Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1

Вариун Юлия

– Давайте завтракать. Я кроля принёс, жаль, больше ничего к нему нет, кроме луковицы.

Готовила Иу, гостью она даже не пустила помочь, сердито бурча о том, что ходють тут всякие…

Уже перед уходом я нашел тайник старика-наставника. Нашел, это громко сказано, я знал, где он. Только он оказался пуст. Остался только старый посох, стоявший в уголке возле сиротливого стола. Посох я взял с собой, не подумав удивиться, почему никто не прибрал еще такое добро в свои руки.

Долго молчать Иу не могла. Потому и сдалась первой.

– Куда мы идём, господин?

– В глубь Вечного Леса, думаю найти там некоторые ответы.

– А зачем она идёт с нами?- раздраженно буркнула Иу. Незнакомка передёрнулась от этих слов, как от удара, но смолчала и гордо отвернулась от хамки. Хорошее самообладание.

– Иура, если мой друг идёт со мной, значит так надо. А если этот друг является еще и госпожой, то обращаться непочтительно крайне непредусмотрительно с твоей стороны.

– Госпожой?
– ошарашено переспросила девчонка,- так значит, вы нашли себе возлюбленную и мне госпожу?

Красавица посмотрела на Иу, как на умалишенную и сокрушенно покачала головой.

– Ты не поняла. Никого я себе не нашел и не искал. Просто эта девушка явно не крестьянка. Скорей всего она из благородных домов.

– С чего ты взял?- вмешалась в наш разговор обсуждаемая. На ее обращение “ты” Иу ответила испепеляющим взглядом.

– Твои украшения… это ведь золото, не так ли?

На мой вопрос девушка не ответила, только всмотрелась в браслет и замерла на месте. Я заинтересованно остановился наблюдать за ней. Она вспоминала. Ну, как минимум она пыталась. Коснувшись левой рукой браслета, незнакомка закрыла глаза и погрузилась в воспоминания. На ее лице отражались эмоции. Она то морщила лобик, то вздрагивала бровками, то нерешительно шевелила губами, словно вот-вот произнесёт что-то, что уже на языке вертится, но вновь ускользает мысль и вспомнить не получается.

Открыв глаза, девушка подытожила:

– Меня здесь быть не должно.

– И я том же,- радостно воскликнула Иу, но я даже не обратил на нее внимание.

– Почему, что ты видела?
– слишком взволнованно спросил я, выдавая себя с потрохами, порываясь взглянуть ей в глаза.

– Ты ошибся, Странник, я не из благородных домов. Там, где я была, давно погибло благородство. Да и такие понятия, как честь, совесть и долг стали для людей всего лишь устаревшими названиями чего-то, что давно ушло.

– О чём ты? Откуда ты?

– Я не знаю. Но тот мир другой.

– Тот мир?- переспросила Иу, скептически глянув на девушку,- слушай, ты наверно головой стукнулась…

Но я не дал ей закончить, грубо прервав.

– Идём вглубь леса. Там есть кое-кто, кто может помочь. А может и прогнать. Это зависит от ее настроения.

– ЕЁ?!- хором спросили девушки. Вот, что не говори, а все женщины в чем-то схожи.

– Господин, скажите, что сказки врут?!

– Иу, дорогая, какие сказки?- сделал я вид, что не понимаю о чем она.

– Так это правда? Я туда не пойду!
– и Иу встала как вкопанная посреди леса.

– Ты собираешься остаться здесь?
– я демонстративно обвёл взглядом окружающие нас деревья. И, как по заказу (хотя, почему как?!), в повисшей между нами тишине раздался душераздирающий скрип старого дерева, а где-то неподалёку вскрикнула птица. Иу дернулась, чем вызвала насмешливый взгляд незнакомки. Хотя… да она насмехается не над пугливой Иурой, а надо мной. Ее взгляд оценивающе скользнул по мне и остановился на моём лице. Я аж сердцем дрогнул - на какой-то миг мне показалось, что надо мной смеется вечность. Но только на миг. Девушка с укором посмотрела мне в глаза, покачивая головой. Потом тяжело вдохнув, очевидно отчаявшись увидеть в моих глазах совесть, и тряхнув золотой гривой, понимающе так спросила:

– И не стыдно тебе?

– Что? Она сама виновата, - почему-то мои слова звучали, как пристыженное оправдание нашкодившего мальчишки.

– Но она же еще ребёнок. Ты просто пользуешься ее слабостями и страхами,- снова укорила чужестранка.

– Я не ребёнок!
– Возразила Иу, ничего кроме этого не поняв, - можно подумать, ты меня старше…

– Ты знаешь, сколько мне лет?- Удивилась девушка (или всё-таки женщина? Не удержавшись, я всё-таки глянул на красавицу с совсем другой глубины. Ну, в невинности этого милого создания сомневаться мне больше не следует). Иу замолчала.
– Вот и не стоит ничего утверждать раз не в состояние подтвердить фактами, - добила жестокосердная красотка.

– Простите, - снова начала через какое-то время Иу, - а сколько вам лет?

– Не знаю. Но уж побольше, чем тебе. А судя по тому, что творится в моей голове, на мно-ого больше, - протянула она, вглядываясь в зеленую высь, где вековые деревья сплетались кронами, но свет еще пропускали.

– Но, вы ведь так молоды, - полувопросительно пробубнила моя неугомонная подружка. Я не вмешивался. Мне тоже было интересно.

– Так ведь, маленькая сучка всегда щенок, - поучительно, но едва сдерживая улыбку, заметила незнакомка и добавила уже менее уверенно, - это тоже кто-то умный сказал, только я не помню кто, хотя, если честно сомневаюсь, что когда-либо знала, кто.

Иу (о, чудо!) замолчала надолго. Видимо, прикидывала возраст красавицы. Гиблое дело. Ей от силы на пару лет больше чем самой Иу. Хотя знает она много. А главное, как подает свои знания - не подкопаешься.

Вечный Лес занимал обширную территорию, превышающую размерами средний городок раза в два. Так что идти нам еще долго. А без проводника тут вообще можно блуждать по кругу неделями. Хотя, наверное, этим трюком пользуется любой уважающий себя волшебный лес. Только я сам себе проводник.

За разговорами девочки примирились с присутствием друг друга. Нет, не так. Смиряться пришлось Иуре. Незнакомка и так ничего против не имела. Более того, я мог спокойно оставить их вдвоём. Тем временем опустилась ночь. А ночью здесь опасно.

Охотники. Они уже рыщут по лесу. Они их чувствуют. Моих спутниц. Но, даже найдя, они не нападут. Я мешаю им. Но это ненадолго. Они еще не знают, как я слаб и голоден. А узнав, порвут первым.

Мы разбили лагерь и развели костёр. Девчонки поели и легли спать, а я остался на посту.