Все беды от женщин, или Приключения Странника
Шрифт:
— Амаллир, надо продолжать путь, – позвал меня Ардэн. Я отвлёкся от созерцания горящих мёртвых земель и составил компанию друзьям. Каролина освещала своим посохом ближайшее пространство, и все искали тропу вверх между острых камней.
— Надо подняться хотя бы немного, разбивать лагерь в непосредственной близости с могилой нельзя, – это Ори заявил о своём присутствии, – а лучше продолжать путь пока не рассветет.
— Рассвет уже близко, – влез Валести, – пару часов и взойдёт Солнце.
— Значит пора двигаться.
Пришлось спешиться и вести уставших лошадей в поводу. По мере нашей магической возможности, мы поддерживали искусственный свет над найденной тропинкой. Подъём был тяжелым и долгим. Дорожка петляла, сужалась, терялась и снова находилась. Ночь была безлунной, небо застилал смок от горящей за нашими спинами могилы. Повезло, что ветер был в лицо. Хоть это и не очень удобно, но смрад до нас не долетал, а это уже плюс.
С рассветом пришло некоторое облегчение. Только сейчас мы смогли осознать, что мертвецы нас не достанут, и устроить короткий привал. Особо отдохнуть было негде. Рассевшись на голых камнях и подперев спины друг другу мы просто давали покой гудящим ногам. По рукам пошла фляга с водой. Валести и Ори смочили морды скакунам и присоединились к нам. Никто не думал ни о еде, ни о сне. Короткий отдых и снова в путь. Надо подняться еще немного.
После отдыха подъем стал еще тяжелее и медленнее. И люди и животные без особого энтузиазма передвигали конечностями. Еще около часа нам пришлось топтаться по скалистому подъему. Лионэя давно оседлала дядюшку и путешествовала на руках. Остальные же шли сами, молча, экономя силы и жалея лошадей. Наконец нам открылось плоскогорье со входом в пещеру, где стал возможен полноценный привал и отдых. Пещера оказалась неглубокой и слава Создателю никем не занята. Места как раз хватило, чтобы побросать вещи и повалиться самим. Лагерь не разбивали, костёр не жгли. Лошадей мы завели за свалку больших валунов недалеко от пещеры. Расседлали их, покормили и прикрыли массой охранных заклинаний, в том числе и отводом глаз. Мало ли, кому они приглянуться. Стреноженные животные сами никуда не денутся, главное, чтоб не увели.
Наш импровизированный лагерь я так же обезопасил целым роем мелких охранок. И сразу отключился, как только принял горизонтальное положение между островитянкой и эльфой.
Меня разбудил запах еды и тихие уютные разговоры снаружи. Я подскочил на месте, где засыпал и обнаружил, что вместо моих прелестниц рядом со мной сладко спит мой брат. Больше в пещере никого не было.
Судя по положению солнца, проспали мы изрядно. Или вообще не спали или прошли уже сутки.
— Завтрак?! – Подошел я к весело горящему костру, вокруг которого суетились девочки. Валести, Ори и Дениса видно не было. – А что вы на костёр пустили? – Удивился я. – Тут же совсем нечего жечь.
— Ну, маги мы или нет?! – Возмутилась Каролина.
— Действительно, – вынужденно согласился я. – А где остальные?
— На разведке, – лаконично ответили мне. – Скоро должны вернуться.
— Уже вернулись, – ворвался в наш разговор голос Дениса. – Будите его заспанное высочество.
По данным разведки дальше карабкаться вверх нет резона. Можно просто обойти всю эту серую громаду. Недалеко от пристанища наших скакунов нашлась тропинка ведущая в обход основной скалы. Она узкая, но цепочкой и лошадей можно провести.
За скорым завтраком из старых запасов, прихваченных из Орлиного Гнезда, мы выслушали доклад разведчиков и пришли к общему соглашению, что другого пути всё равно нет. Так что снова в путь.
Надо заметить, что дорога стала, куда веселей, а обстановка в строю оживленней. Не смотря на унылые серые камни вокруг, гнетущего чувства недопонимания больше не было. Всего-то и надо было хорошенько испугаться…
Через некоторое время дорожка начала завиваться серпантином и уводить нас ниже. Спуск был куда медленнее подъёма, поскольку в спины не гнал страх, зато тормозило опасение переломать ноги. Уже на закате мы увидели надежду. Навскидку спускаться еще день, но уже отсюда видно, что внизу есть жизнь. Зелёные ковры растительности подходили вплотную к подножию скалы, с которой нам еще предстояло спуститься. Сверху хорошо открывался обзор на огромные земли впереди. И лес видно, раскинувшийся на обширной территории и тракт в обход леса, ведущий к поселениям. В обозримом диапазоне не наблюдалось ни замков, ни дворцов, ни городов. Больше всего это походило на деревни, хотя с такого расстояния не мудрено и ошибиться.
— Уже темнеет, нельзя продолжать спуск в потёмках, – нарушила всеобщее молчание островитянка.
— Да, ноги тут переломать проще простого и при свете дня, – согласился с ней Дрион.
— Смотрите, там немного ниже есть место для ночлега, – Лионэя слишком сильно перегнулась через край скалы, норовя свалиться. Я повторил её подвиг и увидел, о чем она говорит.
— Максимум полчаса спускаться, – резюмировал я, продолжая спуск. – Будем считать, что нам повезло.
Друзья последовали за мной, уже предвкушая долгожданный отдых.
Следующий день не отличался разнообразием. Всё тот же спуск и те же скалы, но маячащий в обозримом будущем зеленый мир придавал энтузиазма.
Проблема стала ребром, когда ведущая нас вниз серпантинная тропинка вдруг резко оборвалась. Перед нами отвесно вниз уходил оставшийся кусок скалы, и нигде не наблюдалось лестниц.
— Я могу спустить вас вниз на себе, – предложила Лионэя. – Только вам придётся запрыгивать мне на спину со скалы, мне тут негде сесть.
— А как же лошади? – Возмутилась Любдимэтта, – неужели мы бросим животных тут?
— На дракона они точно прыгать откажутся, – вздохнул брат.
— Можно открыть порталы, – предложил Денис, – расстояние то всего – ничего до земли осталось.
— Чтобы разбиться метража хватит, с сомнением посмотрел вниз Ори. – А почему не открыть портал не для лошадей, а для людей на них?
— Потому что вас слишком много, – объяснил я. – Нет смысла растрачивать энергию, когда есть возможность спустить вас вниз на драконе.