Все беды от женщин, или Приключения Странника. Книга 1
Шрифт:
Ритарка молча начала исполнять поручение, но Денис отчетливо чувствовал ее не согласие с решением подруги.
Решив, что услышал достаточно, Денис вернулся в своё тело и ушел. Просто ушел. Сейчас не время выяснять отношения.
«Мы с тобой еще поговорим, - мрачно посулил Денис любимой в мыслях, - я тебе обещаю, Каролина, мы еще свидимся. Маски сорваны и никуда ты теперь не денешься»
Карета смерти…
Мы вышли из разового портала ведьмы прямо на центральной площади столицы герцогства. Благо, что перемещались ночью, а значит - никто не видел нашего появления. Иуру и некроманта-недоучку оставили на шее ведьмы. Она обещала присмотреть за обоими, пристроить их к делу, а Ори еще и мозги вправить по поводу использования магии смерти.
Я вышел первым, ведя за руки своих красавиц. Посреди ночи мы не найдём где перекантоваться до утра, так что пришлось просиживать в парке на скамейке. Девочки зябко жались ко мне, ночь оказалась прохладной, и тут явно совсем недавно прошел дождик.
Кое-как дожив до утра, мы встретили рассвет. Жители города просыпались рано, спеша по своим делам, открывая лавки; оживали улицы, слышались приветствия знакомых и соседей; к рынку периодически подтягивались телеги с товаром.
Мы шли неспешным шагом, кутаясь в плащи, нехитрая поклажа самого необходимого в заплечных сумках. На поясах у всех висели бутафорные кошели, деньги же у всех были хорошо запрятаны. На городских улицах недолго остаться обворованным в окружение умелых карманников. Город был большим, герцогский замок возвышался угрюмой громадой. Тёмно-серо-черной скалой с остроконечными, резными очертаниями башен. Туда нам не надо.
– Странный готический стиль, - выразилась Кара, - герцог, наверное, угрюмый упырь в плаще с алым подбоем?
– Не знаю, - соврал я, - могу сказать только, что личность он достаточно жесткая, если того требуют обстоятельства.
– А герцогиня? – Не унималась Каролина.
– Герцогини пока нет. Родители Анвара давно почили, оставив править молодого на тот момент пятнадцатилетнего герцога. Благо, что родители были достаточно здравомыслящими и адекватными правителями. Так что и герцогство молодому человеку досталось процветающее. Единственным недостатком было соседство с королевством и постоянные пограничные стычки, спровоцированные нашей стороной. Но за двадцать лет правления, Анвар смог добиться более или менее худого мира с Миридизой. Так что теперь мы в состояние вооруженного нейтралитета. Основным конечно условием мира был и есть брак герцога на принцессе Пенелопе, единственной дочери короля Миридизы. Но если я не ошибаюсь, брак еще не состоялся и принцесса оттягивает этот момент до неприличия.
– Так значит, принцесса Пенелопа будет герцогиней?!
– Она скорее отрежет себе ногу, чем пойдёт на это.
– А она красивая? – Это уже Джози.
– Красивая, - сухо ответил я, вспомнив свою взбалмошную и непослушную сводную сестрёнку.
Девочки ревниво вздёрнули носики и надули губки. Женщины…
– А мы увидим герцога? – Совершенно наивно поинтересовалась островитянка.
– Нет, - отрезал я.
– Его мы навещать не будем.
Девочки переглянулись, сделав для себя какие-то выводы, и больше не донимали меня расспросами.
Мы гуляли по улочкам и площадям, ожидая, когда запахи свежей выпечки позовут нас в лавку булочника. У девочек уже животы подводило от голода, еду мы решили не брать у ведьмы, что бы не нагружать себя лишним весом. Если есть деньги, то и еда будет. Надо только немного подождать.
В конце улицы послышался шум приближающейся кареты. Карета мчалась очень быстро по булыжной мостовой, заставляя людей шарахаться в сторону. Следом мчались герцогские гвардейцы и, не знаю, кажется, они были в мыле еще больше, чем их скакуны.
Я отдёрнул с дороги заинтересованно вглядывающуюся на шум Кару, как раз за момент, как карета без извозчика на бешеной для города скорости промчалась мимо нас.
В тот единственный миг, что экипаж пронесся около меня, я успел уловить женский визг внутри и заметить герб королевства, обрамленный ало-золотой лентой королевской дочери. Внутри принцесса. Пенелопа. Моя сестра. Малышка Пэни. Сердце пропустило удар, осознавая, что карета неуправляема. Следом мимо нас промчалась пятёрка гвардейцев. Они ничего не смогут сделать. Только донесут Анвару скорбную весть о трагической гибели невесты.
– Стоять здесь. Обеим! Шаг в сторону будет рассмотрен, как ослушание и наказываться лишением сладостей и горячих ванн.
Девочки согласно кивнули, видя по моему настроению, что я не шучу.
Оставив их ждать под ларьком булочника, я растаял в воздухе, уже где-то издали услышав шепотки людей «колдун…»
***
Я скользил вдоль улицы, видя город с высоты птичьего полёта. Вон виднеется карета, мчащаяся по мостовой. Лошади как заколдованные выбирали сами себе маршрут. Извозчика не наблюдалось. Сзади гонят всадники. Карета петляла по улицам и улочкам, сносила людей и лавки; протиралась колёсами в особо узких местах. Одно колесо держалось на честном слове. Резко вильнув влево, карета круто зашла в очередной поворот и устремилась прямо к воротам герцогского замка. Неизвестный, наведший заклятие на взбесившихся животных решил поглумиться над несчастным женихом и подать ему его невесту прямо к замковым воротам, а точнее прямо в них. И будет у герцога невеста всмятку. Необычное чувство юмора у герцогского недоброжелателя. Но проблема в том, что в карете ни кто-нибудь, а моя горячо любимая сестра. А я не согласен отскребать ее от ворот.
Я соткался из воздуха прямо внутри мчащейся кареты. Очень рискованно. Пришлось брать координаты на упреждение. Но выбора особого нет. Пенелопу мотало из стороны в сторону и било о вычурные деревянные узоры внутренностей кареты. Как раз в момент моей материализации, Пэни и бросило в мою сторону. Мы оба завалились на сидение.
Девочка уже была без сознания. Времени на сантименты нет. Я кое-как поймал равновесие в шатающейся карете, поднял девушку на руки и мы оба растаяли дымкой.
Прямо перед воротами, животные сделали резкий финт в сторону и остановились, а карета с треском и грохотом с размаху врезалась боком о непробиваемые ворота. В щепки – не в щепки. Но карету можно списывать, а людей там живых можно не искать. Если в этих обломках кто и выжил бы, то без магического лечения остался бы инвалидом.
Гвардейцы резко затормозили у разгромленной кареты. Попрыгали с лошадей и начали лихорадочно перерывать обломки. Их капитан не хотел верить в произошедшее, и не представлял, как докладываться о доставке ценного груза. Это можно было понять по методичному вырыванию собственных волос на голове и бессистемному шатанию на одном месте, на подобие сломанного маятника. Бедолага, по голове его теперь погладит только плаха.
Надо решить, что делать дальше. Появиться на людях из воздуха с бессознательной принцессой на руках нельзя. Но и витать бестелесной дымкой вечно не получится.
Я завис над ожидающими меня девочками. Они о чем-то разговаривали, тревожно косясь в сторону уехавшей кареты. Меня они не могли не видеть, не слышать, ни чувствовать. Но мне же без них не справиться. Нужно укрытие.
Резко Каролина подняла глаза наверх и посмотрела прямо на нас. Так, словно видела и меня и принцессу на моих руках. Она недовольно покачала головой.
– Надеюсь, она хоть живая, - вполголоса сказала девушка и, схватив подругу за руку, поспешила куда-то. Мне ничего не оставалось, как последовать за ними.