И в руках его был меч, направленный острием вниз. Черноголовый явно собирался произвести лоботомию в полевых условиях. Не помню, что это за хирургическое вмешательство, но вроде нечто связанное с моим лбом.
И противопоставить ему было нечего. Упоения хватало на одну способность. Проблема в том, что кроме Контратаки у меня других способностей не имелось. А как отклониться назад, когда ты лежишь на земле? Маны совсем немного. Пыль, конечно, перекачивается, но времени мне не хватит.
Когда аббас уже начал опускать клинок (целился он, кстати, не в лоб, а в правый глаз), с яростью дикой кошки в него влетела та самая девушка. Я даже удивился. Она, по сравнению с орком, была невнушительных габаритов, а если поставить ее со мной, то совсем малышка. Но вот аббасу хватило. Хотя, конечно, может, все дело просто в их кривых ногах. Но суть в том, что он сделал несколько шагов назад, пытаясь сохранить равновесие. А после его настиг твердый кулак, закованный в латную перчатку.
Хмур вырос среди Ищущих внезапно, будто по воле заклинания. Я не знал, действительно ли так было либо мой напарник двигался чересчур быстро. Первые секунды, пока он орудовал своими железными, во всех смыслах, кулаками, его будто и не замечал никто. А потом поднялся такой переполох, точно он был лисом, забравшимся в курятник.
Только после я понял, что Хмур намеренно не вытаскивал из инвентаря меч. Он не хотел убивать Ищущих. И вместе с тем Брат был сокрушительной силой. Той, что накатывает десятиметровой волной на прибрежный поселок и стирает его с лица земли. Доспехи Брата мелькали то тут, то там, а противники лишь валились на землю, как подвязанные снопы.