Время жить. Книга вторая: Непорабощенные
Шрифт:
— Готово, — снова произнес пришелец. — Больше никто не хочет?
"Больные! — словно ошпарила Эргемара внезапная мысль. — Необходимо помочь и им!"
Он совершенно забыл, что у пришельца есть переводчик, и знаками стал показывать на соседние койки, где лежали без сознания Тихи и Рустен. Пришелец без промедления повторил свою процедуру, но оба они так и не очнулись.
— Все, — сказал пришелец, снова поднимая "пистолет" дулом вверх. — Восемь доз. Больше не положено.
— Подождите, — Даксель загородил ему путь. — Еще одну, пожалуйста! Вот ему (он показал на Диля Адариса). Всего одну! Я прошу вас!
Млиско, Эргемар,
— Я прошу вас, — повторил Даксель. — У вас еще горит оранжевый свет.
— Мы очень просим! — медленно и раздельно добавил Млиско. — Пожалуйста.
Пришелец явно колебался. Несколько секунд он молча смотрел на филитов, а затем склонился к койке Адариса. Раздался еще один щелчок. Оранжевая лампочка на "пистолете" погасла.
— И мне, и мне, пожалуйста! — воззвал со своей койки очнувшийся Тухин. — Мне тоже!
Пришелец не отреагировал. Все расступились перед ним, и он, держа "пистолет" на весу, двинулся к выходу.
— Не уходите! — завизжал Тухин. — И мне лекарство, и мне! Я ведь помогал вам! Я рассказывал вам обо всем! Не бросайте меня!!!
Мембрана хлопнула, выпуская пришельца обратно. Крик Тухина оборвался на высокой ноте.
— Видать, и пришельцы стукачей не любят, — громко и злорадно сказал Млиско. — Только вот не обвели ли они нас опять вокруг пальца?…
За ночь умерло еще двое больных. Четверо пришельцев, пришедшие, чтобы закатать койки с погибшими в белые коконы, закончили свое дело беспрепятственно. Нападать на них никто не решился. Неожиданный ночной визит сломил их волю к сопротивлению вернее, чем страх и ужас перед близкой смертью.
А вскоре случилось чудо. Тихи, уже давно не приходившая в сознание, вдруг привстала на постели и попросила пить. Ржавые пятна, покрывавшие почти все ее тело, побледнели и словно усохли. Она постоянно порывалась вскочить с койки и помочь Рустену, который по-прежнему испытывал сильный жар, но по-матерински заботливая Санни (хотя она вряд ли была старше самой Тихи) удерживала ее в постели.
К вечеру Рустен уже смог встать и счастливо обнять жену. Диль Адарис очнулся и попросил есть. У Млиско, Санни и Эргемара ржавые пятна полностью исчезли, а у остальных съежились до крохотных бледных клякс, уменьшавшихся буквально на глазах.
Однако больные, не получившие лекарства, сгорали с неимоверной быстротой. К исходу следующих суток в живых остался один Тухин. Он хрипло стонал, то и дело выкрикивая что-то непонятное, и обливался потом. Ржавчина покрыла его почти полностью, и только на лице и груди оставались непораженные участки. Кожа на руках и ногах покрылась кровавыми трещинами. Никто не сомневался, что он не доживет до утра.
Ночью Санни, ухаживавшая за Тухином, разбудила Эргемара и Дакселя.
— Умер? — спросил Эргемар и вдруг осекся.
Тухин был в сознании. Все его тело покрывал обильный пот, он тяжело дышал, но темно-серые в тускло-лиловом свете пятна будто начали уменьшаться и отступать.
— Ты был прав, — прошептал Тухин, глядя в упор на Дакселя. — Тысячу раз прав. Пришельцы – это нелюди, их надо уничтожать везде, где только возможно. Но я выживу, назло им – выживу!
Он и в самом деле выжил. После того как кризис миновал, его состояние начало быстро улучшаться.
— Кажется, мы пока будем жить, — сказал Даксель, вытягиваясь на своей койке. — Только вот что будет дальше?
Эргемар пожал плечами. Четырнадцать белых коконов на месте коек умерших не располагали к оптимизму.
— А хорошо бы выбраться отсюда, — мечтательно произнес Млиско. — Хотелось бы увидеть солнце. Интересно, какая погода сейчас там, снаружи?…
Глава 69. Нарушение законов
Снаружи шел дождь. Мелкие частые капли мягко шлепали по бетону, поднимали рябь на многочисленных лужах и скатывались по непромокаемому комбинезону. Резкие порывы ветра бросали холодные брызги прямо в лицо, и Куоти зябко повел плечами и натянул край капюшона еще ниже, до самых глаз. Будучи уроженцем тропической 45-й провинции, он плохо переносил холод.
Однако дело было не только в плохой погоде, да и плюс восемь градусов – не такая уж и низкая температура. Это, скорее, предстоящий ему объем работ вызывал у него мороз по коже. Строители, торопясь досрочно уложить плиты покрытия для будущего космодрома, для скорости не стали оставлять выемок под электрокабели, и теперь эта задача ложилась тяжким грузом на плечи Куоти.
Как назло, проектанты и не подозревали о подобных трудностях. План космопорта был покрыт, словно паутиной, густой сетью подземных линий электропередач. Всего, как уже успел подсчитать Куоти, ему требовалось уложить почти полторы дюжины километров кабелей, пробив под них в сверхпрочном керамито-бетоне канавы почти метровой глубины и шириной, по меньшей мере, в полметра. Как справиться с этой работой в отведенные для нее три стандартных месяца, имея в качестве средств механизации лишь бригаду филлинских рабочих, вооруженных кирками и ломами, Куоти пока не представлял.
Весь согнутый под грузом тяжких дум, он понуро вошел в канцелярию рабочего лагеря и доложился по всей форме его начальнику.
— Да, я извещен о вас, — сухо кивнул начальник лагеря. — Сочувствую, на вас свалили непростую задачу. Что же, попробую помочь, чем могу. Вам уже приходилось работать с филитами?
— Нет, — покачал головой Куоти. — В последнее время я занимался энергоснабжением охранных периметров. Признаться, я никогда не имел под началом даже кронтов.
— Это даже хорошо, — одобряюще заметил начальник лагеря. — Будь у вас опыт такой работы, здесь он бы вам только помешал. Филиты намного смышленее кронтов, им вполне можно доверять, если уметь правильно с ними обращаться и не поворачиваться спиной.
— Что, были случаи…? — начал Куоти.
— У нас – нет. На базе "Север" были три нападения и одна попытка группового побега. В конце концов, большую часть местных пришлось изъять, а оставшихся разбавить рабочими отсюда и с Центральной базы. Да вы не волнуйтесь, для вас самое главное – найти общий язык с бригадирами и поставить им четкую задачу, а они уже организуют работу остальных. Отнеситесь к филитам как к своим обычным подчиненным – корректно и без пренебрежения. Если они будут задавать вопросы о цели работ, ответьте. Когда они осознают, что делают, они, как правило, работают лучше.