Времена грёз

Альсури Мелисса

— Надо же, и давно это было?

— Да уж больше сотни лет тому назад. Я девчонкой совсем была, не понимала ничего, а он сильный был, жаль этого мужика. — Незнакомка покачала головой и снова посмотрела на меня. — Ты его сердце съела?

— Можно и так сказать.

— Повезло-о, я бы тоже съела, коли рядом оказалась бы, силы бы свои вернула, смогла бы отбиться… — женщина закашлялась, прикрыв рот, на миг на ее висках проступила седая шерсть.

Сняв перчатку и вынув из кармана припрятанную на всякий случай золотую монету, я бросила ее в миску, и как мне показалось, зазвенела та иначе.

— Помолись

о его душе своим богам.

Оборотница прокашлявшись, расплылась в какой-то зловещей улыбке и кивнула.

— Помолюсь, и за тело, и за душу.

Кивнув в ответ, я встала и вернулась к дороге, где меня ждал напарник. Дей несколько недоуменно посмотрел на меня и мотнул головой в сторону старухи.

— Я подал ей потому, что она мне моего учителя из деревни напомнила, он тоже со службы вернулся без ноги, а ты почему?

Чуть поморщившись, я посмотрела на парня и надела перчатку.

— Вот какая тебе разница, Дей? Мы пять минут знакомы в конце концов.

— Ну она что-то про запах говорила. К тому же, я стараюсь наладить с тобой отношения, нам вместе еще предстоит работать.

— Она знакомая моего знакомого. И на будущее имей в виду, я не люблю мужчин и не люблю целестинцев, ты совмещаешь в себе оба эти понятия, поэтому хороших отношений у нас не будет, смирись.

Дей сунул руки в карманы и, выдохнув, покачал головой.

— Я тебя понял.

— Отлично, тогда иди вперед и позаботься об охране, жду твоего сигнала, ты же насколько помню маг воздуха? Запусти над крышей дома светлячок, только не яркий.

— Хорошо.

Парень подобрался и, послушно кивнув, прошел к нужному дому. Я, получив время подумать, тут же обратила свое внимание на старуху. Казалось бы, что такого в просящей милостыню женщине? Но она это делает в ночи, солнце давно ушло, и приличные люди давно видят сны. Караулит? Кого-то ждет? Еще миска эта звенящая. Как-то все слишком странно. Надеюсь на то, что даже если эта незнакомка на кого-то здесь работает, золотой сделал ее несколько дружелюбнее к нам.

Ньярл, а ты правда съел сердце оборотня?

Всякое бывало.

Они ж вроде не нападают на другие страны.

На страны не нападают, а на небольшие поселения посреди бесхозных земель какое-то время бывали набеги отдельных кланов. Попробовали свои силы, обломали зубы и ушли. Остались тут только беженцы-одиночки и ее соклановцы, которые побоялись возвращаться в свои земли, лишившись защитника.

Обломали зубы, говоришь, ну видимо пять лет назад у них таки получилось взять реванш.

Над крышей второго этажа обшарпанного коричневого дома с высоким деревянным забором поднялась слабая искра, почти не различимая на фоне звезд. Двинувшись к двору, я мельком заметила светлую макушку Дея, свернувшую за угол дома к запасному входу.

Достав рапиру, я задержала дыхание и использовала заклинание тени, чтобы раствориться в темноте и проскользнуть внутрь, не вызывая переполох. За входной дверью показался небольшой холл и коридор, уходящий влево. Света не было, лишь лунные лучи проникали через полузаколоченные окна, поэтому большая часть пространства казалось мне лишь очерченными контурами во тьме. Оглядевшись, я хотела было подняться на второй этаж и начать сверху, но услышала странный звук из-под половиц. Недолго думая, я снова задержала дыхание и провалилась сквозь пол, вниз, к источнику звука, очутившись в дальнем темном углу комнаты, обитой красной тканью. Края занавесей свисали так, чтобы разделить помещение на несколько секций и оградить друг от друга несколько лож: что-то наподобие кроватей, но низких и заваленных подушками.

Услышав, что звук повторился, я инстинктивно стиснула рапиру и двинулась вперед, аккуратно отгибая заграждавшую меня ткань. Буквально через несколько шагов я уже отчетливо слышала ритмичные звуки и чье-то тяжелое дыхание, к горлу подкатил ком.

Первое, что я увидела среди красных занавесок, это тонкую, белую женскую руку, украшенную синяками и следами от наручников, под обломанными ногтями коричневыми полумесяцами засохла кровь. Я ощутила, как сильно во мне вскипела моя ненависть и, выпустив рапиру из рук, со всей силы дернула ткань перед собой, сжимая в ладони копье.

Краем сознания отметила, как злиться на меня Ньярл за то, что я снова поддалась эмоциям и выпустила из рук обычное оружие, но это длилось лишь какое-то мгновение, пока завеса падала землю, затем, моя рука точным движением вонзила острие в голову мужчине, сидящему на ложе передо мной. В какой-то отчаянной попытке выместить свою злость я пригвоздила его к стене не в силах разжать руки и не чувствуя, как горит кожа на ладонях. Снизу послышался тихий вздох, но я не могла себе позволить опустить взгляд, стиснув зубы и смотря как кровь из пробитого черепа стекает по оружию.

Ньярл молчал, давая мне остыть, он мог бы сделать все лучше, чище, аккуратнее, я знала это, но вид мертвого лица противника мне казался сейчас лучшей картиной, что я когда-либо видела.

Из оцепенения меня вывело легкое прикосновение и шепот эльфийки на ложе.

— Пожалуйста… и меня тоже…

Вздрогнув, я убрала копьё и, оттолкнув мертвое тело, опустила свой взгляд на девушку. Хрупкая тонкая фигура показалась мне брошенной кем-то фарфоровой куклой. Длинные волосы цвета сливок раскинулись по подушкам, чистые голубые словно небо глаза смотрели на меня с мольбой, тонкая шея, закрытая ошейником из тяжелой стали смотрелась почти детской. Если бы я не знала, что это эльфийка, решила бы, что передо мной лежит подросток. Ее почти не прикрывала одежда, поэтому я могла видеть, как много с ней сделали, прежде чем я пришла.

— Пожалуйста… мы так давно молим об этом…

Ладонь эльфийки коснулась моей, всего на миг, на какой-то краткий миг я почувствовала ее состояние сейчас и не смогла устоять на ногах. Все отголоски пыток и заточения здесь словно удар металлической битой выбили из меня дух, заставив судорожно ловить ртом воздух и безуспешно пытаться отделить себя от этой грязи. Я рухнула на колени, меня тошнило на пол раз за разом, пока в желудок не заболел так сильно, что больше не мог извергать даже желчь. Сжавшись в какой-то лихорадочный комок, я тщетно собирала свое сознание, чувствуя, как некромант старается закрыть его своей силой, не давая больше ощущать даже слабый отголосок эмоций других. Дрожа словно от озноба, я подтянула к себе брошенную рапиру и, опершись на нее, снова смогла встать. Встретившись взглядом с девушкой, я молча кивнула.