Время звёзд
Шрифт:
— В таком случае запомни, у меня теперь будет меньше возможностей вытаскивать тебя из неприятностей, это раз. Так что без разрешения даже в кустики не отходишь. И два, я давно должен был тебе это сказать. Конечная цель моего пути — твой бывший господин. Ты понимаешь, во что ввязалась?
Девочка промолчала, только прижалась ко мне ещё сильнее и спрятала лицо на моей груди.
Несколько дней мы пробирались старыми, полузабытыми дорогами и тропами. Путая следы, ежеминутно оглядываясь. На третий день пересекли границу астая Вестан. На самом деле определить
— Мори, смотри, что это? — громко интересуется Лерда, подавшись вперёд.
Проследив её взгляд, не могу скрыть удивленного вздоха. Среди древесных стволов видна старая, полуразрушенная часовенка с покосившимся знаком Троих на шпиле. Сворачиваю к ней.
— Лерда, сегодня ночуем под крышей!
Всё ещё стоит, надо же! Только дверь сгнила и выпала, да стены заросли мхом почти по самую крышу. Заходим внутрь, привязав Мрака у двери. В часовне пыль и запустение. Сквозь пролом в крыше насыпалась листва, под ногами хрустят сухие ветки. Одну ихпололочных балок явно облюбовал для днёвок филин.
Статуя прекрасной девушки в центре покрыта грязью но, как ни странно, ещё цела. У её ног засыпанный прелыми листьями саркофаг из белого мрамора.
— Кто это? — Лерда подошла к ней, с интересом всматриваясь в мраморное лицо.
— Эгрилана. — смахиваю с крышки саркофага мусор, обнажая выбитую надпись, — Великая героиня Астая Вестан. Много лет назад она спасла его от завоевания Ашшианом. Тогда астаи ещё воевали друг с другом. О ней было сложено много песен, сказаний… большая их часть сейчас забыта. Да и о её могиле, как видишь, уже мало кто помнит. А когда-то к месту погребения стекались сотни людей. Ну, и то, что раньше в Ашшиан в основном мимо неё ездили тоже роль играло. Лет сто назад появилась более удобная дорога, а эту со временем почти забросили.
А саркофаг на самом деле пуст. Эгрилану зарыли под первым подходящим деревом, с короткой молитвой. Воинам тогда было не до пышных похорон. Хотя место, да, то самое.
— А что она сделала? — спросила девушка, рассматривая статую с восхищённым почтением.
— Помогла убить вражеского полководца, — поднимаю голову. Когда-то давно скульптору удалось очень точно передать гордую, холодную красоту этой женщины и даже сейчас, глядя на запылённую статую, я всё равно могу видеть её черты. Брезгливо морщусь. — Она была его невестой.
— Ты не считаешь это подвигом? — Лерда отвернулась от статуи и пытливо вгляделась в моё лицо.
— Я считаю это подлостью. Он любил её, — пробую объяснить. — Я не очень хорошо понимаю любовь, но даже мне ясно, что лгать в таких вещах отвратительно. Знаешь, когда его схватили, у него было время отомстить. Но он не стал. Эгрилану позже убил один из его соратников.
К чести этой женщины, о пощаде она не просила. Может быть потому, что сразу поняла, что это бесполезно. Сказала лишь, что не раскаивается ни в чём.
— Мори, так ты что, никогда не влюблялся? — из моей речи Лерду заинтересовало только одно. Неисправима! — Что совсем-совсем?
— Ну да, — улыбаюсь, — Так уж получилось. Ладно, детёныш, устраиваемся на ночлег.
Лерда открыла было рот, но вновь закрыла. И молча развернулась к выходу за вещами. Иду вслед за ней — надо позаботиться о Мраке.
Ночь по привычке коротаем без костра. Не то чтобы это ещё было важно, но огонь в часовне, пусть и такой, всё рано неуместен. Головка Лерды привычно покоится на моей груди. Тёплая, трогательная и — от себя-то можно уже не скрываться — родная.
Сквозь дрёму беспокойство пробилось отнюдь не сразу. Так что мягкую ладошку я ловлю уже на своём поясе.
— Лерда?
Девочка испуганно замерла.
— И как это понимать?
— Ты что… не хочешь? — она попыталась аккуратно высвободить руку. Удерживаю.
— Детёныш, ты понимаешь, сколько тебе лет и сколько мне?
— Какая разница?! — Лерда всё-таки вырвала руку и обиженно отвернулась, — Дурак!
Ещё и отползла, насколько это возможно. Интересно, скоро ли замёрзнет? Ночи уже не столь холодные, но сегодня вечером был дождь. А когда замёрзнет, вернётся, или будет дуться до последнего?
— Лерда? — зная её — скорее второе.
— Отстань от меня! — и обиженное сопение, по всей видимости долженствующее означать глубокий сон. Со смехом сгребаю её в объятия, зарываюсь лицом в мягкие кудряшки на затылке, всё ещё немного пахнущие дешёвой краской.
— Не мёрзни, дурочка! — аккуратно пресекаю безуспешные попытки вырваться, — Я не твоя судьба, Леренва, и не твоя мечта. Ты сама это скоро поймешь.
— Да что ты…
— Спи.
Разговор в одной из комнат Ашшианской Башни Магом длился уже почти час, и собеседники всё не могли договориться.
— Мне плевать, как ты этого добьёшься, но его не должны искать! — Дэррик Виттанийский нервно ходил по комнате кругами. — Он мне нужен живым и невредимым!
— И как ты себе это представляешь? — его собеседник, довольно молодой эльф, невозмутимо сложил руки на груди. И Элистар, и Морвена без труда узнали бы в нём главного мага Ллевельдеила, советника Князя. И очень бы удивились. — Я прихожу к Князю и прошу его повременить с поисками наследника, так как меня попросил старый знакомый? Я не могу пресечь её поиски, и ты это понимаешь не хуже меня!
Все эти аргументы он произносил отнюдь не впервые.
— Если ты этого не добьёшься, к князю тебя вызовут! — сорвался на крик Дэррик. Честных аргументов не хватило, пришлось прибегнуть к эффективным.
— Не угрожай, — эльф поморщился, — Я всё прекрасно понимаю. И единственное, чем я здесь могу тебе помочь — это поспособствовать тому, чтобы её и наследника какое-то время искали не там, где нужно. Не долгое, сам понимаешь.
— Мне хватит, — мужчина глубоко вздохнул, успокаиваясь. — Спасибо.