Время жестоких чудес
Шрифт:
Ошибка. Всего лишь нелепая ошибка.
– Ошибка, – выдавил он. – Ладно, пусть ошибка… Но может быть…
Она уперлась ладонью ему в грудь.
– Я не буду строить свою жизнь на ошибке. Просто не смогу. Ты мне нравишься, но мы не должны… Просто не должны. Давай останемся друзьями.
Влад покачал головой.
– Я тоже не смогу. Видеть тебя рядом и не мочь обнять – это очень больно.
– Тогда нам надо держаться подальше друг от друга. Так и будет. – Ее слова были холоднее, чем бесконечные ледяные поля Холода.
– Вики!
Она обернулась очень быстро, потому что ей поблазнился голос Дерека.
– Вот, возьми…
– Что это? – Девушка с удивлением смотрела на исковерканный кусочек металла на тонкой цепочке. Прикоснулась…
Боль. Страх. Нет времени на раздумья. Он прыгнул вперед, толкнул ее, что-то мягко ударило в плечо, теряя сознание, он успел порадоваться, что успел…
– Это пуля, которая…
– Нет, я не могу. Слишком дорогой подарок. Мне нечем отдаривать.
– Ты уже. – Он надел цепочку ей на шею, пальцы дрогнули на волосах… сорвать черные ленты!..
Нет, нельзя. Она должна сама…
Влад наклонился и неловко поцеловал в губы, Вики не отстранилась, испуганная эманациями чужой боли. Почему, почему она так ярко его чувствует?
Он пошел не оглядываясь, как и положено мужчине. И не увидел, как она трогает черные ленты и словно спрашивает у кого-то совета…
Стратиг задумчиво созерцал свои руки, в старых шрамах и старческих пятнах.
– Патэ Ирек…
– Сэнир?
– Сыщите-ка мне патэ Киоша.
Патэ Ирек сорвался с места и остановился.
– Видите ли, сэнир стратиг… Патэ Киош вроде бы…
– Верно, я и забыл. Патэ Киош погиб, и очень мудро поступил, потому что иначе я сам бы… Тогда найдите патэ Ламана.
Патэ Ирек пулей вылетел из командирской палатки. Когда Матис разглядывал свои руки, становилось не по себе даже самым отчаянным воинам. А когда он говорил тихим невыразительным голосом, все старались убраться с глаз стратига.
Новоиспеченный сампо стоял навытяжку, боясь пошевелиться и забывая дышать. Стратиг поднял на него взгляд и поморщился.
– Вольно.
Сампо Рошер Синоу честно попытался встать вольно, но у него ничего не вышло.
Вошел патэ Ирек, следом Ламан.
– Мой сэнир…
Тяжелый взгляд уперся в прибывшего. Ламан занервничал. Рошер слегка расслабился.
– Сампо Синоу.
Рошер снова окаменел.
– Будьте любезны поведать патэ Ламану о вашем приключении, которое имело место быть в крепости Воли… Еретиков.
Новоиспеченный сампо откашлялся. В горле было сухо и жарко, как в пустыне Базес.
Рассказ длился недолго.
– Седой, значит. Яррк, значит. Силовой контроль на уровне сампо, а то и патэ. Вам есть что сказать, патэ Ламан? – поинтересовался тихо стратиг, выделив голосом звание. Ламан оказался догадливым, он повел себя правильно.
– Моя вина, сэнир стратиг. – Он склонил голову.
– Нет, не ваша. – В голосе стратига появилось едва заметное раздражение, и Ламан позволил себе расслабиться. Гроза миновала. – Не ваша, патэ Ламан. Честно говоря, я сомневаюсь, что вообще кто-то виновен. Или обвинять всех, или никого. Сампо Синоу, поздравляю вас. Вы очень наблюдательны.
Рошер передернул плечами, стряхнул невидимую соринку с новенького серого одеяния, потрогал свежий шрам, пересекающий щеку:
– Станешь поневоле наблюдательным, когда в тебя тычут острой железякой…
Уголки губ стратига дрогнули. Улыбка? Не может быть, Матис не умеет улыбаться.
– Идите, патэ Ламан. Сампо Синоу, поздравляю вас еще раз. Идите, вам есть что отметить.
Двое вышли.
Стратиг переставлял вещи на столике. В углу в палатке пошевелилась девушка, Матис покосился туда, она снова замерла. Патэ Иреку на мгновение показалось… нет, только показалось…
– Патэ Ирек. – Свет вышел из стратига, закрыл палатку плотным пологом. Воистину Матис один из самых великих мыследеев современности. – Все, что я сейчас скажу, не должно выйти за пределы этой палатки.
Теперь уже Ирек покосился в угол, но стратиг и бровью не повел.
– Я начинаю думать, что мы стали жертвами какого-то заговора в верхушке Церкви или Собрания…
Слова повисли в густом и тяжелом воздухе. Матис молчал так долго, что патэ Ирек осмелился заговорить:
– Собрания, если мне будет позволено высказать свое мнение. В свете недавних событий на востоке и в Ташер…
– Уже в курсе? – остро глянул стратиг. – Чертовы торговцы никак не поделят сферы влияния. Они жаждут власти, а мы им мешаем. Напрашивается вывод, что Собрание желает принизить роль Церкви в Каррионе.
Но не слишком ли очевиден этот вывод?
Нарус Шессен подал проект. Он никогда не был значимой персоной, к его мнению никто не прислушивался, однако в этот раз его поддержали почти все. У нас оставалось право вето, но Церковь ратифицировала этот бред!
– Патэ Ирек, я прошу вашей помощи как логика.
Патэ помолчал, собираясь с мыслями.
– У нас недостаточно информации для анализа, но и вариантов немного… Либо Собрание против Церкви, либо Церковь против Собрания. Или результаты работы подрывной деятельности любого условно враждебного государства, однако…
Церковь шпионит везде, но наши границы слишком велики, и Пятнистых не хватает на всех. Направление на Харлунд было признано незначительным, и здесь были не самые лучшие. Ошибки были неизбежны, но в этот раз шпики промазали не раз и не два. Они ошиблись почти во всем!