Времена без Героев
Шрифт:
Нет, все- таки щадила августа своего вернейшего слугу. Сроку дала -целый месяц почти. До десятого дня календ месяца Новембериуса… Впрочем, и этого времени может мало показаться, если эта четверка зароется где-нибудь… И тем не менее Стурус поклялся…
Такого Великий Город не видел никогда. Ну, войска в город входили - в канун Битвы Огненных Стен, когда решалось само будущее Базилики - быть ей, или не быть. С тех пор войска Столичной Фемы в город не входили…
В первые же часы, когда отборные эскувитии этой фемы начали вступать в город, сразу через все ворота входить, сменяя городскую стражу и перегораживая улицы рогатками и крепкими своими постами, в городе началась
Пожалуй, можно признать, что Друнгарий Виглы и не собирался никого из крупной рыбы ловить. Но вот мелкую рыбку, алозу, в расставленные сети должно было тянуть с силой непреодолимой… Как уже не раз бывало, он здесь не ошибся, и многочисленные агенты Фальчиотты таскали в эргастулы сотни горожан, оказавшихся достаточно неблагоразумными…
Но все же главное было не в этом. Когорты, как в бою приказы на взятие холма или моста, получали под свою опеку городские улицы и площади. Маги Магиканы, военных чертовых дюжин и наемные маги, которым было обещано большое вознаграждение, корпели над немногими вещами, которые можно было назвать принадлежащими четверке искомых. Пока у них не слишком получалось…
Город замер. Замер в ужасе - вслушиваясь в мерные удары подкованных железом сапог легионеров, моля Святого Батта, покровителя страждущих, чтобы не задержались у дверей, прошли мимо. Пожалуй, единственным регионусом Великого Города, где не было всего это безудержного кошмара, был Эмпорий. Там, в месте портовом, полном прибывающих и убывающих либурн и торговых кораблей из Тивранских Ворот, царили свои законы. Там диангел мог получить клинок в бок и обнаружиться через пару дней где-нибудь на другом конце города. Там когорту могли остановить у огораживающей квартал стены и собственная стража Эмпория издевательски могла поинтересоваться, что привело в бедный квартал знатных и славных воинов. Уж не порны ли? Здесь и впрямь самые лучшие лупанары города… Впрочем, и не самые плохие стрелки-арбалетчики. Когда молодой и надменный трибун, тоже из новелиссимов, рванул из ножен длинный меч, сразу четыре десятка стрелков возникли на стене. И половина, если не больше, целили точно в лоб юноше. Попробуй, прикажи! Тут и закончишь свой геройский путь… Трибун не рискнул и когорта убралась прочь…
Наверное, трибун был бы упорнее, если бы знал, что искомая четверка находится именно здесь, чуть ли не за воротами Эмпория… А впрочем, его отец был подестом Дарийской Гавани, так что кое-что в нравах портового люда трибун понимал. Понимал и то, что если преступников захотят укрыть, их укроют и даже обе арифмы в полном составе не смогут найти их в сотнях и тысячах захоронок и укрывищ, которые есть в любом порту, на любом корабле, там стоящем…
В Эмпорий Квадра направилась по настоянию Юлия, у которого там были свои люди. Не самые, может быть, надежные, но других и вовсе не было. Только по этой причине они сейчас, вместо того, чтоб дышать вонью в каком-нибудь подвале, удобно устроились по-восточному обычаю, на подушках, пили не тухлую воду, а дорогое Сладкое Дыхание, одна чарка которого стоила золотой солид…
– … Ты все-таки безумец, Юлий!
– выговаривал вору его приятель и помощник во многих делах, навклир Туорус по прозвищу Хрипатый - Сунуться сюда сразу после ограбления… ну, ты знаешь, о чем я! Да еще с этим, куда как безумным делом…
– Выхода особого у меня и не было!
– пожал плечами Юлий - Кстати, я угадал. Меня здесь явно не ждали…
– Я -тоже… не ждал!
– с легкой усмешкой подтвердил Туорус - С тех пор, как мы расстались под стенами Альтоса, я вполне искренне полагал, что года три тебя не увижу…
– Хрипатый… -тихо сказал Юлий, и навклир понял, что время шуток и легкого разговора ушло - Хрипатый, у меня к тебе дело!
– Я слушаю, Стриж!
– также тихо сказал Туорус - Говори!… Только хочу тебя предупредить, за головы преступников, напавших на Золотые Палаты, объявлена очень сладкая награда. На меня ты положиться можешь, мне нет смысла говорить с ворами и убийцами из Триклина. Но вот мои люди…
– Брось, Хрипатый!
– встрял в разговор Эдрик - Ты - стюриман, наверняка уверен в каждом!
– Ты неплохо говоришь на нашем языке!… Для варвара с севера… -усмехнулся навклир, меряя его взглядом - Если бы ты так же разбирался в душах моих соотечественников… Спроси кого хочешь: базиликанец за сотню золотых родную масть в лупанар продаст! За ваши головы обещают пять сотен!
– Тогда почему нас не сдашь ты?
– угрюмо поинтересовался Мстислав - Пять сотен, наверное, деньги большие!
– Немалые… -хладнокровно подтвердил Туорус - Мне бы как раз хватило, чтобы одной крошке заплатить за любовь на год вперед! Но… Юлий, ты ведь понимаешь причину?
– … Со мной живым и здоровым ты заработаешь куда больше!
– согласно кивнул вор - Сколько ты за прошлый год получил? Только от меня?
– Пятнадцать сотен монет!
– ухмыльнулся Хрипатый - Хорошая сумма, для бедного навклира, которому надо семью кормить! Так что нет, я тебя не предам! Пока по крайней мере…
– Да и нет у нас другого выхода!
– честно признался Стриж - Кроме как к тебе на поклон прийти. Так ты сможешь вывезти нас из Великого Города?
– Отчего же нет!
– пожал плечами навклир - Через неделю-другую, когда все стихнет, это не станет слишком большой проблемой. Засуну вас в тайник, ты там уже сиживал, да и отплыву! Я сам себе хозяин, так что отвезу туда, куда прикажете! И станется все это недорого - тысячу золотых!
– Ты с ума сошел, Хрипатый?!
– прокашлял Юлий, подавившись вкусными заморскими орешками - Тысяча золотых… Да я лучше сам пойду и сдамся! Тысячу золотых твоя лоханка стоит! Вместе со всем товаром.
– А ты, видимо, забыл кое-что!
– возразил навклир - Моя лоханка, как ты ее назвал, будет конфискована, если тебя найдут на ее борту. Меня вздернут на рее, мою команду в лучшем случае ждут весельные банки на галеасах Друнга Срединного Моря. Что в худшем, сам догадаешься?! Так что десять сотен, и ни монетой меньше!
– Нет у меня таких денег!
– развел руками Юлий - Здесь - нет! На слово поверишь?
– Да ты меня совсем за дурака принимаешь!
– пожал плечами Туорус - Вору - на слово?! Извини уж, нет! Не поверю…
Несколько мгновений в комнате под крышей стояла почти мертвая тишина. Денег таких, разумеется, ни у кого не было и вряд ли можно было их изыскать. Ну, если очень напрячься, можно было выскрести из кошелей, фоллисов и калит три сотни. Ну, четыре!…
Внезапно, гардар тяжело вздохнул и, встав, поковырялся за пазухой. Раздобыл оттуда небольшой мешочек, скорее даже тряпицу, в которую что-то было упрятано и зло швырнул на стол: