Время вьюги (часть первая)
Шрифт:
– А кто она?
Наклза пробрала дрожь. Кто она - здесь была вариативность. Какая-то тварь из Мглы. Вот спроси Магрит, на кого она похожа - здесь вариантов было бы куда как меньше.
– Так кто это девочка?
– Это что угодно, только не девочка.
– И все же?
– Уже никто.
– А где живет?
– Да нигде она уже не живет!
– Неправда, - Магрит со знанием дела покачала головой.
– Она маленькая, раз маленькая, значит, в раю живет. Маленьких Создатель всех принимает.
– Нет никакого рая, - скривился Наклз.
– Гниль и плесень. Гниль и плесень, - механически повторил он и рассмеялся. Магрит недовольно поджала губы с видом умудренного жизнью человека, но спорить не стала.
Второй раз за этот день Наклза разбудило шипение. Он снова обнаружил себя не в самой привычной обстановке, но уже хотя бы в собственном доме. На сей раз он спал в гостиной, на диване, а на столике неподалеку мирно шипела чудом выжившая мухоловка. Сама юная революционерка примостилась рядом и всем своим видом давала понять, что несет неусыпную стражу. Аэрдисовских крестов на стенах определенно прибавилось. Часы показывали без четверти восемь.
– Гнида. Шипит, - добродушно пояснила Магрит, заметив, что он проснулся и смотрит на растение.
– Давай назовем ее Аделью? Я подумала, что раз уж это твое домашнее животное...
– Это растение. Но все равно спасибо за заботу, - поблагодарил Наклз. В голове у него уже относительно прояснилось. Во всяком случае, блестящее на солнце стекло книжного шкафа больше не стояло перед глазами. А еще маг окончательно осознал, что без деятельной помощи специалиста из Мглы вылезти невозможно. И что Магрит была редким случаем - человеком, который мог видеть некоторую часть Мглы безо всяких вспомогательных средств. Подобное случалось нечасто и обычно заканчивалось печально. За свою жизнь Наклз таких людей встречал всего троих - окружающие неизменно считали их сумасшедшими - и все они покончили с собой в сравнительно раннем возрасте. Доля иронии в его отношении к рэдской инсургентке резко поубавилась.
– Ты случайно не видела, она сама пришла? Она одна была?
Магрит заулыбалась.
– Вот, ты, наконец-то мне веришь. А то мне обычно никто не верит. Нет. Там еще мужчина какой-то был. Труп трупом. Но этот из зеркала не вылезал. Так, зыркал.
"Труп трупом" сидел в кресле. А вот ублюдок, протащивший это в реальный мир - или, во всяком случае, подкинувший до самого его порога - был живее всех живых.
– Внешность запомнила?
– А то. Страшенный. Тощий, как жердь, то есть еще тощее тебя... Ой, извини.
– Да, я понял. Если покажу фотографию, узнаешь?
Магрит уверенно кивнула.
Наклз, вздохнув, поплелся за "семейным альбомом".
Отношение к магам в Каллад было более чем терпимым. Во всяком случае, им не делали татуировки с идентификационным номером на тыльной стороне ладони, как в Аэрдис, и не отправляли в подземные казематы по истечению "срока полезного пользования", как это частенько приключалось южнее Виарэ. Но строгий учет все равно вели. Во избежание непредвиденных трудностей. Раз в три года Наклза самым вежливым образом приглашали на своеобразный банкет, где настойчиво просили сфотографироваться с коллегами по ремеслу. Единственным плюсом было то, что фотографии после съемки получали и сами приглашенные. Так что у Наклза имелось нечто наподобие картотеки столичных магов. Магрит с восторгом листала тяжелый альбом из черной кожи с эмалевым калладским гербом на обложке. Своих фотографий у мага не было уже лет пятнадцать, кроме пары общих планов с Ломаной Звездой, но вот пейзажи и особенно немногие карточки с церемоний вызвали у Магрит приступы неподдельной радости.
– И часто такая красота бывает?
– восхищенно прошептала она. Рэдская инсургентка, похоже, впервые в жизни видела парадные платья. Каскады воздушного кружева явно потрясли воображение девочки, не надевавшей ничего, кроме сукна и шерсти.
– Часто. И, чем хуже дела, тем чаще, - поморщился Наклз.
– Раскрой на середине. Видишь общую фотографию? Полсотни людей в одинаковой форме.
– Ага, - Магрит старательно водила пальцем по черно-белой фотокарточке большого размера.
– Вижу тебя. Второй ряд, пятый слева. Ты уксусу перед этим нахлебался? Э... в плане, у тебя такой задумчивый вид.
– "Трупа" ищи. Скорее всего, он здесь есть.
Маг-нелегал в столице был чем-то из категории дурного анекдота. Во всяком случае, ни о чем подобном за последнюю дюжину лет Наклз не слышал.
Девушка вдумчиво изучала фотографию не менее пяти минут, а потом безапелляционно заявила:
– Нет его тут. Но, наверное, вот это его сын, - и ткнула пальцем в молодого человека, стоящего в самом дальнем от камеры ряду. Наклз едва не фыркнул. Георг Виссэ. Вот уж чего, а этого можно было ожидать.
– Уверена?
– Ну да. Только этот лет на двадцать моложе.
"Это он просто еще не на последней стадии туберкулеза".
– Замечательно, Магрит, спасибо, - несколько рассеянно поблагодарил маг. Он уже мысленно перебирал в голове известные ему адреса хосписов.
– А что это?
– девушка восторженно смотрела на несколько потускневшую фотографию набережной-променада и спокойного моря.
– Виарэ. Южное побережье. Думаю, летом ты могла бы туда съездить.
На бледном после зимы, но все-таки покрытом остатками веснушек личике Магрит отразилась напряженная мыслительная работа:
– А почему у тебя совсем нет карточек Рэды?
За отсутствие патриотизма ему выговаривала еще Дэмонра, благо давно перестала. Наклзу вовсе не хотелось по-новому объяснять, что он плохо понимает смысл словосочетания "родное пепелище".
– Потому что это неинформативно. Карточки Виарэ похожи на то, как Виарэ действительно выглядит. А, глядя на рэдские фотографии, всегда полезно справиться с географическим атласом и знающими людьми, чтобы понять: эти места уже обстреливала имперская артиллерия или еще нет?
– Или кесарская артиллерия, - сухо добавила Магрит.
– Или кесарская. На руинах обычно не написано. Во скяком случае, если им меньше тысячи лет и люди, сделавшие их таковыми, не озаботились красивой легендой.
Георга Виссэ Наклз хорошо помнил еще студентом. Маг предпочитал не расходовать свои симпатии и антипатии на людей, которым преподавал, но для Георга в свое время сделал исключение. Вероятно потому, что, как ни претило Наклзу это признавать, парень напоминал магу его самого в юности. Виссэ в свое время чудом эвакуировала из Рэды какая-то сердобольная санитарка, через год он с трудом сдал тест на знание морхэнн, получил гражданство второго класса и - к удивлению санитарки и большого количества скептиков, считающих рэдцев сугубо неспособными к обучению - прошел конкурс с высочайшими баллами по точным наукам. Но до последнего курса писал с просто ужасающими грамматическими ошибками.