Времена без Героев
Шрифт:
Утром одиннадцатого дня календ гавань была почти пуста. Стояло в ней две доганьерские либурны, пара огромных, могучих боевых скалодже из друнга Срединного моря, да три навы: больших, неповоротливых транспортных посудины. Были они медленны, тяжелы для маневра… Зато брали на борт те самые шесть тысяч центупомодиев и могли выдержать любой шторм. На шторма, как известно, щедр о Срединное море…
Кстати говоря, именно грядущий сезон штормов до которого совсем мало осталось, был причиной столь малого количества кораблей в гавани. Через пять-десять дней задует свирепый северный Б о ра, любой
Сегодня же Тивранские Ворота ждало знаменательное событие: гавань покидали последние корабли. "Ворчун" навклира Симения и "Кобылица" навклира Терция уже вынимали якоря, оглушительно гремя цепями, матросы носились по вантам и огромные, каждое поди в квадратный акт, паруса их медленно распускались… Завораживающее зрелище, для тех кто знает в нем толк. И ужасно огорчительное для опоздавших путников…
– Что?… -явно не расслышав сквозь грохот, стоящий в умирающей на два месяца гавани, переспросил Префект Эмпория, на удивление подтянутый и серьезный старик - Что ты сказал, бан Юлий?
– Я говорю, нам срочно надо в Маграбу!
– повысил голос Стриж - Нет ли корабля какого туда?
– Что ты!
– рассмеялся префект - Дней пять назад уходил один галеас из Друнга на Малассу… Но туда и пассажиров не брали. Вот разве что Антоний Гриппа… Его "Стремительный" отходит сегодня, а груза все нет… За сотню золотых, он, пожалуй, согласится отвезти вас хоть к Морским Девам и их длиннобородым Мужам! Но он вот-вот отойдет, команда уже на борту! Так что советую вам поторопиться!
Юлий покосился за спину, где с самым независимым видом слушали его "слуги" - Мстислав с Эдриком и "наемный маг" - Равен. Ничего особенного, молодой новелиссим отправляется за море. Может, начудил чего, может, от богатства несметного душу тешит… Всякое в жизни бывает! Префекту Эмпория когда-то давно уже объяснили, что лучше всего не совать свой длинный нос в чужие дела… Вот он больше и не сует! Вот уже два десятка лет…
– Так что же… -сказал Юлий, светски улыбаясь - Благодарю тебя, кир Микулас! Обратно поеду, обязательно зайду в гости!
– Рад буду славным гостям!
– церемонно ответил префект, сподобившись даже на дружелюбную улыбку…
Сбежав по ступенькам вниз и птицей взлетев в седло, Юлий сквозь зубы бросил, глядя перед собой:
– Быстрее! Слышали, корабль отплывает?!
Они, разумеется, с места взяли в намет. И, разумеется, Мстислав лишь в последний момент удержал коня, нависнув передними копытами жеребца над головой проходившего мимо, задумчивого и мрачного, человека в свежем хитоне и гиматии с фибулой корпорации навклиров.
– Ты что, невеглас, совсем обезумел?!
– заорал человек, вставая с каменных плит и через ор выпуская ор -Не видишь, человек идет?!
– Сам ты… это слово!
– огрызнулся Мстислав - Чего прешь, не глядя?
Встревоженный, призывно размахивая руками, вниз скатился префект:
– Уважаемые!… Уважаемые!… Произошло мелкое недоразумение, не больше! Бан Антоний, ты, кажется, жаловался, что корабль пуст?
– Мне это не в убыток!
– независимо возразил навклир, оказавшийся как раз тем самым Антонием - Схожу в Вассилиссум, или в Кесарию… или еще куда!
– Зачем -еще куда?!
– встрепенулся старик - Вот тебе готовые пассажиры! Они готовы заплатить… сто монет?
– И что им надо за сотню?
– угрюмо поинтересовался навклир, моментально теряя значительную часть гонора - Моя нава - не пассажирский каракк! Для оных не предназначен!
– Да брось, Антоний!
– немного сердито принялся уговаривать его префект - Ты же сам говорил мне давеча, что не любишь впустую плавать! А тут всего-то делов: до Маграбы дойти! Там и товар себе найдешь!… Найдешь, найдешь! Ты всегда находишь! Ну, соглашайся!
– До Маграбы?
– протянул навклир, явно уже согласный и просто набивающий цену - А почему не в Залив Мертвых Душ? Или может, в Море Великанов? Впрочем, плавал я и там… Ничего интересного!
– Я тоже!
– встрял в разговор Эдрик - Я тоже плавал в Море Великанов! На семь дневных переходов в море уходили!
Навклир резко развернулся, в упор уставившись на норлинга. Казалось, еще миг и он что-то скажет… Сказал. Явно не то, что собирался:
– Двести солидов! Половина -вперед! И никаких споров, я не торгуюсь!
Мстислав переглянулся с Юлием, вор молча пожал плечами… Деньги были. Можно было и на большее согласиться, коль выхода все равно не было. Но что-то удивительно быстро им повезло. Не верилось, что все дело - в удаче, пока и впрямь сопутствующей им…
– Мы согласны!
– правильно поняв молчание Мстислава, заявил Юлий - Но ты уж извини, навклир, деньги - на палубе! Не раньше!
Антоний Гриппа, навклир лучшего и единственного нава, стоявшего сейчас в Тивранских Воротах, саркастически ухмыльнулся и согласно кивнул головой. Он сейчас на многое был согласен. Ох и на многое…
– Когда отходим?
– наверное, вопрос Юлия прозвучал немного напряженно.
– Да прямо сейчас!
– пожал плечами навклир - Корабль у меня к выходу готов, команда на борту… Вы, надеюсь, все вещи с собой носите?
– Все с нами!
– подтвердил Юлий.
– Тогда -прошу на борт!…
Нава "Стремительный", огромный корабль, весом во многие тысячи центупомодиев, был еще и очень хорошим кораблем. Наверное, плавали по Срединному морю корабли лучше, новее, больше, быстрее… Для Антония Гриппы это был первый корабль. Первый и единственный… Умерла первая жена, состарилась вторая… сменилось несколько дюжин любовниц в городах, в которых доводилось бывать… "Стремительный" по прежнему совершенно не оправдывал свое название, хотя редко, очень редко навклира попрекали опозданием. И ни разу еще не было, чтобы товар оказался подмочен или испорчен. А вместе с ним - репутация Антония. Но так вышло, что на этот рейс не было ни одного места в трюме, пустовали все восемь кают, на самом деле все же существовавшие в передней башне навы… Будь его воля, этот гардар с его товарищами ни за что не получил бы мест на ЕГО корабле. Но префекту Микуласу он был многим обязан… Да и не след ссориться с властью, когда есть шанс этого избежать…
На счастье, команду Антоний подобрал под стать себе: все две дюжины моряков и пятнадцать стрелков слыли среди товарищей людьми неразговорчивыми, даже замкнутыми, в чужие дела не лезущими. На корабле было так установлено: если уж навклир чего решил, значит, только он сам может рассказать об этом команде. А сейчас даже интересоваться нечем было. Ну, пассажиры: четверо людей, четверо коней. Ну, в Маграбу, как последние идиоты, отправляются с Полуострова а не из Малассы или вообще Закатной империи. Оттуда - два дня ходу и совсем другие, куда меньше деньги за проезд. Хотят, пусть едут. Команда от доходов корабля имеет свою законную треть, а дорога до Маграбы исхожена ими вдоль и поперек, опасностей там нет никаких и такое могучее судно, как их "Стремительный" домчит до Маграбы… всего за семь дней.