Время дракона
Шрифт:
– Эльфы могут жить близ людей, и неплохо.
– Таборы, Владыка!
– возразила настоятельница и величественно поднялась из кресла.
– А что такое табор? Всего лишь бродячие музыканты, низшая каста Бессмертных. Их высшие роды не жаждут общения со смертными, ибо есть и на то свои черные пророчества.... Но мне необходимо идти, Владыка, пора успокоить клан.
– Один вопрос, Неведомая, - остановил ее Дракон.
– Моя спутница в овладении Силой, Тэль... где она? Я потерял ее во время боя с Прирожденными.
– Ее нет, - тихо ответила женщина.
– Наша великая надежда на будущее, наша звезда удачи, Тэль Золотой Единорог решилась на отчаянный шаг - проникнуть к Прирожденным, чтобы навсегда избыть возможность войн между мирами! Она не вернулась, Владыка. Гордись своей женой, Дракон! Таких, как она, у нас больше нет - и не будет. И мы гордимся ею.
Дверь за настоятельницей так и не закрылась. Дракон угрюмо смотрел в окно, на дорогу, петлей уходящую вниз, на юг, к морю, к Разлому...
– Эльфы!
– страшным шепотом вдруг сказал Дракон.
– Эльфы, мать их!!!
Посыпались стекла, по камню крепостных стен зазмеились ниточки трещин, взревел ветер - исполинское существо начало свой полет!
9
Жалящая сталь уперлась в спину и проколола тонкую ветровку. Тамара, не обращая на это внимания, шагнула к Каэдрону. Она давно пережила ту наивную пору, когда ее задевали угрозы. Если грозит, то пугает, убивать не хочет, а хочет поиметь какие-то выгоды. Вот пусть и старается, кто бы он ни был. Настоящая смертельная опасность - она не грозит. Она, как камень со скалы, падает молча и стремительно.
Юноша лежал у стены, как и тогда на скале, бледный и бессильный. Но он вовсе не умер, как опасалась Тамара. Глаза его жили. Юноша внимательно смотрел за спину Тамаре и чего-то ждал.
– Говори, что делать, - буркнула Тамара.
– Выйти? Отвернуться?
Юноша слабо улыбнулся:
– Отбежать на километр... быстренько.
Глазами же он показал ей властно: посторонись! И когда она послушно шагнула в сторону, стремительно кинул дротик. Мгновение тишины - и пол дрогнул от падения тела. Лишь тогда Тамара обернулась. Рядом с эльфом, скрючившись, лежала женщина, темноволосая, в простом платье. Самая обычная, средних лет женщина. Вот только ее обнаженные руки удивили Тамару рельефностью мышц. Так выглядят руки знатных спортсменок. Фехтовальщица, блин! Меч, валявшийся рядом с ней, выглядел страшно острым и тяжелым.
– Извини, тетя Рада!
– пропыхтел Каэдрон, загружая женщину в кресло.
– Жизнь у нас такая, что по-другому нельзя! Ты ж ей голову отрубишь, и жалеть не станешь, я тебя знаю! Тут нужна холодная драконья мудрость, вот как у меня...
– Еще пожалеешь, что не дал убить девку, - прохрипела Рада.
– Сейчас смерть эльфа на твоих руках! Власти твоего отца может и не хватить, чтобы замять дело!
– Подумаешь, всего лишь один страж-эльф!
– Дракон, а дурак! Страж, только не простой! Ты где еще видел безногого эльфа? Ты хоть понимаешь, что он здесь стерег? Зови отца, Каэдрон, пока не поздно!
– Что бы он ни стерег, этому уже наступил скорый конец, - угрюмо заметил Каэдрон, очень задетый "дураком".
– Если ты про эльфийскую магию, ей крышка, не будь я Дракон...
Юноша внезапно осекся и помрачнел.
– Здесь поесть можно чего-нибудь?
– осведомилась Тамара.
– Или все заняты?
Рада дико глянула на нее - и сквозь нее. Дверь за спиной Тамары гулко ударила в стену. На порог шагнул хозяин замка.
– Опоздал!
– признал он.
– Страж Пути мертв?
Каэдрон виновато кивнул.
– Я не смог взять его без магии, Тамара же рядом была... Стоп! Отец, ты же не пешком сюда попал?
– Чтоб укротить Воплощенную Силу, одной девчонки маловато!
– усмехнулся мужчина.
– Я все же Властитель этого мира!
– А почему тогда я...?
Мужчина на мгновение смутился.
– А ты слишком молод... и не совсем Дракон, - неловко напомнил он.
– Лой же объяснила...
Рада бросила стремительный взгляд на одного, на другого - и тяжело поднялась.
– Проходите в зал, - обреченно предложила она.
– Хоть накормлю вас по-настоящему, пока трактир цел. И тебе, тощая, тоже поесть не помешает!
10
За тяжеленной дверью, украшенной резьбой, открылся уютный зал ресторана "под старину": тёмное дерево, белоснежные скатерти, сияющая бронза и мягкая кожа. Тамара в своей замызганной ветровке и висящих мешком спортивных брюках сразу почувствовала себя неуютно. Если положить руки на такую белизну, сразу пятно образуется. Или не образуется? Интересно, кто сюда ходит-то? Жители из увиденных были в основном в рабочей одежде...
Из кухни выглянула крепенькая черноволосая девчушка - юная копия хозяйки.
– Беги в табор, Олёна,- вздохнула владелица трактира.- Скажи: Страж Пути оставил свой пост. И больше ни слова! А то неправильно поймут...
Затем оценивающе глянула на Тамару.
– Тебе в зале не место,- предупредила Рада.- Сейчас соберу корзинку, поужинаешь в номере. И отмойся перед сном, замарашка!
– И не верится, что когда-то ты спокойно принимала грязных усталых путников, прошедших мимо Серых Пределов,- жёстко заметил Дракон.- Дама остаётся здесь! И на себя в зеркало посмотри: платье мятое, локти грязные....На полу валялась, что ли?
В голосе мужчины звучала безжалостная насмешка.
Хозяйка, уже в стильных облегающих брюках и свободной рубашке, ловко расставляла блюда. Каэдрон смотрел на неё, и в глубине его глаз светилось мягкое тёплое золото.
– Как случилось, что Страж ввязался в бой?- осведомился Дракон.- Его задача была в ином: он хранил ключи-заклинания от тайного пути эльфов.
– Мы вошли. Он схватился за оружие,- любезно разъяснил Каэдрон.- Вот так и случилось.
– Хм. Странно. Ладно, хоть дротик оказался из сонных,- буркнул Дракон.- Ну, а ты, Рада? Ты-то чего полезла с мечом на девчонку? Бился, как я понимаю, Каэдрон? Она ведь в стороне стояла?