Время жить. Пенталогия
Шрифт:
– Так вот же оно! – воскликнул Ворро. – Разве вам не пришло в голову, что тут явно что-то не так?! Врать могут два, пять, десять человек из двадцати, но не все же двадцать!
– Не перебивайте! – снова вынырнул Эон. – Что за манеры! Не в вашей компетенции давать оценку деятельности службы господина полковника!
– Я еще не договорил, – укоризненно сказал полковник Ауто. – Когда я был на фронте, то неоднократно сталкивался с тем, что в напряженной обстановке люди принимали за реальную опасность неодушевленные предметы или даже атмосферные явления. Не поймите меня
– Простите, пожалуйста, а что такое НЛО? – снова перебил Ворро.
– Ах, НЛО? Это наш рабочий жаргон. НЛО – значит неопознанный летающий объект, никогда не приходилось слышать? Так вот, чаще всего в качестве таких объектов выступают метеорологические воздушные шары-зонды. В верхних слоях атмосферы они значительно увеличиваются в размерах и иногда принимают весьма м-м-м… необычную форму.
– Господин полковник, – спокойно произнес Коэн. – Вы, как я понимаю, на фронте были пехотинцем или танкистом…
– Артиллеристом.
– Да. Я, признаюсь, на фронте не бывал, всю войну пролетал на транспортнике. Но у меня, с вашего позволения, двадцать семь лет летного опыта. И за эти двадцать семь лет я повидал всякого. В том числе, и ваши метеозонды, причем неоднократно. Я готов признать, что такой шар мог принять даже форму двояковыпуклой линзы. Но что интересно, все эти шары летают по ветру и со скоростью ветра. И никак иначе. А я ни разу за свою жизнь так и не слышал о ветре, обгоняющем самолет, и притом за полсекунды меняющем направление на прямо противоположное. Равно как и о шарах, оставляющих за собой инверсионный след. А то, что мы попали в такой след, это вы уж мне поверьте.
Паузу прервал Тако Эон.
– Господа, господа, – засуетился он. – Успокойтесь. Я вижу, вы слегка переволновались. Очевидно, вам нужен небольшой отдых. Скажем, десять дней, назовем это, дополнительного отпуска. Естественно, с сохранением содержания. Хорошо?
– Я опять повторяю, я не ставлю под сомнение истинность ваших слов, – устало добавил полковник. – Просто я занимаюсь этими делами уже несколько лет. Еще задолго до появления пришельцев. Люди видят много того, что кажется им странным и необычным. В девяноста восьми случаях из ста это объясняется самыми обыкновенными психологическими феноменами, атмосферными явлениями, незнакомыми предметами наподобие тех же метеозондов. В двух случаях из ста мы действительно не можем объяснить эти явления с точки зрения современной науки. Это может быть все, что угодно. Все, что угодно, считая пришельцев. Но в данном конкретном случае есть, как минимум, один фактор, который не дает мне возможности разделить вашу убежденность. Подумайте, господа, где вы видели летательный аппарат размером с пассажирский самолет или даже больше, который не оставляет никакого следа на экране радара? Я, во всяком случае, о таких не слышал.
– Он не слышал, он не слышал, – передразнил Ворро, уже за дверью. – А пришельцы, что, тоже не слышали? Два идиота! Ослы напыщенные!
– Не тужи, первый, – невесело улыбнулся Коэн. – Прорвемся. Ты погоди, еще одно дело есть. Оно, конечно, не годится так, такие вещи в другой обстановке делаются, да так уж вышло…
Коэн достал из нагрудного кармана две наклейки в виде золотых крылышек, осторожно снял их с подложки и аккуратно прилепил к петлицам Ворро.
– Носи, командир, они теперь твои. Заслужил. После двадцать пятой посадки поменяешь на металлические. А теперь, стань прямо… Я, капитан-наставник Лаган Коэн, в присутствии свидетеля штурмана Кисо Неллью сим произвожу пилота Ли Ворро в капитаны флота воздушного. И да пребудут с тобой Богини Лун, да Бог Солнца, да Бог Попутного Ветра. Счастливого полета, командир! С тебя ужин.
– В "Отио"! – немедленно назвал самое дешевое заведение Неллью, намекая на всем известную прижимистость новоиспеченного командира.
И все трое невесело засмеялись.
Аэропорты, как и вокзалы, никогда не спят. И даже глубокой ночью, такой глубокой, что еще немного, и это будет ранее утро, там всегда найдется местечко, где можно выпить чашечку скайры, закусить пирожным или бутербродом или посмотреть по телевизору ночной канал.
Либсли Ворро сидел спиной к телевизору.
– Я это так не оставлю, – наверное, в десятый раз сердито сказал он, перемешивая ложечкой уже давно остывшую скайру. – Как есть, не оставлю. Иначе съедят нас с тобой, съедят и выплюнут.
Сгоряча Ворро решил не ехать домой на ночь глядя, а остаться до утра в аэропорту, дожидаться прихода на работу начальника авиаотряда. Вместе с ним остался и Неллью, хотя у него просто не было особого выбора: квартиру на окраине Тарануэса они снимали вместе, машина у них тоже была одна на двоих, а водил ее Ворро.
– Не помешаю? – неожиданно спросил полковник Ринан Ауто, незаметно подсевший за их столик со своей чашкой скайры. – Прошу прощения за то, что невольно оказался причиной ваших служебных неприятностей.
– Невольно? – фыркнул Ворро. – Я бы сказал, вы очень целеустремленно доказывали, что мы или злостные брехуны, или страдаем галлюцинациями.
– Я бы хотел, чтобы так оно и было, – без тени улыбки заметил полковник. – Но – увы…
– Так вы, получается, поверили нам? – вдруг понял Неллью.
– А вам будет легче, если я скажу "да"? Да, поверил. Каждому слову. К сожалению. Поскольку ваши наблюдения окончательно подтвердили наличие весьма неприятной и опасной для нас вещи.
– А какой именно? – жадно спросил Ворро.
– Не уверен, что вам стоит это знать. Наши предки вовсе не шутили, говоря, что от многия знания и многия печали. В нашем мире существует немало вещей, относительно которых лучше оставаться в неведении. Хотя бы для того, чтобы спокойно спать.