Время Теней
Шрифт:
— Обсудим внутри, — Арвел прошёл мимо самца, подставив ему спину, однако Варшан остался невозмутим. — Не волнуйся, засады там нет. Не хочу портить такой день лишним трупом, мы и так понесли много потерь.
Зал представлял собой огромное помещение, уставленное по краям статуями, держащими в лапах мечи и копья. Под потолком висели гигантские шары, испускающие голубой свет, а за гигантским треугольным столом расселись десятки драконов, ждущих лишь будущих властителей. Жардея тоже была здесь, но не за столом, а между двух подземных големов, изображающих двуглавых драконов — в их передних лапах находился сосуд, выполненный в виде
— Да, Арвел, я не прихорашиваюсь по совету Зареславы, а пытаюсь подробнее разобраться в её технологиях, — Жардея обернулась к вошедшим, обратила внимание на Варшана, обрадованно подняла уши. — Господин, ведь ты её собирал в том числе, Зареслава — не только творение Маррут?
— Я больше ответственен за её сознание, чем за тело, — чёрно-белый Аменемхат присмотрелся, как технохаосистка сканирует статуи дарканской «чинилкой». — Поэтому и было столько конфликтов с Маррут на почве «неправильного воспитания». Она рассчитывала сделать вторую себя, идеальное всеблагое существо по Радверу, а я прежде всего вкладывал совесть и волю.
— И свой ум, — Жардея прошла к Арвелу, а Варшан заметил, что на её тело надето абсолютно прозрачное, почти невидимое долгополое одеяние. — Дождемся её и тогда можем начинать церемонию.
— Стесняешься копаться в её приборах при ней? — Арвел дёрнул бровью.
— Что-нибудь выяснила? — Варшан задал более существенный вопрос.
— Не твоё дело, шпион с поверхности, — Арвел бросил ему, отходя к другим гостям, чтобы отвлечь их и занять их время. Жардея воспользовалась возможностью, чтобы обсудить вопрос спокойнее.
— Они не генерируют энергию, а излучают её, получая дистанционно из какого-то общего мощного источника. Если бы не церемония, я бы слетала проверить, какого.
— Времени на это уже не останется, — хмыкнул Варшан, задумавшись. Жардея пожала плечами.
— И вряд ли бы получилось. Благодаря Радине и Агнару подземелья наполнены технологиями. Источником могут быть и новые, и дарканские разработки, либо же что-то, что придумала сама Зареслава. А, вот и она. Арвел!
Молодой дракон немедленно отлетел от гостей и приземлился возле своей пассии. Зареслава уже давно восстановила свою биологическую шкуру, повреждённую во время драки с навами и архидемиургессой, но восстановленная собственными силами, без помощи «матери» шерсть и грива были более блеклые и не блестели. Хотя это Зареславу не слишком расстраивало.
— Хорошо, что ты тоже прибыл, — она улыбнулась «отцу». — Инанна не планирует появиться?
— Инанна защищает торжество от навов и людей. Лашуров потеряли, так хотя бы Иркаллу обезопасим.
— С новыми правителями она будет в ещё большей безопасности, чем с сумасшедшей гермафродиткой и её деструкторами-помощниками, — Зареслава поднялась на задние лапы, широко расставив передние и крылья. — Начнём же!
Вместе с гостями Зареслава повела их в главный зал Детинца — не слишком большой по сравнению с обширными, в несколько этажей, парадными комнатами Дворца Сталагмитов, зато куда более искусно отделанный и оформленный.
Варшан слегка напрягся. Странное чувство — ощущая опасность, при этом не знать, откуда она исходит. Что-то его обеспокоило, интуиция или шестое чувство заставляли дракона быть готовым ко всему. Почему? Вряд ли это спровоцировало «приветствие» Арвела, просто дракон шкурой чувствовал беду. Кажется, и новоявленный подземный волод был подвержен таким предчувствиям, во всяком случае он раза три оглядывался на Аменемхата, одаряя его совсем не добрым взглядом. Сам Варшан с куда большим подозрением косился на здоровенную скульптуру водоплавающей птицы из пенистого материала, плавающую в струях винного фонтана, и на рослого дымчато-чёрного голема подле неё, что опирался на меч с лезвием чуть ли не в собственную ширину.
— Сосуд для слияния душ, — Жардея пояснила Варшану, кивая на птицу. — Не только демиурги этот обряд используют. А громила будет охранять наши с Арвелом души, пока они объединяются.
— Здесь правильный вопрос — не от кого, а для кого, — задумчиво пробубнил Варшан.
Арвел быстро подошёл к Жардее и соединил своё крыло с её, а затем повёл к птице, пока гости строились в две шеренги. Зареслава и Варшан сразу же оказались в передних рядах, но если самец остался на месте, то Зареслава направилась к голему. По пути она приказала прятавшимся за расшитой паутинистой ширмой музыкантам, какую мелодию играть. Те ударили по светящимся струнам, привычная истам подземная полутишина заменилась ажурно-торжественным визгом скрипок и воем гобоев.
Было видно, что гостям эти звуки очень не понравились, но лишь Варшан понял, что сейчас произойдёт. Понять-то понял, однако сделать было уже ничего нельзя — музыка словно сковала его тело, мешала двинуться, открыть пасть, чтобы предупредить глупых юнцов. Арвел и Жардея, не догадываясь об опасности, шагнули к голему и повернулись друг к другу, держась за лапы и соединив крылья.
Вытянув к птице крыло, они выкачали через него в сосуд всю свою энергию. Их тела опустошились, но всё ещё стояли, поддерживаемые только разумом. В этот момент и музыка оборвалась. Тела музыкантов распались золотой пылью, а их энергию втянули в себя потухшие статуи. Исты похвастались за оружие — но не успели даже понять, на кого набрасываться, как сами распадались на молекулы и энергоны, развеиваясь песчаными скульптурами в ураган.
Разве Варшан среагировал быстрее, потому что понял подвох раньше остальных. Он тоже вскинул крыло к птице и влил свою душу под её защиту. И уже оттуда всем напряжением воли и кобничества замедлил время. В результате замер вместе с так и не закрепившими церемонию поцелуем Пророками. Волна рассыпания остановилась, замерев золотистым горбом цунами перед последними гостями.
Но на Зареславу и других големов прави такие дешёвые трюки со временем и пространством не действовали — так же, как и на навов. Следуя своим инструкциям, голем-охранник рассёк тело Варшана, нарушителя уединения посвящаемых друг в друга.
— Урод, — Зареслава сжала лапы, вонзая когти в собственные ладони и заставляя боль развеять туман злобы. — Оставь его тело, он всё равно вместе с ними. Ну ничего, Небетхет всё равно будет отомщена. А вас троих ждут такие муки, о которых вы и помыслить не могли!
Голем, тупо взиравший на остатки Варшана, вдруг дёрнулся и четырьмя отдельными частями повалился на пол. Зареслава расправила крылья, готовясь отлететь от опасности, но мелькнувшая белой молнией змея вмиг вонзила зубки в её хвост, навской отравой наполнив тело и душу.