Время падать, время летать
Шрифт:
— Ага, этим я очерняю свою душу. В курсе.
Словно повинуясь мысленному призыву Малкович, в комнату вошли два дюжих детины, совершенно Хелене не знакомых. Чего не скажешь о выражении умиротворения на их тупых, исчерченных красными шрамами, лицах. Они подошли к ней, прижали к столбу. Пока Хелена пыталась вырваться из хватки одного, другой примотал к столбу ее тело и руки и закрепил цепь, вдев в кольцо на полу. Теперь она едва могла пошевелиться.
Хелена вытаращила глаза, увидев в руках Малкович нечто-то похожее на скальпель.
— Эй-эй, какого черта?!
— Каждый шрам — это вечное
— Иди к черту, фанатичка! — выкрикнула Хелена.
— И первый шрам — за сквернословие, за оскорбление, за неуважение к старшим.
Мало того, что цепи впивались в тело, так детины еще крепко прижимали голову Хелену к столбу. Она даже дернуться не могла, пока Малкович, вонзив в кожу под глазом лезвие скальпеля, уверено вела его вниз. Хелена вскрикнула и удвоила старания, умом понимая, что вырваться не удастся.
— Сопротивляясь, ты делаешь себе только хуже. — Джоанна вдруг ахнула, побледнев. — Кровь… черная! Вы это видите?
Детины синхронно закивали.
— Тьма… истинная Бездна. Она уже в тебе… В твоих венах…
Закончив со щекой, Малкович переместила кончик скальпеля к правой скуле. Она будто рисовала на лице Хелены свой, одной ей понятный, узор.
— Второй шрам — лишь малая доля искупления за тьму, которая до краев заполнила твою душу. С тобой будет сложно, Хелена. Но я исцелю тебя, обещаю.
Казалось, демоническая кровь притупляет боль — и все равно она не смогла сдержать стона. Горело лицо, которого Малкович касалась руками, обагренными темно-бурой кровью — все-таки не совсем черной. Хелена обреченно думала об изуродованном лице: ненормальная наверняка постарается на славу. И все же не верилось, что мифический свет сможет противостоять ее демонической крови. А если все-таки сможет? Забудет ли она про Джоэла, Вика, Шани, Лексу? Или будет считать, что они, греховные, недостойны ее, просветленную?
— Отпусти, тварь! — прошипела Хелена.
Тварь…
Достаточно лишь как следует разозлиться… А она и без того была очень зла.
«Что ты собираешься делать? Призвать тварей Бездны, чтобы они все тут разнесли? Ты уверена, что достаточно сильна, чтобы их контролировать? Что ярость не ослепит тебя сильнее, чем тогда, в форте, и они не ринутся все крушить и рвать людей на части?»
Слишком опасно… Призывать тварей сейчас — слишком опасно.
Но боль уже ослепляла. Злость уже разгорячила кровь, стекающую из ран. А Малкович с каждым мгновением бледнела все больше. Ужас в ее глазах становился все отчетливее. Ничего не выходило, поняла Хелена. Странная магия Джоанны — магия света — проигрывала магии истинных детей Бездны.
— Тьма… Твои грехи уже не замолить, — хрипло сказала Малкович. — Тебя исцелит только пламя.
— Что? Какого…
— Хелены Доннован больше нет, — бормотала Малкович, явно пытаясь убедить себя в правдивости собственных слов. — Это тьма говорит ее голосом.
Она приложила ладони к раненым щекам Хелены. Стало вдруг горячо… и очень, очень больно. Цепи раскалились, задымилась ткань, запахло паленой плотью. «Моей плотью». Хелена закричала, выгибаясь, еще сильнее вдавив раскаленные цепи в кожу. Им больше не мешала ткань — она истлела.
«Будешь метаться между ангелом и бесом, между светлой и темной стороной — это, рано или поздно, сведет тебя с ума. Реши, чего ты хочешь. Раз и навсегда».
Дигиаз была права. Сейчас самое время сделать выбор.
Теряя себя прежнюю, примиряясь с демонической сущностью, позволяя тьме затопить глаза от края до края, Хелена думала только о том, чтобы призванные ею твари Бездны не причинили ребятам вреда. Они не виноваты в том, что с ними сотворили.
И твари… пришли. Появились внутри убежища Малкович спустя минуту — будто все это время ожидали призыва. Огласили пространство воем, рыком, щелканьем и рычанием. Ворвались в каменную клетку Хелены. Джоанна не отшатнулась, лишь прекратила ее истязать. Как и детины, она спокойно смотрела на чудовищных гостей, часть которых металлическими зубами выгрызла себе путь к призвавшей. Малкович думала, что сумеет подчинить их себе.
Взбешенная Хелена думала иначе.
Она заставила тварь с металлическими зубами перегрызть цепи. Повинуясь мысленному приказу Хелены, человекоподобный монстр, который передвигался на корточках, огромным чешуйчатым хвостом, которым оканчивалось его тело, отбросил Малкович к стене. Ошеломленных детин подальше от нее удерживали постоянно щелкающие челюстями монструозные девицы.
Хелена подошла к Малкович. Бездна в ней требовала кровавой расправы.
Она не поддалась. Именно в этот момент Хелена вдруг отчетливо поняла: не обязательно выбирать между стороной тьмы и стороной света. И то, и другое, как оказалось, может быть опасно — если фанатично следовать выбранному пути. Однако… можно балансировать между светом и тьмой. Это сложно, но…
Она — Хелена Доннован. Она — демоница. Она справится.
Переступив через тело Малкович, Хелена направилась к двери. У самого порога задержалась. Бросила, не оборачиваясь:
— Хочешь и дальше нести свет людям, исцелять грешников — дерзай. Но не советую приближаться к тем, кого раньше ты называла своими учениками. Иначе я обо всем узнаю… и вернусь. И да, ребят я забираю с собой. Не хватало еще, чтобы они тут умерли от голода или от лап тварей Бездны, которые заберутся сюда, пока тебя нет. Хреновый из тебя лидер, честно говоря. Лекса и Виктор… они с этой задачей справятся куда лучше.
Мысленным импульсом «отпустив» тварей Бездны, Хелена отыскала Рози. Попросила сказать ребятам, что они перебираются в новое место, а Малкович присоединиться к ним, как только «уладит дела». Блаженные спрашивать ничего не стали, даже не поинтересовались, откуда в доме взялись твари Бездны и почему, никого не тронув, ушли. Рози была права: «свет» в их душах убивал инстинкт самосохранения, без которого выжить в Бездне невозможно.
Покидая убежище Малкович в компании десятерых ребят, Хелена настроилась на долгую дорогу до форта. Она надеялась, что Рози — самой адекватной из похищенных, удастся по воспоминаниям вывести их к ущелью — точке пересечения между пустошью и Эльсброй. Каково же было ее удивление, когда через пару часов пути она увидела Виктора верхом на кворге! Чуть поодаль — Лексу, Шадриана… Джоэла. Правда, неизвестно, кто из них был больше удивлен.