Время моей Жизни

Ахерн Сесилия

— Я так понимаю, ты всем их разослала?

— Угу.

— Но разве они не в курсе, что у тебя сегодня день рождения? Чего ж они сами ничего заранее не спланировали?

— Они еще полтора месяца назад начали это обсуждать, но я тогда от всего отказалась. Сказала, что поеду с мамой в Париж.

— И теперь все придут, чтобы услышать «небольшое сообщение»? Может, скажешь мне, о чем собираешься их известить?

— Не-а.

Он, похоже, ничуть не обиделся.

— А куда столько еды? Что

ты будешь с ней делать?

— Часть, возможно, отдам соседям.

Он прищурился, а потом насмешливо спросил:

— Ты вчера вечером смотрела фильм по телевизору?

— Какой фильм? — притворно удивилась я.

— Люси! — Он встал, нетерпеливо притопнув. — Что ты задумала? Открыть магазин домашней выпечки, как та барышня в кино?

Я покраснела.

— А почему бы и нет? У нее же получилось.

— Потому, Люси, что это кино. В кино жизненно важные решения принимают за двадцать секунд и воплощают за пять минут. А это — твоя жизнь. У тебя нет ни малейшего представления, как организовать свой бизнес, нет ни деловой хватки, ни денег, и ни один банк не даст тебе ссуды на старт-ап. У тебя вместо мозгов — звезданутая сахарная вата.

Я ребячливо хрюкнула:

— Ты сказал «звезданутая»!

Он возвел очи горе.

— Вообще-то я подумывала отнести их на рынок на канале. Прямо сегодня.

— М-м, потрясающая мысль. — Он был преисполнен сарказма. — А лицензия на торговлю у тебя имеется? А ты зарегистрировала фирму по изготовлению пищевых продуктов? И все они соответствуют необходимым стандартам, верно? Или ты не в курсе, что есть такие стандарты? — Он вопросительно оглядел студию. — Куда же ты спрятала свой ларек, в котором будешь торговать? Что-то я его не вижу.

— Нет, ничего этого у меня нет, — тихо пробормотала я.

Он открыл сумку и бросил на стойку газету.

— Вернись на землю, Люси. Смотри на вещи реально.

Газета была открыта на странице объявлений, но все мое внимание сосредоточилось на том, что ее уголок попал в плошку со сливками. Жизнь обмакнул палец в шоколадную глазурь и облизнул его. И тут вдруг в глазах у него зажегся одобрительный огонек.

— Слу-у-шай, а знаешь, возможно, ты и вправду сумеешь открыть небольшую сладкарню. М-м, очень недурно, очень.

— Серьезно? — Я воспрянула духом.

— Нет, но это я конфискую в свое личное пользование. — Он подхватил блюдо с кексами и отправился на диван.

Я усмехнулась и спросила невзначай:

— Кстати, Дон тебе не звонил?

— Нет, к сожалению, — сочувственно ответил он.

— Ну что ж поделаешь.

И я вернулась к домашним делам. А Жизнь развалился на диване, смотрел шоу Джереми Кайла и периодически издавал громкие возгласы неодобрения. В дверь постучали. Я пошла открыть и, увидев в глазок, кто там, немедленно вернулась

в комнату. Жизнь выключил звук и с тревогой уставился на меня.

— Что-то случилось?

В панике я тихонько прошептала ему, что пришел квартирный хозяин, после чего ринулась ловить Мистера Пэна, чтобы его спрятать. Мистер Пэн бодро и весело метался по квартире, убежденный, что мы играем в салочки, а стук в дверь довольно быстро превратился в тяжелые сердитые удары. Наконец мне удалось настичь кота и запихнуть его в ванную. Жизнь смотрел на меня широко раскрыв рот.

— Мне тоже спрятаться? Если ты хочешь остаться с ним наедине, скажи, я могу уйти.

— Не надо, — прошипела я.

Когда я наконец впустила квартировладельца, он был почти багровый от злости.

— Чарли. — Я расплылась в улыбке. — Простите за задержку. У меня тут просто вещи повсюду валялись. Разные такие, знаете, женские штучки интимного свойства.

Он подозрительно прищурился.

— Так я могу войти?

— Зачем?

— Это моя квартира.

— Да, но вы не можете врываться сюда без предупреждения. Здесь живу я. У меня есть права.

— Мне доложили, что у вас тут кот.

— Кот? У меня?! Нет! У меня на котов страшная аллергия, я вся покрываюсь сыпью, с ног до головы, и начинаю чесаться. Ненавижу этих поганых тварей.

— Люси, — требовательно произнес он.

— Что?

— Впустите меня, чтобы я сам убедился.

Я помедлила, потом открыла дверь шире.

— Ладно, входите. Но в туалет вам нельзя.

— Почему нельзя? — Он вошел с видом заправского котолова.

— У ее матери диарея, — сообщил Жизнь с дивана. — Она будет не рада, если вы к ней вторгнетесь и нарушите ее уединение.

— Я не вторгаюсь и не нарушаю. Я хозяин квартиры. А вы кто?

— Уж точно не кот. Я ее жизнь.

Чарли с сомнением поглядел на него.

К счастью, запах свежей выпечки заглушил кошачьи ароматы. Сама-то я давно привыкла и не замечала их, но опытный охотник на котов учуял бы в момент. Черт, я же не убрала корзинку Мистера Пэна.

— Что здесь такое творится? — Чарли указал на расставленные повсюду блюда и тарелочки с выпечкой.

— А, это? Это я сама испекла, хотите попробовать?

Я отвела его в дальний угол комнаты и протянула поднос с пирожками, а сама быстренько задвинула лежанку Мистера Пэна под кровать. Чарли обернулся, но дело было сделано. Он подозрительно сузил и без того небольшие глазки и ткнул в меня ложкой:

— Вы что-то затеваете.

— Типа чего?

— У вас есть разрешение? Лицензия у вас есть, а?

— Да зачем она мне? Я же просто пироги пеку.

— Здесь дикое количество еды. Для кого все это?

— Она хочет открыть сладкарню, — сказал Жизнь.