Время Черной Луны
Шрифт:
Может быть так оно и было... Убедившись что в доме никого нет, Арвид прошел в библиотеку, и устроился в уютном кожаном кресле.
Стол перед ним был в беспорядке завален древними книгами.
Поблекшие листы с извивами рукописного шрифта и непонятными даже ему магическими формулами. Рисунки на дышащих древностью страницах изображали странных существ, карты, с извилистыми очертаниями неведомых материков и островов, и городов со странной, как будто даже нечеловеческой архитектурой.
Буквы начертанные алым и зеленым, целые страницы, исписанные вязью непонятного алфавита. Пуки с человечьими головами, исполинские птицы, оседлав которых, куда-то летели люди, странные механизмы и приборы, словно созданные безумными механиками.
Чем не жизнь для старого мага – поселится в таком доме, разгадывая тайны собранных тут манускриптов? Не таков ли был знакомый его наставника? Как знать – может у него появятся ученики – из многих мест и из многих эпох.
Ведь этот мир вне времени…
Интересно – а можно ли отсюда попасть в прошлое? Ведь тогда можно было бы предупредить людей о многом. О первой мировой войне и грозящих миру бедствиях после нее. О второй мировой войне. О том, что родная Стая Арвида будет уже в мае 1945 в Курляндии истреблена до последнего волчонка ягткомандой СС, носившей по жуткой иронии судьбы название «Вервольф».
А может отсюда можно попасть в другие миры – например в мир где его стая все же успела уйти из сомкнутого кольца науськанный «Анненербе» убийц в черных мундирах, или даже где гару и люди открыто живут рядом с друг с другом и в мире?
Что-то отвлекло Браткалниса от размышлений.
Какой-то непонятный звук исходил от одного из хрустальных шаров.
Внутри разгоралось трепетное свечение, отчего казалось, что шар увеличивается в размерах. Маг отметил и свечение другого оттенка, вибрировавшее в такт с негромким жужжанием – как будто где-то билась о стекло пчела.
Звук становился все громче, комнату заливало лиловым сиянием, разливавшимся волнами, в которых крутились темные пятна. Пятна эти сливались, делились и объединялись вновь.
Потом все исчезло.
Маг ничего не почувствовал, кроме слабых вибраций того, что профаны и глупцы именуют астралом. Отголосок события, приходившего где-то и когда-то…
Зато звук за спиной был слышен здесь и сейчас.
А затылок Арвида ощутил потустороннее веяние.
Он оглянулся – и впервые с момента прибытия сюда встревожился.
Некое существо пыталось влезть в окно. Скрюченные перепончатые пальцы царапались в толстое стекло, мутная тень за оконном не позволяла определить – кто это такой, и что ему надо.
Но зловещий взгляд нечеловеческих глаз глядящих снаружи, давал понять, что создание это не слишком приятное в общении. Машинально Арвид пробежал взором по комнате в поисках оружия, одновременно вспоминая подходящие чародейские формулы.
И словно почуяв это, жуткий гость отпрянул, скрывшись в здешнем вечном сумраке.
Выходить наружу для выяснения ситуации Браткалниса отчего-то совсем не тянуло.
«В Бескрайних Лесах ты можешь столкнуть с чем угодно» – предупреждал его наставник.
Судьба давала ему недвусмысленный знак – если ему и суждено поселится тут, то не сейчас. Тем более, остается невыполненным долг перед Стаей и перед сражающимися рядом с тобой. Значит, нужно возвращаться, чем бы это не грозило.
Он пришел сюда сам, один – без должного обряда и Магического Маяка, указующего обратный путь. Значит, прямая дорога ему закрыта. Но за почти десять десятилетий с тех пор как он последний раз бывал тут, Эльф многому научился.
В том числе тому, что прямые дороги – не всегда самые короткие.
Он сосредоточился, вспоминая нужные формулы.
Если этот мир находится везде и нигде, то по Закону Симметрии (нерушимому магическому правилу) выход из него тоже нигде – и везде.
Пожалуй, тут пригодиться заклятье Малых Врат. Разве что в последнем катрене заменить руну «кхха» на «сол».
Губы его шептали нужные слова, пальцы складывались в хитрые знаки.
А потом он пошел длинным коридором, останавливаясь возле каждой двери, и внимательно прислушиваясь. Нужную он нашел на второй минуте. Обычная дверь, лишь украшенная многократно повторенными символами – крючковатыми, болезненно изломанными, даже у непосвященного вызывающими глухую тревогу.
Это были, как знал Арвид, знаки, открывающие порталы в иные миры. Была ли дверь тут раньше, или была вызвана к жизни его заклятьем – кто знает? Да и неважно это сейчас.
То что он собирался делать, было очень опасно.
Будь он человеком, он бы колебался. Но для гару невозможно было бросить своих в схватке – это был инстинкт.
Он открыл дверь, за которой был непроницаемый черный мрак, пронизываемый где-то в бесконечной дали бледными сполохами.
И смело шагнул за порок, представляя себе цель – свой мир, и свое тело.
Началось его скольжение – по мирам и между.
Он обогнул сияние над курганом, в котором был погребен Жезл Колодца, что открыл когда– то дорогу проклятым древним богам через Чёрные врата.
Он проскользнул незримой тенью через затерянные уровни, где обитают Серые Отшельники – и те не почуяли чужака. Он миновал Ледяные Провалы, в которых лишь живые мумии бродят под вечным снегопадом, скрежеща костями и проклиная жизнь и живых. Прошел сквозь мрак и туман Глубокой Преисподней, где лишь равнодушие отражается в бесконечно усталых глазах демонов. Через фиолетовые небеса еще одной Преисподней, едва избегнув схватки со стерегущими их гарпиями.
Случайный рыцарь Хаоса пытался вызвать его на поединок, но Эльф, сделав вид что принял вызов, опять ускользнул, оставив оскорбленного слугу Безликих лишь грозно потрясать своим зловещим иззубренным мечом красной стали, и размахивать огромным крысиным хвостом, торчащим из-под мантии…
Он скользнул зеркальными коридорами Великой Пустоты – призраки пытались отведать его кровь но бежали в страхе. Покинутый храм гиперборейского бога-кальмара, когда то стоявший там, где ныне плещутся волны арктических порей, а теперь пребывающий на Изнанке мира, чуть не заманил его в сеть вечного сна. Забытые духи, поднявшиеся из астральных могил хотели сожрать мага, но и тут умения выручили Эльфа.