Все, что я желал
Шрифт:
– Как ты думаешь, следует ли мне принять ее приглашение?
– Думаю, это решать только тебе.
Она вздохнула.
– Иногда намного проще выполнить чьето пожелание.
– А вот это западня, которой я стараюсь избежать.
Нежно улыбаясь, Индия положила руку ему на грудь над сердцем. Она ощутила его сильное и ровное биение.
– Графиня нездорова, Саут. Может быть, стоит быть снисходительной к ней.
– Возможно.
Он не стал уточнять подробности болезни леди Маргрейв, но подозревал, что она какимто образом связана с утратой сына. Публичное признание Маргрейва заставило графиню изменить завещание. Бедняжка
– Приглашение касается нас обоих? Если хочешь, я мог бы сопровождать тебя.
– Графиня не выразила такого желания открыто, хотя не думаю, что она хотела бы исключить тебя из семейного круга.
– Я тоже так не думаю. Но она винит меня в том, что случилось с ее сыном.
– Это только потому, что у нее не хватает смелости взять вину на себя. Но ведь он жив, несмотря на все, что натворил.
– И все же он попал в сумасшедший дом изза меня, возразил Саут. Там ему несладко живется.
– Она может его навещать.
– Но каждый визит для нее мучителен.
– Его можно было бы забрать оттуда и перевезти в другое место.
– Нет, на этот раз тон Саута не допускал возражений, мы ведь уже обсуждали это, Индия.
Она подняла голову и внимательно посмотрела на него. По выражению его лица, плотно сжатым губам и стальному взгляду было видно, что решение его непоколебимо. Скорее он согласился бы, чтобы Маргрейва повесили за его преступления.
– А он не может бежать из сумасшедшего дома?
Индия уже пожалела, что задала этот вопрос. Она поняла, что страх, глубоко загнанный внутрь, прорвался на поверхность ее выдала предательская дрожь в голосе.
– Он не может бежать оттуда, сказал Саут Никогда не сможет. Саут, протянув к ней руки, сжал ладонями ее лицо. Ты мне веришь, Индия?
– Да, я верю тебе. Хорошо.
Саут притянул ее к себе и поцеловал в губы. Ее щеки вспыхнули румянцем.
– Это тоже было хорошо. Я имею в виду наш поцелуй.
Он усмехнулся, когда Индия шутливо ударила его кулачком повыше бедра. Она улыбнулась и скользнула в его объятия, в эту естественную колыбель, потому что знала он защитит ее. Как тогда. Впрочем, он ничуть не сомневался в том, что она и сама ухитрилась бы бежать из Марлхейвена.
То, что он пришел туда за ней, означало только одно он не мог бездействовать.
Когда Саут высказал ей свои мысли по этому поводу, Индия не поверила ему безусловно. Но была благодарна ему за эти слова. И полюбила еще крепче.
Она согласилась на брак с ним в ответ на его официальное предложение. Остальные члены клуба «Компас» поняли значение ее слов раньше, чем Саут. «Любовь повлияла на его умственные способности», именно так сказали друзья и заверили Саута, что он должен быть счастлив, что избранница не ударила его половицей. Зато она вытащила у него из кармана разрешение на брак и помахала бумагой у него перед носом. Саут ведь обещал ей, что разрешение останется на месте, пока она не будет готова к браку. Так и случилось.
Верность
– Не стоит недооценивать факт соревнования между подругами, сообщил Саут Индии. Моя матушка будет вывозить тебя в лондонское общество так часто, что у тебя возникнет ощущение, что ты замужем именно за ней.
Но на самом деле все оказалось не так опасно. Хотя графиня Реддинг могла очень осложнить ей жизнь, она искренне старалась помочь Индии. Обществу стало известно только го, что она была подопечной покойного графа и графини Маргрейвов именно таково было желание Индии, но родителям Саута была открыта значительная часть правды, и они уважали волю невестки.
Друзья Саута постарались ввести Индию в свой круг. Она снова встретилась с полковником и убедилась в том, что, несмотря на прогрессирующую болезнь, он оказался почти столь же энергичным, как мать Саута. Будучи мало знакомым с леди Реддинг, Джон Блэквуд весьма высоко оценил искренность Индии, высказавшей вслух это мнение. Он смеялся над ее словами долго и неудержимо. Потом начал пространно выражать сожаление, что брак с Саутом положил конец ее артистической карьере. Она позволила ему распространяться на эту тему только потому, что не видела возможности остановить этот поток вежливо, хотя всегда чувствовала себя неловко, когда восхваляли ее талант. Индия научилась охотно принимать аплодисменты, но не комплименты.
Саут понимал, что театр был для нее убежищем, а не способом привлечь к себе внимание. И, когда она уверяла его, что ничуть не скучает по сцене, он ей верил. А для нее было важно, чтобы он верил.
Напоминанием о театре оставался лишь Дубин. Она получала удовольствие, видя, как школит его бдительный Дарроу, как малыш изменяется под его опекой. Дубин уже не раз доказал свою преданность. Именно он помог членам клуба «Компас» собраться в Марлхейвене. Без него Нортхем, Истлин и Уэстфал не смогли бы так точно узнать, где их друг сойдется один на один с Маргрейвом. К тому же Дубин помог Сауту принять новый облик он сделал набросок костюма и загримировал его.
По приезде в Марлхейвен друзья поначалу не собирались нарушать образ жизни дома. Они намеревались возобновить знакомство с Маргрейвом, не выдавая ему присутствия Саута. Их пребывание в школе ХэмбрикХолл было уже достаточным основанием для визита. Когда их пригласили отдохнуть в библиотеке, а Маргрейв так и не появился вопреки настойчивым уверениям домоправительницы, что он вотвот придет, они решили, что пора действовать.
Тут то уж друзья забыли о хороших манерах. Экономке под их нажимом пришлось сообщить гостям, где находятся личные покои в этом огромном доме, хотя она наотрез отказалась проводить их туда. Поняв, что она находится в плену страха, Нортхем показал женщине набросок костюма и грима Саута. Они услышали ее вздох, и смысл его был им понятен: она узнала в этой фигуре жалкого старика в поношенной одежде. Но так и не могла им сообщить, где он находился в эту минуту.